— Но это же чудесно! — радостно воскликнула Келли. — Как ты сумел договориться, чтобы он нас отпустил?

Ник широко ухмыльнулся.

— Мы играли на это в карты, — пояснил он. — Ты не единственная, кто любит заключать пари, Кудряшка.

— Но на что вы играли? — спросила она с любопытством, допивая последний глоток отвратительного кофе и ставя кружку рядом с тарелкой.

О'Брайен усмехнулся, в глазах заплясали чертики.

— На тебя, — просто ответил он. — Ты была бы польщена, дорогая, если бы знала, как высоко он тебя оценил.

— На меня! — возмущенно изумилась Келли, не в силах поверить. — Вы играли на меня?

— Ну да.

— А если бы ты проиграл? — спросила она, гневно сверкая глазами. — Ник О'Брайен, ты самый беспринципный тип, которого я когда-либо встречала!

— Успокойся, Келли. — Он протянул руку и коснулся ее локона. — Я знал, что не проиграю. Я смухлевал.

Ее глаза расширились.

— Так это еще хуже! А что, если бы они поймали тебя на этом? Страшно подумать, что бы они тогда с нами сделали.

Ник покачал головой.

— У них не было ни малейшего шанса. Я же знал, что делал. Года четыре назад я провел несколько месяцев в Лас-Вегасе и…

— Перестань! — Келли протестующе подняла руку, останавливая его. — Я даже слышать об этом не хочу. — Она тяжело вздохнула. — Я должна была бы догадаться, что Педро Гарсиа не имеет шансов в борьбе с Суперменом. Но если ты выиграл, то почему возник опасный момент?

Ник пожал плечами.

— Педро не очень-то хотел соблюдать все условия пари. Он хотел, чтобы ты разделила его ложе сегодня, прежде чем он нас отпустит.

— И как же тебе удалось его отговорить? — медленно спросила Келли. Она только сейчас начинала осознавать, сколь многим обязана Нику. Несмотря на его беззаботный вид, у его рта залегли резкие складки, и впервые с момента их знакомства она заметила, что его жизнерадостность слегка поблекла. Пока она сидела тут, злясь на него, он употребил все свое умение убеждать и волю, чтобы спасти ее. Без сомнения, у него был очень нелегкий день.

О'Брайен устало прикрыл глаза и прислонился головой к дереву.

— Я просто сказал ему, что если он хотя бы коснется тебя, то я оторву ему ту часть тела, которую он так высоко ценит.

Она не удержалась и прыснула.

— А что, если бы он не поверил?

Он открыл глаза, и в них была ледяная решимость.

— Я бы сделал это, — коротко сказал он, и Келли почувствовала, что он говорит вполне серьезно.

Она слегка вздрогнула.

— Да уж, хорошо, что он не настаивал, — сказала она как можно спокойнее. — Ты, возможно, не заметил, но их несколько больше, чем нас.

— Все я заметил, — лаконично бросил он. Поднявшись, он взял ее тарелку, ложку и кружку. — Посмотрим, удастся ли мне обменять это на второе одеяло. Здесь вряд ли так же тепло, как у костра, но мне не хотелось бы, чтобы ты была слишком на виду, А вдруг Педро передумает?

Келли наблюдала, как он быстро подошел к костру и поставил на землю посуду. Сказав несколько слов главарю, который уже почти спал, Ник нагнулся и взял одеяло в черную и серую полоску. Затем он направился к ней, бросив через плечо «buenas noches».

Подойдя, Ник кинул одеяло на колени Келли и сел рядом с ней на парашют.

— Нам лучше немного поспать, — сказал он, зевая и потягиваясь. Его мускулы рельефно обозначились под черной рубашкой. Еще раньше, когда было жарко, он расстегнул несколько пуговиц, и Келли поймала себя на том, что ей трудно отвести взгляд от черных курчавых волосков, видневшихся в разрезе ворота. — Путь к деревне будет совсем нелегким, а Педро вряд ли предоставит лошадь в наше распоряжение.

— Ну, ты всегда можешь сыграть на это в карты, — ехидно заметила Келли.

Ник снял рубашку и сложил ее, затем проделал то же самое с курткой. И то, и другое он положил под голову и вытянулся, устало вздыхая. Келли подумала, что это кажется для нее совершенно естественным: наблюдать, как Ник готовится ко сну. Раньше она и подумать не могла, что способна почувствовать такую близость с кем-либо из мужчин после столь короткого знакомства, тем более с таким сложным и искушенным человеком, как Ник. Но если подумать, то это не так уж странно. За последние сорок восемь часов они пережили вместе больше, чем некоторые за годы ухаживаний. Ухаживание? Какое старомодное название для того пылкого романа, который готов был начать Ник. Он не склонен к традиционным ритуалам, которые ведут к длительным отношениям, и об этом не надо забывать.