Сцена закончилась, когда Дэвид Девилль говорил Вероне Валентайн, что она сама не знает, чего хочет, но он не прочь посмотреть, что будет, когда она получит это.

Джим был доволен.

– Превосходно! Такая сцена и с одного дубля! О, мой Бог, такие актеры и «мыльная опера»! Серена, какая страсть, какая неподдельная ревность! Я в восхищении! Ты так убедительна, а на самом деле твоя Верона порядочная стерва. Изумительно! Я потрясен!

– Спасибо, Джим, – пробормотала она, пока Конар помогал ей подняться с пола.

Он улыбался.

– Ну и сука же ты! – усмехнулся он.

Она улыбнулась в ответ. Она знала, что слова Конара относятся к ее героине.

– Спасибо.

– Не стоит. Кажется, мы свободны на сегодня?

– Осторожно, камера! – рассеянно произнес Джим. Серена заметила, что вторая камера и все кабели и провода пришли в движение.

– Мы можем идти, – сказал Конар. – Как насчет джина с тоником?

Она скептически посмотрела на него.

– Ты и я? И где-нибудь подхватим Джен?

– Дженнифер будет рада прийти, если я позвоню ей. Может, пообедаем вместе?

– Ну да, но я буду только мешать вам.

– Серена! Берегись! – внезапно закричал Джим безумным голосом.

«Что я сделала не так?» – подумала она. Но не могла думать долго. Внезапно весь свет в павильоне погас. Кто-то толкнул ее к Конару, и они оба упали на пол с такой силой, что воздух вылетел из легких. Она чувствовала, что кричит.

Конар принял на себя удар падения. Кто-то навалился сверху.

Лайам.

Сначала она услышала страшный металлический скрежет, потом оглушительный удар. От паники кровь побежала быстрее.

Совсем близко. Так близко, что…

Пол завибрировал. Пыль поднялась столбом. Она лежала не дыша, боясь пошевелиться… Сердце отсчитывало удары.

Лайам поднялся и, не помогая ей встать, направился к огромной стремянке, которую использовали, когда направляли софиты на верхних колосниках. Тяжелая металлическая лестница упала. Она едва не задела ту часть декорации, которая представляла стену комнаты Вероны.

Опираясь на Конара, Серена с трудом поднялась с пола. Ее трясло.

Мгновенно вскочив на ноги, Конар поддерживал ее за плечи.

– Ты не ушиблась?

Она покачала головой:

– Нет.

Конар посмотрел мимо нее. Лайам, наклонившись над упавшей лестницей, тщательно рассматривал ее. Эмилио Гарсия ворвался в студию.

– Я закрепил эту чертову стремянку как положено. Клянусь! – закричал он. И указал на стену декорации. – Там – смотрите, вон те крюки удерживали лестницу на месте.

Сирена подошла поближе к упавшей стремянке. Среди прочих там был и Билл Хатченс. Пока они рассматривали упавшую стремянку с таким выражением, словно это была вовсе не стремянка, а кит, неизвестно как приземлившийся посреди студии, детектив опустился на колени рядом с Лайамом.

– Послушайте! – возразила Серена. – Упала лестница! – Она дотронулась до плеча Эмилио. Вид у него был очень несчастный. – Эмилио, все хорошо, правда!

Он взглянул на нее, его глаза расширились от любопытства.

– Однако, Серена, это очень тяжелая лестница. Кто-то мог здорово пострадать.

Она видела, что он дрожит.

– Никто другой не прикасался к ней, – твердо сказал Билл. Он смотрел на Эмилио.

– Послушайте! Я говорю вам, что закрепил эту чертову лестницу, соблюдая все правила безопасности, – настаивал Эмилио.

– Может быть, кто-то хочет закрыть наш сериал? – хмуро предположил Джим.

– А может быть, лестница просто взяла и упала? – воскликнула Серена. – Может быть, это несчастный случай?

– Уже второй за неделю, – задумчиво заметил Конар.

– Вы должны вызвать криминалистов, – спокойно проговорил Лайам. – На лестнице могли остаться отпечатки пальцев.

– Да, конечно, остались, – сказал Эмилио. – И вы знаете чьи? Мои и Дейтона. Тот, кто делает все это, не идиот. Вы не найдете там никаких других отпечатков, кроме наших.

– В любом случае мы должны сделать это. – Лайам задержал пристальный взгляд на Эмилио, как будто «тот, кто» был он. Потом оглядел остальных. – Вы не заметили кого-нибудь подозрительного, кто крутился бы около лестницы у той стены? – поинтересовался он.

– Джефф был там, после того как передвинули саркофаги, – сказал Джо Пенни.

Серена инстинктивно бросилась на защиту:

– Джефф давно ушел.

– Верно. Никто не подходил к лестнице на наших глазах и не снимал крючки, – тихо проговорил Билл.