– Нет, забывать я о ней не собираюсь, – заявила Мишель твердо. – Я еще и план мести разработаю.

Они забрались в пещеру и сели на мягкую кучу листьев у самого входа. Им была видна половина небосвода, испещренная звездами.

– Я голоден, – неожиданно сказал Райан. – А ты?

– Не очень. – Мишель порылась в кармане джинсовки и достала конфетку. – На, держи!

– Мятный леденец?

– Все, что нашлось. Могу дать карточку с первым заданием, если ты предпочитаешь жевать бумагу.

– Но ведь ты же повар, – обиженно заявил Райан, разворачивая конфету. – Ты должна уметь готовить потрясающие блюда из самых обыкновенных продуктов.

– Сначала дай мне самые обыкновенные продукты, – проворчала Мишель. – Если ты имеешь в виду щи из лебеды, то извини. Я – повар, а не шеф бойскаутов.

– Это точно. – Райан захрустел леденцом. – А жаль, что ты не шеф бойскаутов.

Мишель улыбнулась, и поплотнее прижалась к нему спиной. Ей требовалось тепло, а еще больше – мужская защита. Рядом с настоящим мужчиной даже в пещере уютно и безопасно.

Она нахмурилась. Неужели она чувствует себя уютно и безопасно рядом с Райаном Слейтером? Человеком, который так ее обидел пять лет назад? Воистину невозможное возможно.

Теперь, сидя в темноте, Мишель могла разглядеть большую часть пещеры. У нее был низкий свод и поросшие мягким мхом стены, в воздухе витал запах сухих листьев и теплой земли.

Девушка опиралась спиной о грудь Райана и оттого чувствовала каждый его вдох, каждое движение могучей грудной клетки. С ним было хорошо и в то же время немного боязно, словно рядом с гибким сильным хищником из рода кошачьих. Никогда не знаешь, когда зашипит и выпустит когти.

Мишель потерла свободной рукой саднящее запястье. Кожа была оцарапана по окружности и припухла. Втянув носом воздух, девушка ощутила слабый аромат мяты. Мятный леденец, сообразила она.

Поначалу ей было легко сидеть рядом, почти в обнимку с Райаном, но постепенно эта легкость сменилась беспокойством. Оно росло тем сильнее, чем больше проходило времени, и наконец Мишель сообразила, отчего чувствует такой дискомфорт. Приходилось ли вам когда-нибудь просто сидеть рядом с самым сексуально привлекательным мужчиной на свете и при этом находиться в полной гармонии с собой?

Мишель поерзала на месте и слегка отстранилась от Райана, однако дискомфорт все возрастал. Мишель задумалась, что удерживает ее спутника от попытки тотчас же, немедленно овладеть ею. Прямо на сухих листьях, в темной пещере… На сотни метров вокруг ни единой живой души, никто не появится и не помешает в самый неподходящий момент, ведь так? Чего же Райан медлит?

Он сидел, глядя куда-то вверх, на звезды, и молчал. При этом его пальцы перебирали волосы девушки, и от этого по спине у нее бегали мурашки.

То есть сначала мурашек не было и в помине, но теперь, когда сама поза стала казаться нарочитой, неловкой, а щеки горели лихорадочным румянцем, мурашки понеслись по спине сплошным потоком.

Мишель терялась в догадках. Почему Райан не предпринимает никаких шагов? Ведь она знала, что неудовлетворенный мужчина не может просто так взять и позабыть о сексе. Значит, Райан должен желать продолжения! Отчего же он сидит словно истукан и таращится на дурацкие звезды?

Внезапно девушку осенило. Может, это такая игра? Райан прекрасно знает, что она чувствует, и сам еле сдерживается, чтобы не наброситься на нее, однако дает ей право сделать первый шаг? Ведь он неоднократно предлагал заняться сексом, а теперь вдруг словно потерял к нему интерес.

А что, если…

Нет, нет, не может быть! Мишель задвинула опасную мысль на дальние задворки сознания. И все же… шанс был. Что, если Райан говорил всерьез? «Я понял, ты действительно слишком хороша для меня». Может, он решил отступить? Может, она его пугает? Нет, отпугивает?

Мишель тихонько вздохнула. А может, вдруг испугалась она, Райана насторожила ее доступность? То, как легко она сдалась после собственного отказа? Когда-то она буквально вынудила Райана заняться сексом и в этот раз тоже не проявила вершин благоразумия, раздвинув ноги прямо в лесу.

Девушка на секунду закрыла глаза. Должно быть, именно в этом и была причина отстраненности Райана. Такова история ее жизни: когда речь заходила о сексе, Мишель никогда не умела вовремя остановиться. Стоило кому-то из парней, с которыми едва зарождался роман, поцеловать ее, как она была готова на большее.

Определенно она относилась к тем женщинам, которых мужчинам понять довольно трудно. Закрытая и сдержанная поначалу, она открывалась целиком, была готова в постели на все, совершенно не думала о морали, и оттого парни недоумевали. Должно быть, они не знали, с кем столкнулись: с ненасытной распутницей или зажатой скромницей, внутри которой пылает пожар страсти.