Владелец мастерской снова оторвался от ремонты их машины. Однако, в отличие от прежних перерывов в работе, зашагал к бензоколонке с длинным гаечным ключом в руке. С его лица исчезла приветливость; ее сменила не то что враждебность, но скорее настороженность с примесью неодобрения.

–  Сэр, - предупредил мужчина.
– Я зайду и заплачу.

–  Но заходить совсем не…

–  Я зайду. А теперь не подходите ближе.

Владелец остановился, секунду подумал, развернулся и отошел. Мужчина шлепнул ладонью по двери автобуса и крикнул:

–  Две минуты!

К этому времени все собрались в общей комнате. Отец взглянул на дверь дамской комнаты, но решил, что не приспело время. Он встал позади стула жены, держа перед собой обмотанные марлей обожженные руки. Сандор пристроился рядом с Калой. Владелец стоял за прилавком.

–  Не волнуйтесь, - успокоил он женщин, открывая дверку шкафа и доставая что-то тяжелое.

–  Это было ружье, - сказал потом Сандор сестре.
– Я успел разглядеть. Маленький дробовик. Могу поспорить, что заряженный и взведенный.

–  Но почему?
– удивилась Кала.

–  Потому что тот, в зеленой рубашке, нас покидал, - напомнил брат.
– А там, куда он направлялся, нет ремонтных мастерских. Ни инструментов, ни законов. А что если бы он попытался украсть коробку гаечных ключей?

Возможно. Но вид у мужчины был такой, словно это он боялся быть ограбленным. Осторожно войдя в помещение, он заявил:

–  Мой брат остался в автобусе.

–  Вот и хорошо, - отозвался владелец.

–  Сколько я вам должен?

–  Двадцать три.

–  Сдачу оставьте себе, - сказал мужчина, протягивая две банкноты. Он попробовал улыбнуться, но улыбка вышла кривоватой и вымученной.
– Скажите, старина, сегодня обо мне кто-нибудь спрашивал?

–  Кто, например?

–  Или кто-нибудь упоминал автобус вроде моего? Может, кто-то заходил поинтересоваться, видели ли вы нас?..

Владелец, все еще хмурый, покачал головой:

–  Нет, сэр. Никто не спрашивал ни про вас, ни про ваш автобус.

–  Вот и хорошо.
– Мужчина в зеленой рубашке отделил от пачки еще несколько банкнот и положил их на пластиковый прилавок.
– Есть тут один парень, блондин. Если он заедет и спросит… окажете мне услугу? Не говорите ему ничего, но пусть он решит, что вы что-то знаете.

Владелец кивнул.

–  Он предложит вам деньги за информацию. Возьмите у него, сколько сможете. А потом скажите, что я поехал на север. По Красному шоссе к Парадизу. Мол, вы слышали, как я это сказал. «На север, к Парадизу».

–  А поедете вы, полагаю, в другое место.

–  Так, немного в сторону, - рассмеявшись, будущий Первый Отец развернулся и направился к автобусу.

И тут Сандор спросил:

–  А он у вас действительно есть?

–  Молчи, - шикнул отец.

Но мужчина в зеленой рубашке все еще улыбался. Повернувшись, он взглянул на тринадцатилетнего мальчишку и спросил:

–  А что? Тебя эти штучки тоже интересуют?

–  Само собой.

–  Я и не сомневался, - вновь рассмеялся мужчина.

Для своего возраста Сандор был невысок, но отважен и неплохо разбирался во многих вещах, поэтому в обстоятельствах, когда иные испытывают страх, он становился настоящим храбрецом.

–  Маленький, класса «Д». Правильно? Мужчина взглянул на него внимательно:

–  Ты так думаешь?

–  Полностью заряженный и готовый, - предположил Сандор. Потом назвал три возможные фирмы-изготовителя и добавил: - Готов поспорить, вы поставили его в проходе. В самой середке автобуса.

–  По-твоему, я должен поставить его там?

–  Какой у него радиус зоны пробоя? Футов тридцать или тридцать пять? Не так уж и много.

–  Вполне достаточно.

Тут кто-то в автобусе принялся давить на клаксон. Наверное, тот самый невидимый брат. Кто бы то ни был, сигнал звучал громко и настойчиво.

–  Вы не берете с собой скот, - заметил брат Калы.

На этот раз уже мать велела Сандору заткнуться и даже подняла руку, словно намереваясь дать сыну подзатыльник.

–  У меня кролики, - сообщил мужчина.
– И пурпурные куры.

–  Молчи!
– рявкнули на сей раз оба родителя.

Снова взревел клаксон. Но мужчина в зеленой рубашке все же спросил:

–  А как бы ты это проделал, маленький мужчина? Если бы оказался на моем месте?

–  Взял бы пробойник класса «Б», не меньше, - заявил Сан-дор.
– И еще животных получше. Молочных животных. А если бы у меня был выбор, не стал бы тащить с собой брата.

–  Судя по всему, брата у тебя нет.

–  А сколько их там у вас?
– поинтересовался Сандор. По его тону было ясно, о ком он спрашивает.
– Шесть? Восемь? Или десять?