Этот упрек заставил его вздрогнуть. Майкл протянул к ней руку, но Джоанна жестом остановила его. Он заметил, что рука ее дрожит.

– Не надо, – шепнула она. Огромные голубые глаза горели на бледном лице. – Умоляю, не приближайся ко мне. – Она смотрела на него, теребя атласное одеяло. – Ты хотел, чтобы я доверяла тебе, Майкл. И я доверяла, – проговорила она тихо, не в силах больше сдерживать слезы. Майкл вспомнил, когда Джоанна в последний раз была в таком состоянии, – и ненавидел себя за то, что так получилось. – Ты сознательно лгал мне, ты обманул меня! А я тебе верила… Ты обещал, что никогда меня не предашь. – Джоанна подняла на Майкла глаза, полные страдания. – Как ты мог, Майкл? – Слезы текли по ее лицу. – Как ты мог?

В отчаянии он помотал головой. Каждое слово вонзалось в его сердце, словно острый кинжал.

– Да нет же, все было не так! Я не хотел, поверь мне.

Джоанна долго молча смотрела на него.

– Поверить? – Ей хотелось кричать на него, но она не могла – была слишком ошеломлена. Джоанна тяжело вздохнула. – Однажды я уже поверила тебе. Ты просил – и я поверила. Ты хотел этого – и я доверяла тебе. Но больше этой ошибки не повторю. – Она проглотила комок в горле и решилась наконец взглянуть на него. Ее мучила еще одна мысль. – А твоя семья… она знала о твоем обещании, Майкл? Знала, что ты согласился присмотреть за тем, что для другого стало обузой?

– Да нет же, Джоанна, ты никогда…

– Значит, знала? – произнесла она с тяжелым вздохом. – Да? – Боль и разочарование звучали в каждом ее слове.

– Да, – признался он тихо. Если бы он мог повернуть время вспять и все изменить…

– Боже мой! – Джоанна прикрыла ладонью рот и откинула голову на подушку. Она даже не пыталась сдержать слезы, и они ручьями лились по лицу. К чувству унижения примешивался еще и стыд.

– Джоанна, все было не так, – повторял Майкл. – Дай мне объяснить.

– Что тут объяснять? – Она подняла голову и взглянула на него. Сердце ее разрывалось. – Эти месяцы, что я жила в твоем доме, все знали правду. Все, кроме меня, Майкл. Ты убеждал меня, что мы друзья, что мы тебе небезразличны – я и ребенок. А теперь выясняется, что все это лишь потому, что ты исполнял последнюю волю коллеги. Я была для тебя обузой. Опять это твое чувство долга… Но на этот раз ты еще и впутал сюда всю семью, – рыдала она от чувства обиды и унижения. – Как ты мог так поступить со мной, Майкл? Как? Зная, насколько я боюсь быть обузой для кого бы то ни было…

– Нет! – выкрикнул он, протянув к ней руку, но Джоанна отмахнулась от него.

– Ради Бога, Майкл. – Вновь опустив голову на подушку, она закрыла глаза. Ей хотелось остаться наедине со своим горем. – Уйди, пожалуйста.

– Я не уйду, пока ты не выслушаешь меня. – Дрожащей рукой Майкл провел по голове. Как он ненавидел себя за то, что воскресил ее тяжелые воспоминания и прежнюю боль! Да еще и добавил… Он ощущал себя последним мерзавцем. – Это не чувство долга. – Голос его прозвучал твердо и в то же время страстно. Он должен заставить ее поверить! – Это никогда не было обязанностью.

Джоанна подняла голову и взглянула на него покрасневшими от слез глазами.

– Тогда почему же ты с самого начала не сказал мне правду, Майкл? Почему?

– Я не хотел тебе врать. Поверь, я думал, что так будет лучше. – Ему было ужасно неловко.

– Лучше? Для кого же? – с упреком переспросила она.

– Для тебя, конечно. Я никогда не хотел ранить тебя. Никогда. – В его глазах светилась мольба: поверь же мне!

– И тем не менее ты сделал это, Майкл… – Джоанна снова расплакалась, продолжая теребить несчастное одеяло. – Ты лгал мне… обманывал… Это… невозможно простить. – Голос ее сорвался. – А я-то думала, ты благородный, честный человек. Похоже, ошиблась.

Эти слова… Ничто не могло ранить его сильнее. Всю свою жизнь он пытался быть честным, ответственным и поступать правильно. И опять ничего не вышло.

– По-моему, ты должна дать мне возможность все объяснить. – У Майкла заходили желваки. – Все не так просто, как тебе кажется. Позволь мне объяснить.

Она сурово взглянула на него, борясь с соблазном заявить, что ничего она ему больше не должна. Нет, она обязана его выслушать.

– Прекрасно, Майкл. Объясняй.

Он тяжело вздохнул.

– Я никогда не рассказывал тебе о том, что случилось в тот день, когда погиб Брайан. Мне кажется, тебе пора узнать об этом. – Майкл замолчал, тщательно взвешивая каждое слово. Он решил ничего не приукрашивать. Она имеет право услышать всю правду – и он ей ее откроет. – Отдел внутренних дел и Федеральная служба проверяли мою группу несколько месяцев. У меня все было в полном порядке, но они узнали, что кто-то из ребят продает информацию одному из крупных наркодилеров. – Майкл тяжело вздохнул. – Кто-то их постоянно предупреждал о наших действиях.