– Надо исправить недоделки. Восстановить утраченные звенья цепи. Плевая задача для такого аса, как ты. Не правда ли, Стивен?

Хозяин виллы перешел на шепот, от которого мурашки бежали по телу.

Хоуксу казалось, что потолок медленно опускается, грозя расплющить его всей массой бетонных перекрытий.

– Кто вы? Что вы задумали? – просипел он, боясь обернуться.

Голос Ястреба по-прежнему не выражал никаких эмоций, как у игрока в покер, открывающего прикуп.

– Мы не сумасшедшие. Не борцы из террористической организации, сражающиеся за славянское единство. Мы намереваемся осуществить одно коммерческое мероприятие с небольшим фейерверком. Но возникла техническая заминка, которую ты поможешь исправить.

Словно подброшенный внезапно распрямившейся пружиной, Хоукс вскочил:

– Нет.

– За тобой должок, – каменное лицо Ястреба было непроницаемым.

– Я отдам деньги. Перестану брать кокаин у волосатого урода… Нет… – Тело инженера тряслось, словно ком желе, упавшего с тарелки на пол.

Заложив руки за спину, Ястреб прошелся по комнате. Второй, бородатый тип, узрев что-то на мониторе, прилепился к стеклу экрана взглядом безумца.

– Мне не нужны деньги, – нараспев произнес Ястреб, – твои деньги, Стивен. Мне нужны твои способности, твой ум.

Американец задыхался. Его открыто шантажировали, требуя выполнить страшную миссию – научить ракету находить цель. По сути, ему приказывали закрыть глаза и выстрелить из разрушительного оружия по неизвестному объекту.

– Я отказываюсь! – лихорадочно выкрикнул толстяк, пятясь к двери.

Ястреб издевательски улыбнулся.

– Ты отказываешься после всего того, что я для тебя сделал? Не торопись, Стивен, с ответом. Второй раз на ноги тебе не подняться.

– Что ты имеешь в виду?

– Законченного наркомана не станут терпеть в солидной фирме. Тебя выбросят на улицу. За развращение несовершеннолетней в особо циничной форме дают большие сроки и в России, и в Штатах. За принуждение несовершеннолетней к употреблению наркотиков добавляют срок, а заключенные в наших тюрьмах насилуют развратников. Ты хочешь, чтобы сотни мужиков, больных сифилисом, туберкулезом, чесоткой, поимели тебя, Стив? Чтобы они вытворяли с тобой то, что ты делал с Даной?

– Она несовершеннолетняя? – у инженера подкашивались ноги. Он облокотился на поверхность стола.

– Выглядит гораздо старше своих неполных шестнадцати лет. Но судьи смотрят в паспорт, а не на мордашку девочки, когда выносят приговор. Дана готова подать заявление об изнасиловании. Подумай, Стив. Тебя не депортируют в вашу зажравшуюся Америку. Тебя отправят в наши сибирские лагеря валить лес и давать всем лесорубам подряд… Подумай, Хоукс, у тебя еще есть время, но нет выбора!

Инженер почувствовал себя раздавленной мухой. Но силы к сопротивлению Хоукс еще не утратил. Пошатываясь, он направился к выходу, повторяя надтреснутым голосом:

– Нет.

– Время течет быстро, – эхом вторил Ястреб.

Он не мешал Стивену уйти. Даже помог распахнуть дверцу джипа, приказав водителю:

– Доставь нашего друга в целости и сохранности домой.

Затем он добавил, буравя инженера взглядом круглых глаз хищной птицы:

– Мы будем навещать тебя. И кстати, кредит на «дурь» у Ануса не закрыт. Балдей, но с толком. Твой мозг не должен превратиться в помойку раньше положенного срока.

Дверка захлопнулась, и машина сорвалась с места.

Кольцо страха вокруг бывшего флотского офицера сомкнулось. Пути к отступлению были уничтожены. Лазейки, по которой можно было выскользнуть из западни, не осталось. Наедине с собой Хоукс прокручивал слова Ястреба, убеждаясь раз за разом в их неотвратимой правоте. Слова соответствовали действительности. Правда, он предпринимал робкие попытки разрешить ситуацию и убраться из страны. Руководство фирмы проигнорировало просьбу впавшего в блажь сотрудника отозвать его в Штаты. Хоуксу прислали краткий и выразительный ответ, предписывающий продолжить работу и не дурить.

Вояж по хранилищам и предполагаемым местам строительства завода только усугубил депрессию. Оставшись без кокаина – а старые запасы иссякли перед самым финалом путешествия – и Даны, американец жил как в тумане. Еще до возвращения в Москву его память услужливо подсовывала номер телефона наркодилера.

– У вас есть телефонная карточка? – Стив обратился к знакомой журналистке, возившейся с ремнем безопасности.

Самолет летел в Екатеринбург. Оттуда они возвращались домой.