– Я куплю, – сказал он. – Только дайте мне зеленый.

– К сожалению, зеленых нет.

Кто-то дернул его за рукав:

– Дяденька…

Сергей обернулся. Перед ним стоял паренек лет пятнадцати.

– Дяденька, я продам зеленый. Прямо с номером… – зашептал он.

Шпион в один миг понял всю выгоду от такой покупки. Во-первых, мальчишка продаст велосипед, конечно, дешевле, чем в магазине. А потом – номер…

– А где твой велосипед? – спросил Сергей.

– Дома. Тут рядом. Я сейчас. Вы на улице подождите…

Они вышли, и паренек моментально юркнул в какую-то калитку. Вскоре он показался, толкая перед собой велосипед.

– Э, да это какая-то старая развалина, – сказал Сергей, хотя велосипед был почти совсем новый.

– Что вы, – обиженно возразил паренек. – Только месяц как купили. Немного и ездил-то. Раза четыре. А что тут краска отколупнулась на раме, то вы не думайте – можно подкрасить.

– Ладно уж, так и быть, возьму. Сколько же ты просишь?

Паренек назвал сумму.

– Ого-го! Разорить меня хочешь?

Очевидно, подростку были нужны деньги. Он сбавил цену. Сергей поторговался еще немного и вытащил деньги.

– Ладно, бери. Купец.

Показываться с велосипедом у хозяйки комнаты Сергей считал ненужным. Он оставил машину у заправщика на бензоколонке. А на следующее утро выехал в поселок, где когда-то жил Борис Быков.

Путь оказался дальним. И Сергей устал. Медленно проезжая по улочкам поселка, он старался вспомнить, где стоит дом, в котором жил Борис. Поселок казался ему совершенно незнакомым. Очевидно, был разрушен во время войны, а теперь отстроен заново.

Целый день проблуждал он по поселку, но дома, который был ему так нужен, не нашел. Домой вернулся поздно, угрюмый, разбитый…

Сообщники, сообщники!.. Они были необходимы Сергею. Действовать в одиночку было невозможно. Он жалел, что расстался с Николаем и Владимиром. Но в то же время приказ есть приказ. А им приказали разъехаться.

«Володька, гад! – мысленно ругался он. – Не явился на встречу!.. А что, если все-таки…»

Но Сергей гнал от себя эти тревожные предположения. Он всеми силами старался успокоить себя. С Владимиром ничего страшного не произошло. Да и письмо, вероятно, не было отдано Марией Федоровной работникам контрразведки. Не похожа эта мирная старушка на такую, которая побежит доносить. А Клава? Хорошо бы повидать и ее. Доверчивую девчонку даже можно было бы втянуть в его дела… Как и все женщины, она, конечно, любит наряды, дорогие безделушки, духи… Что, если написать ей письмо? На адрес Марии Федоровны!

Но если Мария Федоровна все же отнесла письмо в контрразведку? Впрочем, Беттер уверял, что их рецепт таблеток для тайнописи распознать невозможно.

Так, борясь с самим собой, Сергей проводил дни. Впрочем, эти дни не прошли без пользы.

В доме напротив жил молодой парень. Это был типичный бездельник со слабовольным лицом, хилый телом и нетвердый сердцем. Внимательно приглядываясь к нему, умело расспрашивая о нем хозяйку, Сергей сумел сделать свои выводы. Звали соседа Леонидом.

Как-то раз Леонид зашел к Нине Григорьевне – так звали квартирную хозяйку Сергея – и попросил у нее взаймы тридцать рублей.

– До завтра, Нина Григорьевна, – просительно уверял парень. – Очень нужно…

– Простите, Леня, – твердо сказала хозяйка, – но денег я вам не дам. Я вам давала две недели назад тридцать рублей, и вы мне их не вернули.

– Я верну все, честное слово… Последний раз, поверьте…

Однако ему пришлось уйти ни с чем.

Этот визит повторился снова через день. Только на этот раз хозяйки не было дома. И Сергей понял, что Леонид знал об этом.

– Ах, ее нет… – с деланным разочарованием проговорил он. – Как жаль…

– Я мог бы ей передать то, что вы хотели, – сказал Сергей.

– Нет, нет, пустяки… Я хотел… Я хотел попросить у нее взаймы. Знаете ли, получка послезавтра. Всего тридцатку…

«Однако, у него норма, – весело подумал Сергей, и его тут же осенило. – Да ведь вот он, сообщник, сам лезет в руки».

– Если у вас такая нужда, я могу вам помочь! – с радушной готовностью воскликнул он. – До послезавтра недолго. А я все равно в командировке. Вот, возьмите.

– Н-но здесь пятьдесят.

– Какие пустяки! Мельче у меня нет. Берите пятьдесят. Да, может быть, надо больше?

В глазах Леонида вспыхнули жадные огоньки:

– Что вы… Больше не надо… Хватит и этого.

Сергей был убежден, что Леонид долга не вернет. Да ему это было и не нужно.

– Да, кстати! – воскликнул он. – Я ведь здесь живу, как бирюк. Никаких развлечений. Может быть, вы вечерком составите мне компанию? Есть лишние деньжишки… – Сергей показал парню две сотенные бумажки. – Можно неплохо провести время…