– Бог с тобой, – она махнула рукой. – Если все же надумаешь, приезжай. Все, я побежала!

– Пока, – он скрылся за дверью.

Лариса бегом спустилась во двор. Странно, но случившаяся неприятность с краном как будто бы отвлекла ее от основных проблем. Она ехала домой, почти не боясь нового телефонного звонка и практически уверенная, что ничего серьезного и страшного в нем нет. Артем совершенно прав. Какая она дура, что не поговорила с ним раньше, а мучилась, накручивала себя, довела до ручки!

Во дворе у подъезда стояла целая толпа. В первых ее рядах маячил Вася Калмыков, противный тип, с лысой, как коленка, головой и бабьим лицом, круглым и плаксивым. Жалобное выражение калмыковской физиономии было, однако, обманчивым, и это хорошо знали все жильцы. Стоило кому-то случайно задеть его стоящий во дворе «фольксваген» или, упаси бог, не соблюдать мертвую тишину после одиннадцати часов вечера, он появлялся на пороге квартиры нарушителя порядка и долго, нудно скандалил, обещая дойти с жалобами аж до Генерального прокурора Москвы.

С Ларисой, живущей прямо над ним, у Калмыкова и его жены Зои был непрекращающийся конфликт по поводу ее домашних вокальных занятий, случающихся нередко как днем, так и поздно вечером, причем последнее много чаще.

Сейчас Калмыков, заметив въезжающую во двор Ларисину машину, торжествующе замахал руками.

«Все! – обреченно подумала Лариса. – Теперь придется весь гонорар за партию отдать ему в счет ремонта».

Она затормозила, выключила двигатель и, не спеша покинув салон, двинулась навстречу потерпевшим.

Артем повесил костюм в шкаф, аккуратно прикрыл дверцы, немного постоял посреди маленькой, тесной комнатки, как бы прощаясь на сегодня со своей ролью. Затем погасил свет и вышел.

В коридоре было пусто. Труппа разошлась, спеша попасть домой и отдохнуть перед завтрашней премьерой. Время спектакля дневное, благодаря субботе, так что и выспаться толком не удастся. А что завтра предстоит, ясно каждому – уж если на генеральной репетиции зал был полон, то на премьере наверняка будут в проходах стоять. Так было на «Демоне» Рубинштейна, и на «Кармен», и на «Аиде».

Артем не спеша прошелся по коридору. В отличие от других солистов, его сегодня не тянуло побыстрее покинуть театр. В голове у него все прокручивался недавний разговор с Ларисой, и Артем невольно анализировал каждое свое слово, пытаясь определить, прав ли он был.

Пожалуй, не прав. Зачем нужно было вникать в ее отношения с Глебом, что он, Артем, подружка Ларисина, что ли, которой можно выплакаться, пожаловаться на трудности с кавалером! Он бы только рад был, если бы все у них сошло на нет, чего там греха таить.

Можно было отговорить Ларису продолжать роман с Ситниковым, тем более что сама она изводится, дергается, тяготится проступком того. Наверное, можно было. Она готова была послушаться Артема, да и вообще любого, кто отнесся бы к ней с участием и пониманием.

И надо было отговорить! Зачем ей такой подонок, сам не соображающий, что творит? Что в нем есть, кроме яркой внешности и голоса? Ничего. Кого он может любить, кроме самого себя?

Артем дошел до выхода, поколебался и направился обратно. Ему не хотелось выходить на люди, пока он окончательно не разобрался в себе.

Нет, все он сделал верно. Главное – не видеть Ларисиных слез, не смотреть день ото дня на ее лицо, искаженное страданием и ужасом, вернуть покой и свет ее глазам. Любит она этого красавчика, ну и ладно, видно же, что любит. Сердцу не прикажешь, это только он, Артем, может приказать себе что угодно, потому что нет у него другого выбора.

Интересно, поговорит Лариса сегодня с Ситниковым? Может, уже поговорила? Кажется, они собирались ехать к ней домой.

А собственно говоря, какое ему, Артему, дело? Нужно было помочь другу – он помог. А тем, что будет дальше, интересоваться ему не пристало.

Поставив таким образом все точки над «i», Артем закрыл дискуссию с самим собой. Он как раз достиг противоположного конца коридора, где находились мужские гримерки, одну из которых он недавно покинул. Теперь можно уходить. Стеша дома рвет и мечет, он гулял с ней утром лишь двадцать минут, а она привыкла к часу.

Артем решительно зашагал к выходу.

– Да с чего тебе это в голову пришло? – Голос из-за двери раздался так неожиданно, что Артем невольно вздрогнул.

Надо же, значит, там, в гримерной, кто-то еще есть! А он думал, что находится здесь в гордом одиночестве.