– Вы еврей? – звонко спросил Менгеле.

Актер сглотнул и попытался сделать шаг назад. Стоявшие сзади коллеги не дали актеру исчезнуть.

– Когда я увидел вас на сцене, – не унимался доктор, – я уверился, что ваше место в концлагере…

– Я француз, в родне у меня были французы… – Актер едва не плакал.

Менгеле перестал обращать на него внимание. Пройдясь перед массовкой, остановился рядом с высоким голубоглазым блондином.

– Вот истинный ариец! – закричал Менгеле, обращаясь к залу и потрясая программкой, зажатой в руке. – Не смущайтесь, дорогой мой, стойте спокойно. Держите марку! У меня к вам нет претензий… А все другие у вас, господин режиссер, какие-то недочеловеки…

Перед Менгеле стоял не кто иной, как Павел Бондарев.

С торжествующим видом Менгеле вернулся в зал. Его провожали почтительные перешептывания членов художественного совета.

По темному подземелью осторожно двигались Жорж Лерне, Серафим Никольский и радистка Адель. Звонарь шел чуть впереди, неся в руке включенный фонарик.

– И все-таки я уважаю вас, друзья, – раздался басовитый голос Никольского.

– Что с тобой, Серафим? – спросил звонарь.

– Опять вспомнил, как мы с тобой бежали, – сказал провокатор. – Без тебя я бы не решился…

В действительности же он вспомнил о том, как его инструктировал оберштурмфюрер Кнохен. Среди прочего оберштурмфюрер говорил о том, что время от времени надо поддерживать высокую ноту в разговорах с будущими жертвами. Это должно рождать доверие.

– Ну бежали и бежали, теперь век об этом вспоминать? – сказал звонарь.

Жорж Лерне вдруг остановился, и Адель, следовавшая за ним, налетела на его широкую спину.

– Что такое? – шепотом спросила девушка.

Лерне обернулся.

– Смотри, – сказал он. – Уверен, такого не было здесь последние четыреста лет…

Он направил фонарик на выступ стены. Все увидели картину, аккуратный портрет человека в немецкой фуражке.

– Это современная картина, – сказал Никольский.

Адель подошла ближе.

– Боже, это рисовал покойный дядюшка Клод, – прошептала потрясенная девушка. – Посмотрите, это его мазки! Жорж, посвети! – Девушка провела пальцем над поверхностью картины: – Видите? Здесь и здесь… Вот!

– Ну буду спорить, – ответил звонарь. – Все знают, что Адель у нас признанный специалист по живописи…

– Не смейся! – тряхнула головой Адель. – Я узнала руку дядюшки Клода… – Она вдруг успокоилась и произнесла: – Как этот портрет мог оказаться здесь? – Адель растерянно оглянулась.

– Гестапо, – бухнул сзади Никольский.

– Не время шутить! – одернул его звонарь. – Предположим, кто-то положил картину для нас… Что из этого следует?

Они переглянулись.

– Кто-то хотел дать нам знать, – сказал Никольский.

– Ее надо осмотреть, – сказала Адель.

Жорж Лерне передал девушке фонарь и взял картину в руки. Повертел ее, осматривая.

– Там не может быть бомба? – пискнула Адель.

– Думаю, плоских бомб не бывает, – ответил звонарь. Он прощупал портретную рамку, зацепился пальцем и повернул загнутый гвоздь.

– Что там? – снова спросил Жорж Лерне. – Адель, свети на пол… Что-нибудь видишь?

Девушка направила луч фонарика под ноги. Внизу был грязный известняк, ничего больше.

– Стоп, стоп, стоп, здесь еще гвозди, – сказал звонарь. – Портрет имеет сзади картонку, которой могло и не быть… – Он нащупал остальные гвозди, поднатужился и повернул. Сунул палец под картонку, которая теперь отошла от портрета, расширил щель и вытащил из-под картонки прямоугольный листок бумаги. – Я так и думал, – торжествующе произнес Жорж Лерне. – Смотри, Адель! Ты у нас специалист не только по картинам, но и по шифрам…

Он подал Адель страницу, а девушка вернула Лерне фонарь. Никольский тихо сопел носом рядом с ними.

Адель развернула сложенный вдвое листок и подставила под свет фонаря. Все увидели два ряда цифр, аккуратно записанных карандашом.

– Сможешь расшифровать? – спросил звонарь.

Адель пожала плечами.

– При последней встрече дядюшка Клод сказал, что все шифры остаются прежними, – грустно произнесла она. – Бедный мой дядюшка Клод. Он и после смерти помогает нам… Я попытаюсь расшифровать, но не обещаю…

Сказав так, она бросила взгляд в ту сторону, где стоял Никольский.

Хоть девушка испытывала по отношению к этому человеку самые искренние, дружеские чувства, законы конспирации, которым ее учили Павел Бондарев и полковник Анри Роль-Танги, говорили ей, что надо быть осторожней и обнародовать информацию в кругу людей, к которым эта информация будет иметь самое непосредственное отношение.

На парижском ипподроме было людно. Шли скачки.

Несмотря на военное время, здесь было много зрителей и много игроков. Пытались поправить свое финансовое положение разорившиеся бизнесмены, привыкшие к шальному счастью профессиональные игроки, просто любопытные, которые решили поиграть на тотализаторе первый раз в жизни. Такие люди больше всего смущались, их, как правило, к кассам за ручку подводили более опытные спутники. Эти же спутники уверяли проигравших, что бояться нечего, что надо обязательно повторить попытку, иначе счастье не улыбнется никогда.