Шесть. Татуированный схватил их, запихнул в стаканчик, резко встряхнул и, выбрасывая, объявил:

–  Тысяча!

–  Ставка не принята, - солидно, без суеты объявил крупье.
– У вас девять.

Интересно, откуда берутся такие спецы на торговом судне?

–  Почему не принята?
– взревел Борин соперник.

–  Ставка была объявлена после взброса костей.

–  Как это после? До! Я говорю, до!

–  В случае разногласий предлагаю просмотреть видеосъемку. Желаете?

–  А то как же! Очень даже желаю.

–  Игра прерывается. Прошу внимания.

Крупье, отодвинувшись, показал на стену, которая сразу превратилась в большой экран.

–  Обычный режим.

Глядя на показанные крупным планом руки и возглас «Тысяча!», Макс не мог бы с уверенностью утверждать, что произошло раньше - вылет кубиков из игрового стакана или возглас. Конечно, ради Бори (и своих денег) он готов был согласиться с утверждением крупье, но совесть его при этом не осталась бы чистой.

–  Достаточно? Или желаете замедленное воспроизведение? Татуированный набычился; он явно желал, но при этом, очевидно, понял, что спорить дальше бессмысленно.

–  Не стоит.

Он встал и направился к бару.

–  Ваш выигрыш, - объявил крупье, пододвигая деньги к Боре, при этом ловко выхватив из кучи несколько купюр.

Тот дрожащими пальцами стал уравнивать банкноты в более или менее аккуратную пачку.

Макс хотел было шагнуть к нему, чтобы получить долг, как его тронули за локоть. Рядом с ним стоял стюард в белом, оскалившись улыбкой.

–  Желаете что-нибудь выпить?

Вид у него при этом был такой, будто он хотел сказать: «Ежели ты, сволочь, не пьешь и не играешь, то какого хрена ты тут делаешь?»

–  Легкого пива.

–  Сию минуту.

Когда лакей отвалил и Макс нашел взглядом Борю, тот уже что то оживленно обсуждал с человеком в гражданском, недавно вставшим из-за стола. Наверное, это какой-нибудь попутный пассажир; иногда капитаны транспортников брали на свободное место одного-двух человек, не брезгуя дополнительным заработком. Не решившись им мешать, Макс снова уставился на стол, где уже формировалась новая партия, в которой Боря, успев последним, тоже принял участие.

–  Ваше пиво, - сказал стюард, на подносе у которого стояла стеклянная кружка, закрытая изящной крышкой.

–  Спасибо.

–  Позвольте совет. Из-за малого тяготения пена разлетается, так что рекомендую вам воспользоваться соломинкой, - он взглядом указал на длинный пакетик.
– А вставлять вот сюда, - показал он на центр крышки.

–  Благодарю.

–  Ну что вы! Сыграть нет желания?

–  Может быть. Только уж ставки у вас больно круты.

–  Это поправимо. Еще что-то?

–  Пока ничего.

–  Открыть вам кредит?

–  Кредит?
– удивился Макс. Он наконец высвободил соломинку и уже предвкушал первый глоток.
– Зачем?

Стюард глазами показал на запотевшую кружку. Макс достал из кармана свеженькую сотню.

–  Вот. И разменяйте там.

–  Конечно, сэр.

Он не успел допить свое пиво, как уже сидел за игровым столом. Предельная ставка - двадцадка.

Первую, как, впрочем, и вторую партию он проиграл и освободил место, чтобы немного прийти в себя. Да, новичкам не всегда везет. Или не сразу? Он отошел к стене, когда к нему подлетел Боря с горящими глазами.

–  Ну как?
– азартно спросил он.

–  Да так, ничего особенного. А у тебя?

–  Прет, как на дрожжах.

–  Так, может, рассчитаемся?

–  Макс, ну договорились же до утра. И потом во время игры - плохая примета, запомни. Ну, я пошел. Дерзай!

И он дерзнул. Проигрывал, выигрывал. Незаметно планка поднялась до полусотни. В какой-то момент он понял, что карман его катастрофически опустел, и тут ему пошла фишка. Выиграл три игры подряд, одну сдал, потом предел подняли до сотни, и он снова выиграл.

Внутри его колотило от напряжения, он пил бесконечное пиво, но хмель не ударял в голову; заявляли о себе лишь почки.

Дождавшись конца партии (он снова выиграл), собрал деньги, без счета сунул в карман и направился в туалет. Там он заодно и подсчитал выигрыш. Больше двух тысяч! Минус исходные пять сотен - полторы штуки чистого навара. Нехило скуку развеял.

Умываясь, почувствовал, как горит лицо. Пожалуй, на сегодня довольно. Везенье не может быть бесконечным.

Проходя через кают-компанию, старался даже не смотреть в сторону столов, взглядом обшаривая остальное пространство. Бори не было видно.