Алекс заключил лицо Ханны в ладони, и невыразимая нежность его взгляда растопила последние, не оставляющие ее в покое сомнения.

– Я люблю тебя, Ханна, – шепотом повторил он и страстно припал к ее губам. Поцелуй длился вечность… а потом Алекс промолвил: – Две недели, проведенные вдали от тебя, показались мне адом. – Он ласково улыбнулся ей. – Ханна, но давай приготовимся к трудностям. Нам придется идти ради друг друга на компромиссы. Я не могу гарантировать, что не оступлюсь снова, что не приму неверного решения.

– Обещаю, что стану уделять работе меньше времени, – улыбнулась она. – Держись, Алекс, я собираюсь доказать тебе, что проводить время в спальне гораздо веселее, чем в зале заседаний!

Глаза Алекса вспыхнули жарким пламенем, от которого Ханна затрепетала. Потом он нахмурился.

– Да, но…

– Шшш… – Она приложила пальчик к его губам. – Мы справимся, Алекс. Ты только помни: если тебе захочется принять неверное решение, то, помимо меня, с тобой потолкует еще кое– кто.

– О ком ты говоришь? – с любопытством спросил Алекс.

Ханна счастливо улыбнулась и лукаво кивнула в сторону дома. Там, на веранде, возвышалась грозная фигура Эдны; пожилая матрона поигрывала кухонным полотенцем, которое приобретало в ее руках вид смертоносного орудия.

Они рассмеялись, и, слыша звонкий смех Ханны, читая в ее глазах послания любви, Алекс познал истинное значение богатства и удачи.

– Дышите, моя голубушка, старайтесь… – хлопотала Эдна вокруг Ханны, а потом, когда схватки отпустили, промокнула полотенцем испарину, которая капельками выступила на лбу Ханны.

– Миссис Доналдсон, вас необходимо немедленно отвезти в родильную. Больше нельзя откладывать, – заволновалась медсестра, не переставая оживленно улыбаться.

– Подождем еще немного… – через силу выдохнула Ханна. – Мой муж должен приехать с минуты на минуту.

– Пойду свяжусь с Джейкобом, вдруг он получил какие-то известия от Алекса. – Эдна погладила Ханну по ладони и вышла из предродового помещения.

Веки Ханны тяжело сомкнулись – она почувствовала приближение новых схваток. Потом ее мысли переключились на Джейкоба с Эдной, и ее губы тронула улыбка. За год, прошедший со дня ее свадьбы с Алексом, отношения между двумя старыми слугами вылились в несколько странные ухаживания: они беспрестанно спорили, как именно следует вести хозяйство, однако всегда находили способ улаживать разногласия – застенчивыми улыбками и нежными взглядами. У Ханны появилось предчувствие, что немного времени осталось ждать до того часа, когда для парочки стариков зазвенят свадебные колокола.

Просто не верится – они с Алексом женаты уже целый год!.. Каждый день этого года был пронизан счастьем, и время пролетело незаметно на крыльях любви и смеха. Прежнее маленькое обиталище Ханны переделали в клинику, где она стала принимать пациентов. А иногда Алекс и Ханна уединялись там на выходные, чтобы никто не потревожил их радости от пребывания вместе. Она улыбнулась. Вполне вероятно, что она обзавелась таким огромным животом именно после одного из тех совершенно сумасшедших выходных…

– Пока никаких новостей от Алекса, – развела руками вернувшаяся в комнату Эдна. – Ханна, голубушка, вдруг Алексу действительно не удастся вырваться с переговоров? Пожалуйста, не упрямьтесь, разрешите им отвезти вас в родильную.

– Нет, Алекс обязательно приедет. Без него я рожать не собираюсь! – уперлась Ханна. В ее голосе зазвучали непреклонные нотки.

Медсестра рассмеялась.

– Миссис Доналдсон, боюсь, тут вы не сможете себя контролировать. Вашему малышу не терпится поскорей появиться на свет.

– Ничего, ему придется подождать приезда его папочки.

В это мгновение распахнулись двери, и в комнату влетел Алекс. У него были совершенно безумные от беспокойства глаза.

– Благодарю тебя, Господи, успел! Я так боялся опоздать!

– Где вас носило? Мы вас заждались! – поспешила напуститься на него Эдна, но нежность ее взгляда смягчила резкость слов.

– По пути решил заскочить в магазин и купить кое-что для малыша. – Алекс склонился над Ханной и поцеловал ее в лоб. – Купить-то купил, только оно оказалось слишком большое и не влезло в машину. Пришлось ловить такси.

– Я так и думала, что ты не явишься без подарка, – заявила Ханна и захихикала, точно девчонка, когда Алекс огорошено уставился на нее. – Хорошо, хорошо. Говори скорее, что ты купил? – успела выдохнуть Ханна, прежде чем снова начались схватки и она – побледневшая, с капельками пота на лице – принялась выполнять дыхательные упражнения.

Широко улыбнувшись, Алекс на минуту вышел и возвратился с самым большим плюшевым животным, которое Ханна когда-либо видела. Алекс поставил игрушку на пол. Ханна присмотрелась и узнала в ней кудрявого барашка. А на шее у него были повязаны голубая и розовая ленточки!