Дверь вновь открылась, но вместо охранника на пороге стоял пилот из «Ростехвооружения» Пожарский. Он не спеша прошел в глубь комнаты и присел на стул, закинув ногу на ногу. В его руке появилась пачка сигарет. Щелкнув зажигалкой, он выпустил идеально ровное кольцо дыма. Пилот бросил взгляд на стену и, заметив пятно, оставшееся от каши, улыбнулся.

— А ты буйная.

— Да пошел ты…

— Остынь, я не хочу причинять тебе зла, — пилот стряхнул пепел, — притом, что мы с тобой уже познакомились.

— Урод, — Маша вжалась в угол комнаты, будто напротив нее сидел сам дьявол.

— Не хочешь? Мне бы с тобой понравилось. Никогда еще не трахался с такой молоденькой.

— Только подойди, и ты останешься без своего достоинства.

— Напугала. — Пилот засмеялся, давая понять девушке, что ее угрозы для него — лишь пустой звук.

Маша еще больше вжалась в угол. Но сдаваться она не собиралась: выставив вперед руки, продемонстрировала пилоту свои ногти.

— Исцарапаю всего, — предупредила девушка.

— Курить хочешь? — Пилот совершенно не реагировал на выходки Ставропольской-младшей.

Он метнул к ее ногам пачку сигарет, после чего перебросил ей и зажигалку. Маша не знала, что и делать, курить хотелось, но Пожарский только что угрожал ее изнасиловать, а теперь предлагает сигареты, словно они лучшие знакомые. Девушка подняла с пола серебряную, с выгравированной на корпусе готической надписью зажигалку.

— Ты не станешь меня трогать? — Маша прикурила сигарету и по привычке засунула зажигалку в передний карман джинсов.

— Смотря, как ты будешь себя вести, — загадочно произнес пилот.

Девушка почувствовала себя в относительной безопасности, если можно так назвать плен.

— Что случилось?

— Ты о чем? — удивился пилот.

— На улице что-то взорвалось…

— Тебе необязательно все знать, — прервал ее пилот.

Маша закашлялась и бросила сигарету в пустую тарелку. По ее телу пробежал холодок.

— Это был мой дед? Ведь это он приехал меня вызволять?

— Я же сказал — тебе необязательно знать, что там произошло.

— Вы его убили?

Пилот чуть сузил глаза, обеспокоился. Его голос дрогнул, как у школьника, признающегося в любви однокласснице.

— С ним все в порядке.

— Что ты с ним сделал? — в истерике заорала девушка.

— Ничего. — Голос пилота звучал неискренне.

— Где мой дедушка?

— Да заткнись ты.

Испытатель поднялся и шагнул к двери, он больше не мог выносить вопросы девушки, они давили на психику.

— Ответь. — Маша вскочила на ноги.

— Лучше не лезь, — в знак предупреждения Пожарский оттолкнул от себя девушку.

— Сейчас ты мне все расскажешь, — не унималась Маша.

Терпение испытателя кончилось: развернувшись, он отвесил девушке увесистую пощечину. Маша отшатнулась и, потеряв равновесие, рухнула на кровать.

— Где он?

Пилот ничего не ответил. Хлопнув дверью, он вышел в коридор, оставив девушку наедине с ее справедливыми подозрениями.

Ветер, пришедший с моря и разбушевавшийся в тайге, принес с собой сильнейший снегопад. Служащие вертолетной части расчищали лопатами подножия огромных радаров. Подполковник Еремов, принявший в свои руки командование частью после гибели командира вертолетной части, стоял на крыльце штаба. Укрывшись от снегопада под бетонным навесом, он не спеша потягивал кубинскую сигару, подаренную ему бизнесменом Ставропольским.

— Погода совсем ни к черту, — из штаба вышел молодой лейтенант, — шифрограмма из штаба округа.

— Бывает и похуже. — Подполковник загасил сигару и спрятал ее в алюминиевый футляр, плотно завернув крышку. — Что слышно от поисковиков? — подполковник просматривал расшифровку.

— Кроме разводов масла на озере, ничего нового не обнаружено, — сухо произнес лейтенант.

— Значит, комиссия по расследованию крушения уже сформирована?

— Так точно.

Еремов с сочувствием посмотрел на солдат, разгребающих фанерными лопатами снег, и вернулся в штаб. Стряхнув с козырька фуражки налипшие снежинки, он уже собрался зайти в свой кабинет.

— Это ж надо так влипнуть, — неожиданно со спины к нему подошел один из представителей «Ростехвооружения».

Подполковник с неприязнью взглянул на его осунувшееся и опухшее от попоек лицо. Московским гостям он не сильно радовался, потому что те задирали нос при любом удобном случае, чувствуя свое превосходство над такими, как он, — простыми офицерами, служившими на периферии.

— Что поделаешь, товарищ полковник? — С московским гостем Еремов все же говорил вежливо, опасаясь его должностного положения, хотя внутри искренне ненавидел его и даже где-то презирал.