— Спустись в кабинет медсестры. Там есть и стаканы, и всякие разные соки. Возьми какой-нибудь фруктовый.

— С виски?!

— Яблочный сок, — сказала она. — Я помню, что там должен быть яблочный. Со Скотчем это не может быть плохо.

Я посмотрел на нее и покачал головой.

— Ну не знаю, Глория. Положено, чтоб ты тут сидела в полном воздержании и трезвела.

— Я ведь тебе сказала, мне совсем не нужно воздерживаться и трезветь! Все, что мне нужно прямо сейчас — это выпивка.

— Что, жажда уже сильно замучила?

Она отвела от меня взгляд в сторону.

— Есть малость…

— Расскажи мне, о чем вы говорили с миссис Эймс, и ты получишь свою выпивку.

Я чувствовал себя ужасно великодушным, произнося последнюю фразу. И не просто великодушным, но еще и беззаветно готовым облегчить муки страждущего. Кто, как не я, пронес в больничные палаты живительную влагу для маленькой печальной женщины, с тем чтобы она могла испить ее и почувствовать себя лучше.

Однако Глория Пиплз не собиралась принимать мои великодушные предложения. Она покачала головой и слегка надулась. Затем сказала:

— СНАЧАЛА ты принесешь мне выпить. Тогда, быть может, и потолкуем.

Я кивнул.

— Гм… Значит, яблочный сок?

— Яблочный сок, — сказала она.

Я вышел в коридор и двинулся к кабинету медсестры. Там на пластиковом столике для посуды я нашел лед, а также бутылки и упаковки с разными соками. Тонкая медсестра в очках с золотой оправой смотрела, как я наливаю яблочный сок в пару пластиковых стаканчиков.

— Она сказала, что хочет чего-нибудь попить, — пояснил я.

— Медсестра одобрительно кивнула.

— Да, ей надо пить побольше жидкости.

— По мне, она довольно неплохо выглядит, — сказал я. — Лучше, чем я ожидал.

Медсестра хмыкнула.

— Видели бы вы ее в районе двух часов, когда ее сюда только доставили. Лыка не вязала. С тех пор она хорошо вздремнула.

— Что, действительно нализалась до чертиков?

— Да уж напилась до бровей, и явно не яблочного сока.

Я принес стаканчики в палату Глории. Увидев их, она зачмокала губами и потянулась к ним. Руки у нее дрожали.

— Стойте там, у двери, — сказала она.

Я остался стоять рядом с наполовину приоткрытой дверью.

— Смотрите, чтоб кто-нибудь не зашел.

Она взяла стаканы и вылила две трети их содержимого в раковину. Потом она протянула их мне, сказав:

— Наполни оба.

Я достал из кармана пинту, откупорил и долил в оба стаканчика Скотча доверху. Один из них Глория протянула мне, расплескав самую малость. Чтобы донести свой стаканчик до рта, ей пришлось зажать его обеими руками. Сделав два глубоких глотка, она вздохнула, села на место и стала шарить в кармане своего халата. Она вытащила оттуда пачку «Кента», вытрясла из нее сигарету и подхватила ее губами.

— Спичка есть? — спросила она. — Мне не разрешают иметь никаких спичек. Там у них есть электрическая зажигалка, приходится пользоваться ею.

Я зажег ей сигарету, а потом еще одну для себя.

— Расскажи мне об этом, Глория, — сказал я.

Спиртное уже начало действовать. На щеках у нее постепенно проявился небольшой румянец. Сигарету и стакан она уже держала поуверенней. Она даже переложила и сигарету, и стакан в одну руку, а другой потом попыталась пригладить волосы — впрочем, безуспешно.

— Это Луиза говорит, что я ей звонила? — спросила она.

Я кивнул.

— Я понял именно так.

— Так вот, я ей не звонила. Никогда я ей не звонила. Это она позвонила мне.

— Так по какому поводу она звонила, Глория?

— Она хотела кое-что.

Я сохранял терпение. Добрые самаритяне во всем мире всегда сохраняют терпение.

— Что она хотела?

— Она думала, что если б он забрался туда, они б выяснили, что именно.

Да, работа есть работа. Она, видно, решила боем разведать границы моего терпения. Что ж, они близки.

— «Он» — это кто?

— Ну, этот… ее ручной кобелек. Мускулистый мужчина. Слизняк, которому она платила, чтоб он ее трахал.

— Джонас Джоунс, — сказал я.

Она сделала еще один хороший глоток и затем кивнула.

— Вот-вот. Он. Джонас Джоунс.

— «Если б он забрался…» Куда?

— К ним!

— Куда к ним?

— К ним в квартиру, к Бобби и этой суке Мизелль.

— А ключи были у тебя, правильно?

Прошло некоторое время, прежде чем до нее наконец дошло — возможно, оттого, что алкоголь и транквилизаторы в ее крови вступили в сложное химическое взаимодействие.