– Мы должны дождаться Денниса и Маргарет, – предупредила Анни, но затем хитро улыбнулась. – Впрочем, если я раскрою вам секрет, большого вреда не будет. Вы, ребята, будете играть в пейнтбол.

– Так и думала, – сказала Мишель и покачала головой.

– Вам придется воссоздать схватку между Уэртами и представителями полиции.

Пластиковая вилка Райана замерла над куском припущенной телятины.

– Воссоздать что?

– Вы должны будете прорваться из одного конца трамвайного парка в другой. – Анни указала сначала туда, откуда пришли Мишель с Райаном, а затем в противоположную сторону. – Вас не должны подстрелить и пометить краской.

– А кто будет изображать наших соперников? – с сомнением спросил Клейтон.

– Местная команда по пейнтболу. Они вызвались участвовать добровольно и скоро будут здесь.

Клейтон схватился за голову руками и с брезгливостью посмотрел на ближайшее пятно краски. Видимо, ему очень не нравилась перспектива запачкать свою аккуратную одежду.

– Если проберетесь в конец парка и при этом вас не подстрелят, получите новое задание.

– А если кого-то из нас все же… подстрелят? – спросила Брэнди.

Анни поморщилась.

– Ну… в этом случае вы все же останетесь в игре, но…

– Но?.. – поторопила ее Брэнди.

– Поверьте, дорогие мои, вам не захочется, чтобы вас подстрелили.

Мишель вскрикнула и нырнула вниз, прижавшись всем телом к асфальту. Алая струя краски пролетела над ней. Вдохнув пыльный воздух, девушка закашлялась и крепче сжала в руке пистолет с краской.

– Живыми нам не выбраться, – с досадой пробормотала она.

– Да, парни стреляют метко, – согласился Райан, подбирая лист металла, местами проржавевшего, но еще способного послужить щитом. Сам Райан уже порядком вспотел, и на левом виске поблескивала крохотная капля пота.

Мишель с сомнением разглядывала щит Райана, размеры которого были слишком малы, чтобы прикрыть от выстрелов краски. Похоже, их шансы стремились к нулю. Стоило выглянуть из укрытия, как алые плевки начинали нестись буквально отовсюду.

Девушка сняла темные очки и стерла с них рукавом пыль. Это были огромные, просто гигантские очки из тех, что не идут никому, но которые все равно покупают в угоду моде. Почему-то именно их организаторы раздали участникам для защиты от случайного попадания краски в глаза. Сама Мишель в этих очках здорово смахивала на амфибию, зато солнце совершенно не слепило глаза. Если бы мать могла увидеть дочь в этот момент – пыльную и в здоровенных очках родом из семидесятых, она бы точно упала в обморок.

Анни так и не открыла секрет, что за наказание ждет проигравших. Возможно, оно окажется не слишком суровым, но рисковать никто не желал. Однако попытки добраться до конца парка успехом до сих пор не увенчались, и Мишель в очередной раз задалась вопросом, как будет наказана проигравшая команда.

Совершенно неожиданно для нее Райан вскочил на ноги и прошипел:

– Бежим отсюда!

Мишель тоже вскочила, но замешкалась. Стоило ли покидать безопасное место?

– Куда бежим-то?

– За мной!

Мишель понеслась вслед за своим напарником, пластиковое оружие шлепало по бедру. Райан оказался отличным бегуном – догнать его Мишель было не под силу. У нее почему-то уже через три секунды закололо под ребрами – видимо, неловко вскочила. Она не могла поверить, что кому-то может нравиться подобная игра.

Они бежали через открытое пространство. Райан впереди, Мишель – чуть сзади. Узкая боксерская майка плотно облегала мужскую спину, и Мишель не могла оторвать от нее взгляд. Его лопатки работали вовсю, мышцы бугрились под трикотажной тканью. Ягодицы, обтянутые вытертыми джинсами, выглядели крайне аппетитно.

Поняв, что Мишель отстает, Райан притормозил, позволяя себя нагнать. Он успел бегло оглядеться по сторонам, опасаясь, что их «подстрелят». Должно быть, подумала девушка, задыхаясь, мальчишки так хорошо бегают, потому, что с раннего детства много играют в «войнушку». Для Райана все происходящее было увлекательной игрой. Как бы он повел себя, если бы со всех сторон летели не брызги краски, а настоящие пули?

Откуда-то сбоку выскочил парень в комбинезоне защитного цвета. Райан ловко пустил в него алую струю, буквально окатив краской.

– Да! В яблочко! – рявкнул он, вскидывая в воздух сжатый кулак.

– Ерунда! С трех шагов любой бы попал, – хмыкнула Мишель, ныряя за ржавый трактор с распахнутой дверцей. – О, у нас компания, – сообщила она, выглядывая из-за здоровенного колеса. – Прячься скорей!

Райан нырнул за трактор, схватил девушку за руку и прыжками понесся к товарному вагону, заваленному на бок. По пути он обернулся и выпустил стремительную очередь куда-то назад. Судя по досадливому проклятию, струя краски угодила в цель.