Полундра усмехнулся. Вот уж это ему было точно не нужно.

– Не против, – ответил он. – Только вот что, парни. Чтобы и я и Чанг окончательно успокоились, хоть одним словом ответьте. Вы ведь служите…

Иримато кивнул. Слово «России» так и не прозвучало вслух. Но это было уже неважно.

Через несколько минут российские спецназовцы и узбекские пограничники высаживались на берег.

Зеленый «уазик» ехал по дороге, ведущей к аэропорту. В нем сидели двое – Полундра и тот человек, который изображал из себя японца, начальника научной экспедиции. Как выяснилось, на самом деле звали его не Иримато, а Леонид, и по национальности он был бурятом. Правда, родился и вырос он в Тамбове, поэтому и имя у него было русское. Он вызвался довезти Полундру до ближайшего аэропорта, и Сергей согласился. По дороге он рассчитывал получить ответы на кое-какие вопросы. Кстати, скорее всего подвезти его Леонид вызвался тоже именно с этой целью.

Оказалось, что Леонид был майором и служил в российской разведке. Его начальники по каким-то своим каналам узнали об операции, которую готовили корейцы. И послали Леонида присмотреть за ними. А если понадобится, то и помешать. Научная экспедиция, как и предполагал Полундра, оказалась прикрытием. Правда, большинство ее участников были настоящими экологами, разведчиками оказались только «японцы» и еще один рабочий. Наверняка Леонид не сказал всего, но обижаться на это было глупо – ведь на службе человек. Приказали язык за зубами держать, вот он и держит.

Полундра тоже рассказал Леониду о себе, о том, как он оказался замешан во всю эту историю. Узнав о подаренной корейскому атташе фотографии, Леонид неодобрительно покачал головой, но вслух ничего не сказал. И правильно – в конце концов, Полундра сделал этот подарок с ведома и согласия своего начальства – так что какие к нему претензии.

– А кто был тот старик, которого ты к нам прислал? – неожиданно нарушил тишину Леонид.

– Отец Чанга, – отозвался Полундра. – Я догадался, что вы не те, за кого себя выдаете. А после нашей встречи в палатке понял, что вы не корейцы. Вариантов оставалось мало – либо наша разведка, либо казахская контрразведка. Но в любом случае вы были заинтересованы в том, чтобы мне помочь. Вот я и послал Фа Зюня, чтобы он вам все рассказал и насчет условных сигналов предупредил. Кстати, скажи-ка мне, Леонид, какого хрена вы сами корейцев не раздолбали?

– Ты не забывай, что я здесь был на задании, – ответил Леонид. – Надо мной были начальники. Что приказывали, то я и делал. Ты же сам не штатский, должен понимать.

– А если бы я здесь не оказался, они бы так и захватили что хотели? – прищурившись спросил Полундра.

– Ну, это вряд ли. Если бы они достали контейнеры, начальство дало бы мне какие-то санкции.

– Если поздно уже не оказалось бы.

– Сергей, ну что я мог поделать? Открыто российская разведка на территории Казахстана и Узбекистана действовать не может.

– Кажется, у нас с Казахстаном очень даже неплохие отношения, – сказал Полундра. – Можно было бы поделиться информацией, договориться о сотрудничестве.

– Нельзя было этого делать, – покачал головой разведчик. – Это означало признать факты производства биологического оружия уже после подписания международных обязательств по его свертыванию. А также факт его халатного захоронения, а не уничтожения. Это могло повлечь за собой такой скандал… И не только скандал, еще и солидные межгосударственные выплаты. Конечно, Казахстан – страна дружественная, но ведь вся эта дрянь была захоронена на его территории. А за это можно много денег получить, казахи, хоть и друзья нам, от такой возможности не отказались бы, я уверен. Сейчас такие времена, перед деньгами любая дружба отступает. Да и то сказать – какая между государствами дружба может быть? Одни взаимные интересы. А ведь есть еще и Узбекистан – у него с нами отношения более сложные. А еще информация могла из спецслужб этих стран вообще на сторону уплыть. Нет, договариваться с ними было никак нельзя.

Полундра мрачно кивнул. С одной стороны, все, что говорил бурят, было правильно. Но с другой – если бы спецслужбы трех стран договорились, то, может быть, не было бы так много жертв.

– В общем, это очень удачно получилось, что ты сюда приехал, – закончил Леонид. – Ты действовал жестко и решительно, а я себе этого позволить не мог.

– Жестко и решительно, – усмехнулся Полундра. – Я же чуть тебя не убил!

– Ну не убил же все-таки! Все хорошо, что хорошо кончается. А корейцам мы теперь устроим. Такой компромат на них набрали…

– Но как вы собираетесь им пользоваться? Ведь оглашать его нельзя!

– А оглашать никто и не собирается. Дело в другом – в наших руках теперь есть компромат на некоторых высокопоставленных офицеров разведки КНДР. Когда-нибудь это нам обязательно очень пригодится.

Тем временем машина уже подъехала к зданию аэропорта.

– Ну, провожать тебя до самолета я не буду, чай, не влюбленные, – усмехнулся Леонид.

– Ясно дело, – отозвался Сергей. – Ну, счастливо!

– Удачи!

И Полундра, забросив на плечо сумку, зашагал к аэропорту.

Было тепло и солнечно. Черное море лизало берег ласковыми зеленоватыми волнами, в воздухе носились чайки. Большой галечный пляж был заполнен отдыхающими. Кто-то читал, кто-то играл в волейбол, маленькие дети гонялись друг за другом, пытались сооружать из гальки какие-то крепости, стены.

Наташа сидела на деревянном лежаке, читала газету, время от времени поглядывая в сторону моря. Там был Андрей, и за мальчишкой нужен был глаз да глаз, он так и норовил то заплыть подальше, то нырнуть поглубже.