— Я всего лишь проверяла, как починили изгородь. Я всегда это делаю, и до сих пор никто очень уж не расстраивался по этому поводу.

— Когда Диллон приехал в город и принялся всем рассказывать, что ты убежала с Джейком Бэннером, я не знала, что и думать.

У Кэтрин округлились глаза. Она и не представляла, что Диллон так широко разнесет свои вымыслы. Не удивительно, что весь город поверил в то, что она принимала участие в ограблении поезда.

— Джейк отбыл задолго до того, как уехала я. Судя по тому, что рассказал мне шериф, он в последнее время был очень занят.

— Если верить шерифу, то и вы были очень заняты, — вдруг сказал Мэтт.

— А вы верите во все, что слышите в городе?

— Не всегда. Но в этом случае я даже не знал, что и подумать. — Мэтт лукаво улыбнулся ей.

— Ох, Мэтт. Если Кэтрин говорит, что не была с Джейком, значит, действительно не была. Прекрати дразнить ее.

Как только Рут встала на ее защиту, Кэтрин моментально охватило чувство вины. Ложь изливалась из нее так легко, что Кэтрин уже сама начала верить в то, что рассказывает. Однако этот случай как раз такой, размышляла Кэтрин, когда Рут луч-ше всего не знать правды. Джессуп наверняка будет повсюду совать свой нос и, конечно, допросит Рут, — это просто вопрос времени. Кэтрин совсем не хотелось, чтобы ее подруге пришлось врать.

— Так что же привело тебя в город? — спросила Рут.

— Закупка припасов. Однако похоже, мне придется завтра ехать за ними в Дэнвилл.

— Это еще почему?

— Да видно тут решили, что награбленные деньги не очень-то хорошо пахнут.

— О нет! — В голосе Рут звучало такое огорчение, что Кэтрин улыбнулась.

— Ничего, съезжу. Это же не край света.

— Я ненавижу, как все с тобой обращаются! Я прихожу в ярость, когда думаю об этом. — Рут замолчала, и тут пришедшая ей в голову идея осветила ее лицо. — Мэтт же может все закупить для тебя и привезти попозже. Было бы здорово побить их их же картами!

— Конечно, Кэтрин. Оставьте мне ваш список, и я с удовольствием сделаю это.

— Ну хорошо, но только в этот раз. Я не могу заставлять вас делать это каждую неделю, Мэтт.

— Мне это не составит никакого труда.

Он взял список из рук Кэтрин, быстро пробежал его взглядом и спрятал в карман пиджака. И в самом деле, он был очень милый. Приятный. Надежный. Для Рут лучше и не найти во всех отношениях. Украдкой она бросила взгляд на подругу и увидела, что Рут смотрит на Мэтта с таким выражением на лице, которое теперь было Кэтрин очень хорошо понятно. Рут Сэндерсон была влюблена.

Мэтт собрался уходить, и Кэтрин увидела точно такое же выражение и у него на лице, когда он посмотрел на Рут. То, что подруга нашла свое счастье, согрело ей сердце.

— Я привезу вам все сегодня же вечером.

— Не стоит торопиться. Спасибо за помощь. Кивнув и махнув рукой на прощание, он исчез за дверью. Кэтрин понимающе поглядела на подругу.

— Кажется, вам обоим глаза даны только для того, чтобы смотреть друг на друга.

— Это забавно, — ответила Рут. — Я познакомилась с ним только на прошлой неделе, а чувствую, будто знаю его долгие годы.

— Мне знакомо это чувство, — тихо откликнулась Кэтрин, глядя на лежавшие за окном холмы.

— Я слышала, что Джейк снова вернулся к Ко-лтрейнам.

— Да. Он считает, что там его место.

— А ты что думаешь? — спросила Рут. Кэтрин вздохнула:

— Я не знаю. Я предложила ему разделить со мной мое ранчо и мою жизнь. Но он не захотел этого. Ему больше нравится грабить банки и получать за это пули да веревки, чем вести честную жизнь. Что я могу сделать?

— Ты с ним еще увидишься?

— Не знаю. Когда он уезжал, то просил меня верить в него. А что это значит?

Рут покачала головой:

— Мне жаль, что жизнь твоя складывается так непросто. Мне бы хотелось, чтобы все у тебя было спокойно и радостно, как у меня, с тех пор как в мою жизнь вошел Мэтт.

Кэтрин подошла к подруге и положила руку ей на плечо:

— Спасибо, что ты так беспокоишься обо мне. Но я справлюсь с этим. Правда, этот городишко, пропитанный ненавистью, до смерти надоел мне и меня так и подмывает вернуться на Восток.

— Нет, Кэтрин, не надо! Дай Джейку шанс появиться здесь. Ты будешь сожалеть о нем всю свою жизнь, если уедешь сейчас.

— Когда он в следующий раз появится в городе, возможно, он будет находиться в сосновом гробу. Думаю, я не смогу этого пережить.

— Ты будешь убиваться по нему, когда это случится. Заранее это делать грешно. Я никогда тебя не знала как трусиху. Не становись ей сейчас.

Спина Кэтрин распрямилась при упоминании о трусости. В день, когда умер Сэм, она пообещала самой себе никогда больше не унижаться и не трусить. Рут права. Она не ускользнет без боя.