Естественный водопад образуется при падении воды с высокого уступа, расположенного поперек речного русла. Каскад – это серия водопадов, образующихся при наличии небольших уступов и, возможно, разных уровней. Эти перепады создаются благодаря скалистому руслу.

Первые искусственные каскады и водопады, так же как и фонтаны, стали сооружать много столетий назад. Они были неотъемлемой частью придворных садов султанов и шейхов, умиротворяя их своим монотонным шумом и освежая знойный воздух капельками влаги. Сейчас водопады и каскады можно встретить в тенистых уголках парков и скверов как элемент декоративных водных сооружений или скульптурных композиций.

В этой главе нашей книги мы поговорим о каскадах и водопадах; расскажем, как правильно их расположить на своем участке, и об их устройстве.

Каскады и водопады являются великолепным водным украшением любой зоны отдыха, садово-дачного участка. При наличии фантазии и капельки терпения любой дачник в состоянии сконструировать на своей территории (пусть даже и не очень большой) это несложное сооружение, а следовательно, порадовать себя имитацией этого красивейшего чуда природы. Очень эффектно смотрятся каскады, расположенные в несколько ярусов, особенно если они находятся между двумя водоемами. Даже если явно подчеркнута их искусственность, впечатление не уменьшается. Удобнее всего их размещать на естественных возвышениях или на берегу небольшого водоема – тогда созданное вами искусственное сооружение гармонично впишется в природный ландшафт.

Исходя из сказанного выше, путем создания искусственных преград из камня и варьирования их величины, формы и способов укладки, используя даже незначительный уклон территории, вы можете создать горный поток на своем обычном до того садовом участке (который будет смотреться более естественно, если пруд имеет свободные очертания) или целую систему разнообразных живописных каскадов.

Прежде всего следует учесть, что конструирование водопада – очень сложный процесс, если вы будете использовать в его устройстве большие камни. К тому же необходимо немалое художественное мастерство, а также, возможно, вам придется столкнуться с техническими трудностями по укладке и доставке камней. Неподготовленному человеку предпочтительнее выбрать уже готовые искусственные резервуары, насос и пластиковые формы, продающиеся в магазине, чем использовать в своем строительстве бетон и камни. Правда, композиция, сооруженная таким способом, будет смотреться не столь впечатляюще и естественно, как если бы ее составляли из натуральных элементов. Но в этом случае ее конструирование не потребует больших затрат: вполне можно обойтись приобретением водонепроницаемой пленки и насоса, а затем самостоятельно приготовить подходящий склон. Хотя все-таки потребуется дополнительное оснащение верхней и нижней его частей элементами рокария: камнями различной величины и альпийскими растениями. В этом случае каскад будет смотреться более естественно. Вам пригодятся те же материалы, что и для искусственного пруда.

Не огорчайтесь, если у вас нет возможности сконструировать крупный водопад: чтобы получить эффектное сооружение, вполне подойдет высота 1 м, а для небольшого каскада ширина порожка может составлять 10–15 см и расстояние между ярусами 8–30 см.

Если в ваших планах небольшой каскад, то вам будут нужны жесткая форма, бетон или гибкие водонепроницаемые пленки. Бетон – один из самых дешевых и легкодоступных материалов, но работать с ним непросто, а по прошествии какого-то времени вам придется проводить реконструкцию водоема, т. к. в материале со временем появляются трещины. Прежде чем бетонировать, сначала следует подготовить площадки необходимой конфигурации и камни для декорирования и сразу же закрепить в незастывшем растворе, т. к. возможно, что каскад не впишется в садовый ландшафт, если камни расположить отдельно от бетона.

Предпочтительнее использовать жесткую форму, которая более удобна в обращении, либо монолитную, либо состоящую из нескольких сборных частей.

В отличие от формы для водопада, включающей в себя верхний и нижний бассейны, существует несколько форм для каскада, устанавливаемых на различной высоте друг над другом. Не рекомендуем применять в устройстве каскада дешевые материалы, как, например, полиэтилен, если вы задумали большое водное сооружение. В настоящее время очень популярны гибкие водонепроницаемые пленки, представляющие собой листы синтетической резины. Таким отдельным листом выкладывается каждый бассейн водопада или ярус каскада. Листы следует укладывать внахлестку в том случае, если ярусы каскада расположены друг за другом. Тогда нужно немного углубить заднюю часть яруса, для того чтобы он задерживал воду, которая будет скапливаться в этом месте.

Все бетонные и каменные поверхности (искусственные) промазывайте герметиком. Вокруг или вдоль всего сооружения можно уложить камешки или мелкую гальку, посадить альпийские растения, что будет играть роль естественного ландшафта.

Если вами уже выбран тип и конфигурация сооружаемого искусственного водоема, приобретены соответствующие материалы и инструменты, можно приступать непосредственно к строительству каскада или водопада.

Если это каскад с ярусами, расположенными последовательно друг за другом, сначала следует наметить контуры ярусов, начиная копать с самого нижнего, так, чтобы его дно представляло собой горизонтальную форму. Углубления, подготовленные следом, должны быть размером несколько шире, чем глубина подготовленной формы каскада (рис. 54). Далее установите трубу для поступления воды от насоса в верхнюю часть каскада. После того как вы, уложив слой песка, утрамбуете дно каждого яруса, устанавливайте готовые формы каскада, причем так, чтобы желобок расположенного сверху элемента находился над краем лежащего ниже. Потом проверьте, хорошо ли стекает вода по ярусам, подведя шланг с водой.

Рис. 54. Углубления для установки каскадов.

И наконец, вы должны закрепить дно каждого из элементов каскада, начиная с нижнего, с помощью известкового раствора. Проверьте силу тока воды и, если вас не устроит результат, просто замените насос на более мощный.

После окончания всех работ нелишним будет подумать и о декорировании, о котором мы поговорим позже.

При проектировании водопада одной из самых сложных задач становится достижение красивой и цельной линии падающего потока воды. Это требует определенного мастерства. А секрет заключается в том, что крайний (водосливный) камень должен быть безупречно гладким и плоским, чтобы снижать трение движущегося потока. Отклонение от плоскости должно составлять не более 2,5 см, а шероховатость иногда можно исправить, покрасив камень водонепроницаемой краской. При безупречной поверхности падение потока будет ровным.

Водопады делятся на несколько типов в зависимости от схемы расположения и рисунка струй. Их форма зависит от направляющего водосливного камня. Например, эффекта потока зеркально-гладкой широкой ниспадающей пелены можно достичь при помощи большого плоского камня, край которого закруглен и отшлифован, и ограничительных боковых камней по его сторонам.

А если край водосливного камня изрезан, то поток воды получится в виде тонких ниспадающих струй. В результате великолепный эффект: на фоне темного фона камней – сверкающие нити воды.