Для мисс Джейн деньги и титулы не самое главное в жизни, – возразил Хорхе.

Знаю. Но его отец очень влиятельный человек английские аристократы выбирают себе жен тщательно и осмотрительно, – втолковывал Луис племяннику. – Корни их рода уходят в глубокую древность. Такое впечатление, что знатные семьи веками не меняют традиций и привычек – внешне они настоящие консерваторы. И в то же время они чутко реагируют на малейшие изменения в обществе, а в последнее время в Англии произошли значительные перемены.

Хорхе удивленно посмотрел на Луиса.

– Мне кажется, ты уж больно серьезно подходишь к этому вопросу, – язвительно заметил он.

– Естественно. Мы за лето привязались к мисс Джейн. Было бы прекрасно, если бы ока удачно вышла замуж и была бы счастлива.

– Не верю своим ушам! – воскликнул Хорхе. – С каких это пор ты стал заботиться о судьбе своих бывших служащих?

Луис скользнул по нему ироничным взглядом.

– Как только появилась Джейн. Хорхе удрученно кивнул.

– Я знаю, что ты хочешь сказать, и согласен с тобой – она незаурядная, удивительная девушка.

– Да. Но ты зря вздыхаешь по ней, – отрезвил его Луис. – Я тебе уже говорил, что ты напрасно тратишь время. Джейн не нужен мимолетный летний роман. Это не в ее характере.

Они одновременно точно по команде повернули головы и отыскали глазами девушку. Хорхе тут же впился взглядом в руку, которую Джеймс положил на ее талию. Джейн, внимательно слушавшая его, поправила прядь волос, упавших ему на лоб.

– Она обращается с ним как с близким человеком, женихом или даже как с мужем, – заволновался Хорхе.

Они не могли слышать, но именно в этот момент Джейн выговаривала Джеймсу:

– Тебе пора подстричься.

– Не увиливай, мы сейчас говорим не обо мне, – возмутился Джеймс. – Со мной все ясно: ты ставишь под большое сомнение свое участие в моей личной жизни, попросту говоря, ты мне отказываешь. Я же на правах старого и верного друга хочу помочь тебе разобраться в твоих сложных и запутанных чувствах.

Джейн засмеялась:

– Послушай, ты брюзжишь, как старый зануда. Джеймс усмехнулся:

– Ладно, вернемся к делу. Итак, что ты собираешься делать с этим испанцем, что разбил твое сердце? Если он проявляет нерешительность, то мы найдем средство, чтобы приободрить его. Что будет, если я начну ухлестывать за его очаровательной подружкой? Монтойя мне сказал, она охотится за ним не один год.

– Ты говоришь о Кете дос Сантос? Нет, Джеймс, твой план не сработает, – покачала головой Джейн. – Испанцы считают, что если ты дал девушке слово, то принял моральное обязательство и должен выполнить его, что бы ни случилось. Даже землетрясение или всемирный потоп не оправдает тебя, если ты отступишься.

– А он любит ее? Я хочу сказать, он хоть как-то проявляет свою любовь к ней? Мне кажется, что инициативу взяла на себя Кета.

– По словам ее брата, все и так знают, что они жених и невеста.

Джеймс вскипел и воскликнул:

– Боже милостивый! О помолвке объявили официально или еще нет?

Джейн грустно улыбнулась.

– Милый, добрый Джеймс, – она склонила голову ему на плечо, – ты мой самый надежный друг.

– На другую роль мне надеяться не приходится. – Он прикинулся обиженным. – Но я подчиняюсь твоему желанию и готов всячески помогать в твоих любовных делах, – пообещал он и нежно поцеловал ее в лоб.

– Ты видел? – взвился Хорхе. – Видел?

Он обернулся и поискал глазами Луиса, но тот исчез.

Позже Джейн поднялась в дамскую комнату. Она поправила прическу, ополоснула разгоряченное лицо прохладной водой и подошла к зеркалу, чтобы подкрасить губы. В этот момент вошла Кета и встала за ее спиной.

– Мисс Джейн, я должна вам кое-что сказать – прошипела она. Ее глаза пылали огнем. – Ваше наглое преследование Луиса Капдевилы уже вызвало пересуды и разговоры. Я подозреваю, что англичанки слишком свободны в своем поведении. Однако нам здесь такая дурная слава не нужна.

Джейн встретилась с ее озлобленным, горящим ревностью взглядом. Казалось, Кета была готова разорвать ее на части.

– Я не слышала никаких разговоров, – холодно ответила Джейн.

– Естественно, до вас слухи нe дошли, но все вокруг только и говорят о мисс Эллиот.

– Я не понимаю и не знаю, что вас беспокоит, – раздраженно произнесла Джейн. – Но я уверена, что в разговорах больше домысла к неправды. Кстати, через месяц я возвращаюсь в Англию и сомневаюсь, что когда-либо увижусь с сеньором Капдевилой вновь. – Она говорила ровным голосом, но сердце ее обливалось кровью.