Кабан снова отскочил. И Сергей, пользуясь моментом, выпрыгнул из машины. Маленькие, налитые кровью глазки секача тут же уставились на него. И зверь пошел в атаку.

Но Сергей был готов к ней. Он резко метнулся в сторону и вспрыгнул на капот «уазика». Зверь по инерции пронесся мимо. И тут Полундра сделал второй прыжок, опустившись прямо на спину зверю. Левой рукой он вцепился в жесткую, колючую щетину, правой что было сил всадил в загривок зверя кортик – на всю длину, по рукоятку.

Кабан взвизгнул, подскочил, крутанулся на месте. Но теперь Сергей держался крепко – не только за щетину, но и за всаженный в шею зверя кортик. И более того, он навалился на рукоять всем весом, вгоняя оружие глубже. Нужно было достать до хребта, до спинного мозга. Зверь опять взвизгнул, по его телу пробежала дрожь. Полундра, воспользовавшись мгновением передышки, выдернул кортик и снова всадил его в загривок кабана – рядом с первой раной. Примерно так многие тысячи лет назад убивали предков этого секача саблезубые тигры.

И метод оказался эффективным. Кабан снова вздрогнул, тихо хрюкнул и завалился на бок – Сергей еле успел спрыгнуть с него. Отбежав на несколько шагов, Полундра остановился, внимательно наблюдая за поверженным зверем, но при этом не забывая и на кусты поглядывать. Он знал, что обычно в каждой семье только один матерый секач, но кто знает… Может, в этой найдется молодой кабанчик, решивший попытать свои силы. Но заросли были неподвижны. А секач еще пару раз дернул копытами и замер. Выждав на всякий случай еще пару минут, Сергей подошел к зверю, вытащил из раны кортик и обтер его о жесткую шкуру секача. Честно говоря, ему было даже слегка жалко могучего зверя. Но, что делать, всякий сильный может нарваться на кого-нибудь посильнее.

«Когда обратно поеду, нужно будет его с собой захватить, – подумал Сергей. – Что добру пропадать, столько мяса. Хотя, стоп! Интересно, как я такую тушу в машину погружу? Ладно, просто скажу местным, где лежит. Правда, для этого нужно еще вернуться в поселок целым и невредимым. А это может оказаться непросто».

И, выкинув из головы секача, Сергей вернулся к лодке. Нужно было дело делать. К счастью, запасливый Чанг припрятал в лодке гидрокостюм – это было весьма кстати, в Арале повышенное содержание соли. Да и гадость всякая с острова Возрождения в воду вполне могла просочиться. Рядом с гидрокостюмом лежали два баллона и мини-компрессор – к нему был приделан какой-то хитрый агрегат. Не без труда Сергею удалось опознать в нем переделанную бензопилу – видимо, от ее движка компрессор и работал. В конструкции Полундра разобрался минут за десять. Ничего особенно сложного – с помощью этого компрессора Чанг наполнял многоразовые воздушные баллоны для подводного плавания. Сергей был уверен, что при необходимости сам тоже сумеет это сделать.

Сергей столкнул лодку в воду, запрыгнул в нее. Присел на узкую скамеечку и развернул карту Чанга. Ту самую, за которой, видимо, и приходил этой ночью диверсант. Понять, что обозначают загадочные значки, изобретенные, видимо, самим корейцем, Сергей, конечно, не мог. Но пока достаточно было и того, что он знал места, чем-то Чанга заинтересовавшие. Полундра подозревал, что в каком-то из этих мест он и наткнется на своего друга. И его похитителей. Вот только обшаривать все эти места придется долго – на карте несколько десятков значков.

«Нет, сначала все-таки нужно сплавать на остров, – подумал Сергей. – Узнаю общую обстановку, а там видно будет».

Полундра завел мотор, и лодка отплыла от берега. Через пару минут впереди, на грани видимости, замаячило судно на воздушной подушке. С берега его видно не было, только теперь, приблизившись, Полундра его рассмотрел. Несколько секунд Сергей внимательно разглядывал суденышко. Но оно было не прямо по курсу, а значительно правее. Чуть поколебавшись, Сергей решил курса не менять и не пытаться выяснить, что это за судно и кто его хозяин. Пока не стоило отвлекаться. Его цель сейчас – это остров.

Лодка, на которой находились Чан, Зим и уцелевший корейский боевик, причалила к берегу. В том самом месте, где находился ржавый траулер, в котором казахи прятали «амфибию». Зим решил, что это место и для их лодки вполне подойдет. На берегу их встретил Пак – боевик, которого с собой не взяли, чтобы не перегружать лодку. Ни одного вопроса он, разумеется, не задал – субординация есть субординация. Но не понять, что произошло, было трудно. Уехали в погоню вчетвером, а вернулись втроем. Причем мокрые насквозь и без оружия. Тут и дурак догадается, в чем дело.

Зим досадливо поморщился. Конечно, если операция в итоге удастся, то успех все спишет. Народу в Корее много, а оружия еще больше. Но если окажется, что они пустышку тянут… Да, в этом случае начальство припомнит ему и потери, и материальные затраты. А он уже трех человек потерял. Одного убил этот гад, который на «амфибии» смылся, второй из поселка не вернулся, третий еще раньше бесследно пропал – как корова его языком слизнула. Зим подозревал, что этот пропавший боевик попал в руки узбекам и, прежде чем умереть, успел им что-то рассказать. Счастье еще, что рядовые боевики не так уж много знают. А то справиться с узбеками так легко не удалось бы – знай их лидер о том, что стоит на карте, он бы после первого же серьезного удара не отступил.

Зим слегка улыбнулся. Его настроение сразу улучшилось, едва только он вспомнил, как получили по рогам обнаглевшие узбеки. Этот их главарь, Рустам, теперь трижды подумает, прежде чем сунет нос не в свое дело. Не по зубам он добычу себе наметил, ох, не по зубам. Он, конечно, хищник, подобен волку. Но не волкам на тигра охотиться! Улыбка Зима стала еще шире – приятно было себя с тигром сравнивать.

Впрочем, эта улыбка очень быстро угасла. Конечно, если третий пропавший погиб от рук узбеков, расплатились они за него сполна. Но начальство-то интересует вовсе не это! Нужен результат! Его пока нет. А потери есть. Трое полностью выбыли из строя, еще один ранен. А ведь наверняка каждый второй член группы – да тот же Пак, к примеру, – имеет негласный приказ написать о ходе операции свой собственный отчет. Это стандартная практика – начальство не любит получать информацию из одного источника. А вот когда подчиненные друг на друга стучат, наоборот, очень любит.