— Девочки, только не возбуждайтесь, — предупредила Маргерит, когда Джулиан ушел. — Знаете, на него посыпятся предложения, стоит только появиться рекламе с его фотографией. Личное представление не понадобится.

— А пока он дал нам возможность заняться делом, — напомнила ей Патриция.

— Правда, — ответила Маргерит.

— Он не успокоится, пока мы не заставим его раскошелиться, — заметила Патриция.

— Что ты имела в виду, предлагая ему роскошную покорную девушку — красивую или исключительно подобострастную? — поинтересовалась Лора.

— И то, и другое, — весело ответила рыжеволосая.

— Знаешь, он сегодня остается в городке, — сообщила Патриция.

— За ужином компания ему не помешает, — откликнулась Маргерит, и тут обе взглянули на Лору.

— Ты ему понравилась, — сказала Патриция.

— Да, ты ему понравилась больше всех, — согласилась Маргерит.

— Нет, не понравилась, — возразила Лора.

— Он сказал, что хотел бы найти похожую на тебя, — сказала Патриция.

— Наверно, у тебя начались галлюцинации. Я чуть не упустила его во время интервью, потому что задала ряд вопросов, которые выявили, какой, он в самом деле распутник, — заявила Лора.

— Извини, — сказала Патриция, — мы говорим об одном и том же джентльмене?

— Этот человек чрезвычайно высокомерен, — сказала Лора.

— Сначала он был весьма высокомерен, уверяю тебя, — сказала Маргерит, — но я заметила, как в продолжение интервью он стал меняться. Ближе к концу он, похоже, сильно оживился и начал вести себя непринужденно.

— Да, особенно когда он начал говорить о своем кабинете для осмотра, — сказала Патриция. — Как мне хотелось бы заглянуть туда.

— Вы заметили, что я все больше стала возбуждать его, когда в интервью возникали паузы, — призналась Лора.

— Он симпатичен, — заметила Патриция.

— Мне не хочется играть с ним, — сказала Лора.

— Просто поужинай с ним и позволь отшлепать себя, — сказала Патриция.

— Нет! — яростно возразила Лора.

— Разве тебе не хочется осчастливить нашего богатого клиента? — наступата Патриция. — Как-никак он проделал весь путь до Рэндом-Пойнта, чтобы встретиться с нами.

— Если он тебе так нравится, то иди играй с ним, — посоветовала Лора.

— Но он предпочел тебя.

— Лора, когда мы начинали это дело, вообще не было речи о том, чтобы играть с клиентами, — напомнила Лора, — и более того, разве это не противоречит всему, что мы задумали?

— При обычных обстоятельствах, я бы такое не предложила, но он так симпатичен и богат. Как ты сможешь устоять? — Патриция продолжала дразнить Лору. Лора укоризненно посмотрела на нее, встала и подошла к телефону, чтобы набрать номер, который помнила наизусть.

— Привет, это Конни? Ты не позвонишь доктору Хонивеллу в номер? — обратилась Лора к хозяйке гостиницы «Боун энд федер».

— Ты сама на это напросилась, — тихо сказала Лора Патриции, прикрыв трубку рукой. — О! Доктор Хонивелл? Это Лора Рэндом. Как у вас дела? Позвольте сказать вам, почему я звоню? Спасибо! Видите ли, моя коллега Патриция Фэрсервис только что узнала, что вы сегодня будете в городке и, хотя очень стесняется сказать об этом сама, я точно знаю, что она не отказалась бы отужинать вместе с вами… Вы согласны? В восемь часов? Она придет в это время.

— Лучше бы ты не делала этого! — воскликнула Патриция, как только озорная брюнетка положила трубку.

— В чем дело? Ты хотела пожертвовать мною. Раз он тебе так нравится, можешь пострадать за меня.

— Что ж, я не против, — улыбнулась Патриция. — Как он отреагировал, когда ты сказала ему об этом?

— Он удивился и тут же заинтересовался.

— Знаешь, Хьюго рехнется, если узнает, что я бесплатно играю с клиентами, — сказала Лора, возвращаясь в городок вместе с Маргерит.

— Понятное дело. К счастью, ты устояла перед первым искушением, — пробормотала Маргерит.

— Да? Разве у тебя с Малкомом не такая же ситуация?

— О! Все гораздо сложнее. Мы все-таки молодожены.

— Итак, мы пока оставим вечеринки в ведении Патриции, да?

— Если не придумаем что-то другое, — заметила Маргерит.

На следующий день Лора отправила копию видеокассеты, где было заснято интервью с Джулианом, Терезе, молодой, известной женшине с многочисленными связями на Западном побережье. Лора просила Терезу порекомендовать возможную партнершу по играм для доктора Хонивелла, если найдет возможным.

Кассета произвела впечатление на Терезу. Пожалуй, предложив этого привлекательного мужчину своей подруге, она окажет ей большую услугу.

В пятницу утром кассета появилась в рабочем кабинете Зои Миллер, но та вставила ее в видеомагнитофон лишь к концу дня. За ее письменным столом устроился молодой редактор, а на столе уселся Карлос, ее лучший друг. Оба закурили.

— Только послушайте. — Стройная брюнетка прочитала записку от Терезы Клиффорд: — «Дорогая Зоя, доктор Хонивелл ищет подружку. Когда будешь смотреть кассету, то поймешь, почему я подумала о тебе. Номер его телефона значится в справочнике».