– А если у них не получится, что тогда?

Полковник усмехнулся:

– Не страшно, тогда я с чистой совестью скажу тебе: «Ваше слово, товарищ маузер».

Валет допил чашку кофе и поставил ее на стол.

– Еще кофе? – предложил Полковник.

– Нет, спасибо, – ответил Валет. – Странно, вы такой любитель кофе, а пьете растворимый.

– Я любитель, но не ценитель, – произнес, разведя руками, Полковник.

– Бывает и такое? – спросил Валет.

– Все бывает, – ответил Полковник. – Кофе для меня не предмет смакования, а необходимый стимулятор деятельности мозга.

– Похоже на наркотическую зависимость, – резюмировал Валет.

– Может быть, – согласился Полковник.

– Это все может плохо кончиться…

Полковник лишь усмехнулся:

– Когда-нибудь все плохо кончится. Надеюсь, я сумею до этого времени закончить ряд своих дел…

В красном углу ринга переминался с ноги на ногу невысокого роста широкоплечий парень с хорошо развитой мускулатурой. Во всем его облике наблюдалась безмятежность и даже расслабленность. Спокойный, меланхоличный взгляд был устремлен куда-то в сторону, за пределы ринга. Руки висели вдоль тела, как плети. Стоявший рядом с ним за канатами Василий Леонидович, положив влажное полотенце на плечи боксера, давал ему последние наставления.

Соперник подопечного Леонидыча, расположившийся в синем углу ринга, был значительно выше ростом, но при этом более худощав. Он также выслушивал последние рекомендации своего тренера. Наконец прозвучал гонг, и судья на ринге объявил:

– Первый раунд, бокс.

Соперники сошлись в центре ринга и начали бой.

Слегка припоздавшие на соревнование Потапов и Юля пробирались между рядов на свободные места. Наконец они уселись на два пустующих кресла в дальних от ринга рядах.

– Ну как тебе здесь? – обратился Сергей к Юле.

– Нормально, – ответила она. – Шумно очень, но, с другой стороны, интересно. Так я время еще не проводила ни разу.

– Честно говоря, я удивлен, что ты сегодня пошла со мной сюда. Не все женщины понимают бокс. Некоторым не нравится, когда мужики друг друга бьют.

– Ничего страшного, – ответила она. – Я в своей жизни и не такое видала.

Потапов, услышав эти слова, немного нахмурился, но ничего не произнес.

– Давай говори, за кого здесь болеть.

– Вон за того, в красной майке и синих трусах, тот, что пониже. Это Дроганов, ученик Василия Леонидовича. Недавно мастером спорта стал.

– А кто его соперник?

– Толком не знаю, какой-то парень из Самары.

Потапов посмотрел в афишку, где были указаны пары финалистов, и во втором среднем весе прочел фамилию: «Голубев». Тоже мастер спорта.

– Не знаю, – произнесла Юля, – я в этом деле мало что понимаю, но, по-моему, у нашего боксера все пока идет нормально. По крайней мере он гораздо активней.

Потапов согласился. Низкорослый Дроганов наступал, ведя бой агрессивно и жестко.

Более высокий Голубев, пользуясь преимуществом своего роста, пытался держать соперника на дистанции длинными прямыми ударами с обеих рук. При этом его левая часто достигала цели, прибавляя ему очки.

Но все же было заметно, что Дроганов не только агрессивнее, но и искуснее своего противника. Умело передвигаясь по рингу, он прижимал Голубева к канатам и с несколькими хорошо поставленными финтами устремлялся в атаку, нанося со средней и ближней дистанции резкие, акцентированные удары.

Если в начале первого раунда Голубеву еще удавалось сдерживать напор Дроганова, держа его на расстоянии, то к концу раунда Дроганов все чаще и чаще прорывал защиту соперника, проводя одну результативную атаку за другой.

Гонг, возвещающий о перерыве, застал Дроганова в атаке.

– Ну как, ты доволен? – спросила Юля.

– В общем, да, – ответил Потапов. – Только он слишком увлекается атакой. Несколько раз непростительно открывался. А ведь он не с пацаном имеет дело. У этого Голубева хорошо поставленный правый прямой.

В этот момент Потапов увидел, как по рядам к ним приближается Андрей Голиков.

– Здорово, Сергей Владимирович, – проговорил Андрей, как только добрался до сидящего Потапова.

– Привет, Андрей. Познакомься, это Юля.

– Да мы знакомы, – проговорил Голиков и, согнав с места пацана, который сидел рядом с Юлей, уселся на его место.

– Это где же вы успели? – спросил Потапов.

– Ты что, не помнишь, мы встретились с Андреем в баре, – произнесла Юля, оживившись. – Тогда ты нас и познакомил. К тому же он не раз бывал в рекламном агентстве по поводу изготовления всевозможных афиш и рекламных проспектов, в том числе и для этого турнира.

– Вспомнил, вспомнил, – проговорил Потапов, продолжая следить за ходом начавшегося второго раунда.