Шрифт:
Аврора не протестовала, когда он приподнял ее и усадил на себя. Она сама этого хотела. Опускаясь на него, она судорожно и глубоко вдохнула, купаясь в этом восхитительном ощущении.
— Ты знаешь, как сильно я тебя хочу? — спросил он, обхватив ее бедра.
Они пришли к финишу вместе.
Аврора лежала усталая, но счастливая и довольная. Николас прав. В ней пылает огонь. Он вспыхнул в ней в тот момент, когда она его впервые увидела.
Только теперь она осознала, как сильна в ней потребность в любви. До встречи с Николасом, она влачила жалкое существование, забыв о том, что она женщина и ничто женское ей не чуждо. Николас наполнил ее желанием столь сильным, что оно рвалось наружу.
В памяти всплыли строки из дневника: «Я принадлежу ему, я пленница его необузданной страсти». Это в полной мере относится и к ней. В ее влечении к Николасу есть что-то болезненное.
Ощущение полной гармонии с собой и окружающим миром словно рукой сняло. К горлу подступил комок. Николас делал все, чтобы привязать ее к себе цепями любви. Сначалаон охотился за ней, как за женщиной, а сейчас охотится за ее сердцем.
Боже мой, она не хотела в него влюбляться. Но еще немного, и он добьется своего.
Она с трудом сдерживала рыдания.
Она не хотела пускать в свою жизнь страсть. Потому что за страстью приходит боль. Полюбить Николаса значило жить в постоянном страхе его потерять.
Но как защититься от него? Как противостоять урагану?
Аврора уже не мыслила жизни без Николаса. Она была одержима им.
Пошла вторая неделя их совместной жизни в экзотическом особняке, отгороженном от всего мира. Ни один из них не нарушал уговора жить только настоящим. Но когда в очередной раз они отправились кататься верхом, Николас завел разговор, которого Аврора предпочла бы избежать.
Аврора заставила коня перескочить огромное поваленное бревно — даже Николас не стал бы так рисковать. Конь коснулся ногами земли в нескольких дюймах от препятствия. Николас с осуждением покачал головой:
— Больше не говори, что я люблю рисковать. Лично я не решился бы на такое, сидя в дамском седле.
Исполненная гордости, Аврора засмеялась и потрепала коня по шее.
— Я не верю, Николас. Сама не раз убеждалась в том, что страх тебе неведом.
— Ошибаешься, — с улыбкой ответил он. — Есть кое-что, чего я очень боюсь.
— О чем ты?
— Я боюсь потерять тебя.
Аврора напряглась. Разговор принял весьма опасный оборот.
— Ты сказал, что, пока мы здесь, будем жить только настоящим.
— Извини, — продолжал Николас, — я только ответил на твой вопрос. Но как бы то ни было, нам придется об этом поговорить до моего отъезда в Америку.
— Николас, нам очень хорошо вместе, но наши отношения — всего лишь игра. И чувства наши недолговечны.
— Я бы хотел, чтобы они стали вечными, Аврора… Ну ладно, я не прошу твое сердце. Только тело.
Его озорная усмешка была полна обаяния — Аврора не могла понять, говорит Николас серьезно или дразнит ее, но слова его отозвались в сердце болью.
— Нет, — сказала Аврора, — я не гожусь тебе в жены.
— Очень даже годишься. Мы с тобой ровня, Аврора. Ты красива, умна, отважна. Ты — настоящая женщина, любовь моя, сильная, страстная, нежная. О такой может мечтать любой мужчина.
— Но пойми, Николас! — воскликнула Аврора, и лицо ее приняло страдальческое выражение. — Мы совершенно разные. Ты любишь опасность и риск, они возбуждают тебя. А мне такая жизнь не по душе.
— И мне с некоторых пор тоже. Ты как-то спросила, способен ли я хранить тебе верность. Способен. И буду хранить.
Она смотрела на него во все глаза.
— Я больше не хочу странствовать, не хочу рисковать. Единственное мое желание — зажить вместе с тобой тихой жизнью, завести детей.
— Неужели ты готов отказаться от приключений ради того, чтобы растить детей? — Она скептически усмехнулась.
Николас пожал плечами.
— Знаю, тебе странно это слышать, но кое-чему жизнь меня научила. Приключения надоедают. И одиночество тоже.
Она заглянула ему в глаза.
— Не знаю, можно ли тебе верить.
— А тебе можно, когда ты называешь себя застенчивой и робкой? — Николас перешел на шутливый тон. — По-моему ты дерзкая и непредсказуемая. — В глазах его заиграл озорной огонек. — Подъезжай ближе, и я тебе это докажу.
Они ехали бок о бок в густом буковом лесу, и его колени едва ли не касались крупа ее коня.
— Я не могу подъехать ближе, — осторожно заметила Аврора.
Он бросил на нее озорной взгляд.