– Уф-ф, – подполковник Хондо вытер рукавом выступивший на лбу пот.

– Жарко, как в Африке, – сострил Великанов и направился к шлагбауму.

Сразу бросалось в глаза, что охрана полка усилена. Из-за мешков с песком таращился в сторону прибывших зрачок американского пулемета «М-60» калибра 7,62 мм. Двое расхристанных рядовых с двадцатизарядными немецкими автоматами «Heckler und Koch G3» на ремнях прохаживались перед шлагбаумом. Еще один – лейтенант, уютно устроился под грибком на стульчике, обмахиваясь листом какого-то растения, сильно напоминавшим лопух.

Увидев деловито направляющуюся к КПП делегацию, рядовой издал нечленораздельный звук. Лейтенант подскочил на стуле, поднялся, положил ладонь на кобуру и направился к гостям.

– Цель визита? – недружелюбно осведомился он, преградив дорогу.

– Надрать тебе задницу! – откликнулся офицер Генштаба в лучших традициях Голливуда. – Подполковник Хондо. Генеральный штаб Народной армии Верхней Джумбы. Как приветствуешь старшего по званию, лейтенант?!

Лейтенант вытянулся по струнке, глядя в налившиеся кровью яростные глаза подполковника. Снял руку с кобуры. Молодцевато отдал честь. Представился:

– Лейтенант Жохо!

На секунду страж ворот замолчал, но потом настойчиво повторил:

– Цель визита?

– Срочный пакет командиру полка. – Великанов продемонстрировал щедро усеянный печатями и штампами пакет, который, как инструмент военной хитрости, загодя заготовил на подобную ситуацию. На военных штампы и пакеты порой оказывают волшебное действие – тем более в Африке, где печать многими до сих пор считается колдовскими знаком.

– Я сейчас доложу дежурному офицеру, – произнес с некоторой долей замешательства лейтенант.

– С каких это пор Генштаб не пускают в пятый полк, лейтенант? – ледяным голосом осведомился Великанов. – Не испытывай наше терпение. Иначе завтра будешь кормить мух в гарнизоне в Шир-Абазе. Или сидеть в яме!

Он брезгливым движением руки отстранил лейтенанта и сделал шаг на территорию пятого полка.

Рука лейтенанта дернулась к кобуре, а его подчиненные нехотя сжали покрепче автоматы.

Великанов махнул ладонью, и пулеметы на джипах нацелились на бойцов пятого полка.

– Можешь доложить своему дежурному офицеру о нашем прибытии, – кивнул подполковник Хондо. – И не забудь сказать, что я налагаю дисциплинарное взыскание на весь наряд.

Говорил он это на ходу. Вскоре вся группа – подполковник, военспец и три спецназовца, – чеканя шаг, шла по бетонке мимо занимавшихся, совершенно без энтузиазма, строевой подготовкой солдат, вдоль выстроившихся в ряд все тех же французских бронемашин VCR-ТТ – главной броневой мощи полка. Один солдат прогревал мотор бронетранспортера, который ревел, окутываясь сизым дымом. Рядом толпа негров что-то орала, раздавая механику бестолковые советы.

Лейтенант на КПП, злобно и растерянно смотря вслед гостям, ожесточенно накручивал ручку древнего полевого телефона и что-то докладывал срывающимся голосом.

По территории части бессистемно шатались толпы негров, многие с оружием. Лишь немногие нехотя отдавали честь незнакомым офицерам – с дисциплиной в элитном пятом полку были серьезные проблемы. Эх, если б только с ней!

– Совсем распустились, грязные землепашцы, – пробурчал подполковник Хондо.

Теперь главное не переиграть. Идти надо быстро – все решали секунды. Но не суетиться, чтобы не вызвать подозрения.

Они прошли метров двести через плац и площадку с бронетехникой. И вот уже впереди бывшие хоромы настоятеля монастыря, на которых висела вывеска «Штаб пятого бронекавалерийского полка». Дверь распахнута и блокирована двумя кирпичами.

Ну, еще несколько метров.

И вот Хондо, а за ним и Великанов с компанией ступили за порог штаба, в полутемное, просторное помещение. Справа была лестница, резко уходящая вверх, а также приоткрытая дверь и надпись «Дежурный по полку». Слева – две закрытые двери в кабинеты. Прямо по курсу – стрельчатое высокое окно и двухметровый портрет президента Томбе.

Они чуть лоб в лоб не столкнулись с подскочившим дежурным офицером – приземистым широкоплечим капитаном с вывороченными губами и сверкающими белками глаз. За его спиной маячили двое вооруженных автоматами солдат – один из них в металлической каске.

– Подполковник Хондо? – воскликнул капитан. – Я не могу допустить к майору Чилумбе без доклада!

– Шинамано у себя в кабинете? – спросил Великанов.

– Так точно.

Русский десантник перевел дыхание. Уф, гора с плеч. Пока им везет.

– Так докладывайте ему! – прикрикнул Великанов.

Капитан недовольно посмотрел на раскомандовавшегося белого в майорских погонах и потянулся к трубке телефона, стоявшего на столе рядом с входной дверью. И заработал страшный удар ладонью по затылку, отчего тут же уплыл на некоторое время в нирвану. Почти одновременно Великанов ударил ногой в живот схватившегося за автомат солдата в каске. Спецназовец-десантник ударом приклада выключил второго бойца. Другой спецназовец заскочил в каморку дежурного по полку. Там сидел связист, который даже рыпаться не стал, а рухнул на колени, обхватив голову руками, и жалобно заскулил что-то о милости к падшим.