— Хорошо, пойдет! — обрадованно сказал Томи.

Возвращаться обратно было лучше другим путем — в обход крыла хозяйственной постройки.

Ребята подошли к проходу между боковым зданием и оградой. Юсси, шедший первым, остановился:

— Проход закрыт.

Там, возле двери в кухню, стоял большой автофургон для перевозки хлеба. Люди в комбинезонах носили в кухню покрытые белой бумагой пластмассовые корзинки.

— Они сейчас уедут.

— Мы протиснемся, надо только немного сплющиться.

Когда они подошли к машине, у двери появились люди в комбинезонах. Хёлка, хозяйка столовой, провожала их. В молодости она служила коком на пароходах и без конца рассказывала об этом. Ее язык работал без перерыва. Сейчас она рассказывала о своем сне:

— Меня прямо затрясло, когда я проснулась. Так по-правдашнему все было. Окровавленные туши но всей столовой и на стенах кухни, огромные топоры и колоды. Такие разве что на скотобойнях бывают.

— Топор-то и здесь иной раз может понадобиться, — сказал один из рабочих. — Эти щенки ведут себя так, словно они хозяева Европы.

— Они вам чего-нибудь наговорили? — пронзительным голосом спросила заведующая.

— Нет. В последнее время такого не было.

— Вы только запоминайте лица, — разглагольствовала Хелка, — и тогда уж мы их приструним.

Мальчишки уже пробирались между автомобилем и оградой, когда один из рабочих сказал:

— В Туллипортти они на прошлой неделе украли целую корзину венских булок.

— Господи боже! — ужаснулась заведующая. — Кому же пришлось за это платить?

Лауронен, ухмыляясь, обернулся к Йони:

— Это проделки «Ловиисы-два».

— Во всяком случае, не нам, — сказал рабочий по ту сторону автомобиля. — Мы уже давно заявили, что будем развозить хлеб по этим школам при условии, что нам не придется отвечать за такие проделки.

— У вас и сейчас задний борт открыт! — ужаснулась хозяйка.

Рабочие засмеялись.

— Оттуда больше нечего красть.

— Хорошо б, кто-нибудь сейчас попробовал!

— Начиная с этой недели мы держим задний борт чуть наклонно, так, что даже от самого махонького сотрясения он падает вниз. И уже никогда ничего не украсть теми руками, которые он прихлопнет.

— Ну ладно, поехали! — сказал один из рабочих.

Судя по звуку, другой похлопал на прощание заведующую по плечу.

Холодный пот выступил у Томи на лбу, когда он услышал, как разговаривающие на крыльце рабочие стали неторопливо спускаться вниз по кухонной лестнице.

Взглянув на Лауронена, он понял, что и у того явилась та же мысль: рабочие истолкуют их появление здесь в одном-единственном смысле.

Лауронен сделал жест, означавший: вон отсюда через ограду, да побыстрее.

Но перебраться через ограду было невозможно: слишком мелки были ячеи ее стальной сетки. В них нельзя было просунуть и два пальца, не то что носок башмака.

Если бы только подсобный рабочий вышел сперва на улицу, по ту сторону фургона! Шофер не заметил бы их, садясь на свое место.

Эта надежда не сбылась. Подсобный рабочий подошел к кузову и с такой силой дернул поднятый задний борт, что он с грохотом упал вниз, а шофер тем временем открыл дверцу кабины со своей стороны и сел за руль.

В это время другой рабочий появился у автомобиля как раз с той стороны, где стояли ребята.

Эге! Это что еще за компания? Калеви, поди-ка скорее сюда!

— Бежим, ребята! — крикнул Томи. — Бежим скорее!

— Не могу, — прокряхтел Лауронен. — У меня куртка зацепилась за проволоку этой идиотской ограды, и я не стану ее рвать из-за них! Бегите!

«Это подло — оставлять Лауронена в таком положении», — подумал Томи, пробираясь вдоль ограды на улицу, одним плечом вытирая грязный бок автомобиля, другим прижимаясь к проволочной сетке.

Шумный соскок шофера на асфальт придал силы ногам Томи и рассеял последние сомнения.

Ребята остановились только у других ворот школы.

— Что, Лауронена схватили? — отдуваясь, спросил Юсси.

— Он зацепился курткой за изгородь, — пропыхтел Томи.

— Вот черт! — ужаснулся Йони. — Они убыот его!

— Сейчас же найдем Роя, — сказал Томи и вбежал во двор.

Тут из-за угла здания выскочила Муурикки и широко развела руки в стороны, словно желая задержать Томи.

— Недозволенный уход с территории школы! — прокричала она. — Каждому час отсидки после уроков.