Шрифт:
– Приезжайте за мной через три дня утром – будет непорядочно с моей стороны, если я не выполню заказанную мне ранее работу. Если вас это не устраивает, то, к сожалению, вынужден вам отказать. Оплату, пожалуйста, в финских марках. Хорошо бы получить аванс, чтобы я подготовился к работе. А как у вас с рабочими и материалами?
– Рабочей силы у нас достаточно, нужна только хорошая инженерная мысль. Нанимайте специалистов, а с рабочими и с материалами проблем у вас не будет.
– Мне нужна только моя ассистентка, – Мирослав указал на Варвару.
– Хорошо! Возьмите аванс – тут половина суммы за работу. Ждем вас, – кивнула женщина и протянула толстую пачку денег. Затем она ударила кнутом лошадей и быстро исчезла в лесу.
– Молодец! – Мерлин вышел из дома. – Правильно вел переговоры. И правильно, что деньги вперед потребовал. Скорее всего, до полного расчета дело не дойдет.
– Придется мне подготовиться, чтобы походить на инженера. Петер, нам с тобой завтра в городе надо купить справочники, готовальню, инженерные инструменты. Хватит аванса?
– Мир, на эти деньги лесопилку можно купить и английский трактор в придачу.
– Тогда все остальные деньги – ваши с Надеждой. А трактор точно тебе купим, – заверил Мирослав. – Пускай ваши лошади теперь отдыхают и только для выезда служат. Деньги серых ведьм добром обернутся.
Надежда заплакала.
На пути в Похьёлу
– Я пошел на омут к Сортику, – сказал Мир.
Там он условленным сигналом постучал веслом по воде. Местный водяной тут же вынырнул.
– Сортик, водолазом поработаешь? – спросил Мир.
– Конечно!
– Возьми всех своих друзей-помощников и подплывайте через три дня к Глухой шхере. Захватите с собой инструменты свои для подводных строительных работ. Я пока не знаю, что вам придется делать, но чувствую, что ваша помощь мне обязательно понадобится.
– Спасибо, Мир. Наш долг помочь Кайпи, если он еще жив.
Через три дня рано утром экипаж подкатил на хутор. В нем сидел угрюмый леший.
– Велено вас забрать и доставить на место.
– Мы готовы.
Мирослав закинул в багажник рюкзаки. Мерлин с Баюном на легкой повозке Петера уже давно ждали в лесу, чтобы проследить, куда направится слуга серых ведьм. Экипаж быстро летел по лесной дороге. Варвара на каждом перекрестке и поворотах незаметно опускала с повозки руку и выбрасывала какие-то семена.
– Прорастайте быстрей! – шептала она.
Семенами этими ее снабдила Прасковья еще в Харчевне.
– Эти семена прорастут даже в камне, – рассказывала девушке Прасковья. – Вот тебе улика-трава. Куда бы вас ни завезли, кидайте ее по своему следу и вас легко найдут. Улика красновато-вишневая, головка у нее кувшинцами, листья лапками, а цветок словно сделан из шелка. По вашему следу она лапками махать будет и всегда выведет, куда бы вы ни делись.
Помолчала Прасковья, задумалась, затем встала и достала из потаенного угла мешочек.
– Рядом с ней кидай семена савы-травы. Страшна та трава! Если придется вам бежать, то она поможет. Заколдую я ее на это. Ты брось той травы подле дороги – удачи и пути преследователям не будет! Преследователи ваши – люди, звери или нечисть, – как наступят на нее в поле или в лесу, то умом смятутся – испугаются и повернут обратно. Ростом сава-трава невелика, от земли чуть видна, пестринки по всей траве, а у корня и наверху золотые блестки.
Через два часа экипаж подъехал к скале. Но лошади не остановились. Несколько минут назад леший накинул им на глаза шоры, и лошади неслись, не видя перед собой дороги. Видно они уже давно были приучены так ездить и не боялись передвигаться в полной темноте.
– Ой, сейчас разобьемся! – Варвара закрыла глаза.
Мирослав схватил Варвару за руку, вжался в стенки экипажа и уперся ногами в переднее сиденье. Но скала как будто раздвинулась, стало темно, а бричка за несколько секунд пролетела через закрытое пространство.
– Предупреждать надо! – Варвара бросила пустой корзинкой в возницу. – Стой, а то в головешку у меня сейчас превратишься!
Варвара так уверенно сказала, что леший испуганно посмотрел назад.
– Предупреждать надо – не дрова везешь! Сейчас твоим хозяйкам пожалуемся, как ты нас чуть о скалу не разбил!
Варвара поняла, что сболтнула лишнее и выдала о себе ненужную информацию. И теперь она старалась исправить положение. Не должен леший сообщить своим хозяйкам, что она ведьма.