– Конечно, справишься. Только не перегни палку. Помни, он должен написать о нас хороший отзыв.

Тони наблюдал, как фон Шальбург усаживается на место и берет у официанта меню.

– Как ты думаешь, в моем роду были разбойники?

– Вряд ли.

– Нет, мне кажется, у меня в характере все же есть что-то брутальное.

– По-моему, будет лучше, если подойду я.

Тони развернул плечи:

– Нет, я сам должен сделать это.

И он зашагал в сторону клиента.

«Спокойно. Дыши».

Возле стола, за которым сидел критик, Тони откашлялся.

– Мистер фон Шальбург, как вы находите сервировку вашего стола?

Критик уставился на Тони поверх очков.

– Нормально.

– Надеюсь, вам принесли скотч?

– Да, достаточно быстро. – Он помолчал, а потом добавил:

– Передайте вашему юному официанту, чтобы он не дрожал так сильно в следующий раз. Это немного раздражает.

«Спокойно. Дыши».

– Он молод и очень волнуется, сэр. Кроме того, он очень хочет услужить, – улыбнулся Тони, который вовсе не собирался отчитывать официанта.

Фон Шальбург нетерпеливо вздохнул:

– Охотно верю.

Появились официант и сомелье. Тони воспользовался моментом, чтобы улизнуть.

Не успел он отойти и нескольких шагов, как почувствовал, что его тянут за рукав. Франческа затащила его в кладовку за стойкой бара.

– Ну, как? – спросила она тихим голосом.

– Что ты здесь делаешь? – прошипел он в ответ.

– Наблюдаю.

– Шпионишь.

– А как иначе я смогу понять, что он думает?

Он потащил ее обратно в ресторан.

– Нам потом все расскажут. А пока давай посмотрим, что происходит на кухне. Не хочу прятаться по углам в собственном ресторане.

В хозяйстве Карлоса все шло как по маслу.

Через пару минут они снова вошли в ресторан.

Вокруг фон Шальбурга суетились официанты.

– Мне кажется, он разыгрывает нас.

Франческа удивленно склонила голову на бок.

– Каким образом?

– Думаю, его задача состоит в том, чтобы заставить нас побегать, выполняя его капризы.

– Зачем ему это? – удивилась Франческа.

Тони пожал плечами:

– Наверное, такие у него методы.

– Да, возможно, ты прав. Ты всегда хорошо разбирался в людях.

Да уж. До вчерашней ночи он и представить не мог, какой вулкан чувств бурлит в душе Франчески.

Он вообще никогда не считал чувства женщин глубокими. Его просто не беспокоило, что может испытывать к нему женщина, поскольку и он, и его партнерша знали заранее, что их отношения продлятся недолго.

– Мистер Галини! Мисс д'Арси! – послышался громкий голос Марка, официанта, обслуживавшего фон Шальбурга. – У нас возникла небольшая проблема.

Тони едва подавил желание схватить Франческу за руку и выскочить с ней на улицу.

– Что за проблема?

– Мистер фон Шальбург требует внести изменения в одно из фирменных блюд шеф-повара Карлоса Франческа закрыла глаза – критик явно перегибал палку. Тони перевел взгляд с Марка на охваченную ужасом Франческу.

– Ну и в чем здесь проблема? Пусть ему подадут жареные куриные потроха или маринованную свеклу. Я не удивлюсь…

– Покуситься на один из шедевров великого Карлоса? – Франческа удивленно взметнула брови. Ты собираешься сам уговорить его?

Тони представил, как возмутится Карлос, если посторонний полезет к нему со своими указаниями. Но ведь клиент всегда прав!

– Чего он хочет? – спросил он Марка.

– К рыбному паштету он хочет сливочный соус с чесноком вместо вина и соуса «шало», – ответил официант, с опаской поглядывая на шеф-повара, который, размахивая большим ножом, выкрикивал команды на испанском языке.

– Только и всего? – удивился Тони и решительно направился прямо к Карлосу. – Шеф, можно вас на два слова?

Все еще держа в руке нож, тот выругался:

– Разве вы не видите, что я в процессе творчества.

– Да, вижу, только поступил особый заказ от клиента.

Карлос подозрительно прищурился.

Надо было подобрать правильные слова, действовать дипломатически: похвалить, потом осторожно приступить к просьбе. И тут в голову Тони пришла прекрасная мысль. Он заговорщически наклонился к Карлосу.

– У нас в зале сидит сумасшедший критик, представляете? И он вообразил, что лучше всех разбирается в тонкостях кулинарии, в частности, в способе приготовления рыбного паштета. Вашего паштета! – Тони немного помолчал. – Он желает к нему сливочный соус с чесноком. Представляете?