В понятие «семья» включаются жена и не состоящие в браке дети, не достигшие 21 года. Тем, кто еще не женат, но собирается жениться, следует знать, что оформление зависимой визы возможно только при наличии свидетельства о браке. Другое дело, что на жён и детей квота не распространяется, поэтому визы для них можно оформить позднее.

Чем же занять жену? Очевидные ответы: учебой (это зачастую приводит к тому, что жена знает английский гораздо лучше мужа-программиста), шоппингом, домашним хозяйством. Если это не подходит — есть еще волонтерство. Дело в том, что обладателю H4-статуса запрещается не работа как таковая, а получение денег за свой труд. Нам, наемным работникам, конечно, трудно смириться с тем, что можно работать бесплатно, но в Штатах это распространено. И кстати, способствует еще лучшему изучению английского языка.

Сколько это продлится и что с этим делать? Продлится это до тех пор, пока вы не получите грин-карту или, точнее, не продвинетесь достаточно далеко в процессе ее получения: в тот момент, когда у вас приняли форму I-485 (см. ниже), вы можете подать документы на временное разрешение на работу — для вас это может быть и не слишком актуально — если вы не собираетесь трудиться ни на кого, кроме своего спонсора, а вот жене это даст возможность начать работать. Причем ее разрешение на работу никак не ограничено с точки зрения профессии и работодателя.

Есть и другие варианты: иммиграционное законодательство разрешает смену статуса с H4 на иной неиммиграционный. Соответственно, если найдется компания, готовая сделать вашей жене разрешение на работу по H1B, или университет, готовый взять ее в аспирантуру на F1, — это достойный способ избежать участи домохозяйки. Но и эта участь неплоха: климат и условия жизни располагают к рождению и выращиванию детей, и это вполне достойное занятие на годы вынужденного безделья.

По мотивам

Возможно, вы патриот и просто хотите посмотреть на большое «на расстоянье». Но весьма вероятно, что вы — космополит или просто устали от того, как устроена жизнь на Родине. В этом случае, очевидно, вы уезжаете в Америку не на 3—6 лет поработать на спонсора, а хотите получить разрешение решать самому, когда туда приезжать и на кого там работать. Иными словами, хотите стать постоянным жителем (а когда-нибудь, возможно, и гражданином) США. Для этого есть много разных способов (жениться на гражданке, выиграть в лотерею, стать беженцем или политэмигрантом), но нам, конечно, интересен тот, что вытекает из вашего рабочего статуса. Это так называемая employment-based грин-карта.

Опять спонсор

Важно уяснить одну простую вещь: грин-карта — это не награда за верную службу спонсору, и ее не дают автоматически за годы, проведенные в стране. Процесс получения грин-карты нуждается в отдельном спонсорстве. Формально, чтобы получить грин-карту, совсем необязательно ехать работать по H1B, — если вы найдете спонсора, который вам будет делать сразу грин-карту, а не H1B — вы въедете в страну уже с грин-картой. Так бывает, но крайне редко, и отнимает много времени — это не наш путь.

Из вышесказанного следует, что одним из пунктов закулисного торга между вами и спонсором H1B — будет ли он делать вам грин-карту (и, кстати, за чей счет). Нужно понимать, что это предмет джентльменского соглашения — не ожидайте увидеть это в job offer. Поскольку грин-карта дает вам свободу, и, в частности, свободу от спонсора H1B — возникает некоторое столкновение интересов: вы заинтересованы в том, чтобы этот процесс закончился как можно раньше, а спонсор H1B — как можно позже (но при этом уложился бы в шесть лет — а то вас отправят домой, и он потеряет сотрудника). Кроме того, спонсорство в получении грин-карты стоит некоторых денег, а потому спонсор H1B, который еще не отбил деньги, потраченные на ваш переезд, не горит желанием сразу тратить еще — вдруг у вас через три месяца начнется ностальгия, и вы захотите домой. Как правило, спонсор H1B оговаривает, что он готов выступать спонсором грин-карты, но готов начать процесс через некоторое время (год и меньше — это нормально; три года — неоправданно много). Иногда предметом этого джентльменского соглашения является долевое (или даже полностью ваше) финансирование этого процесса.

Квота и категории

Вы будете смеяться, но на грин-карты тоже есть ежегодная квота. Но только, к счастью или к несчастью, она устроена гораздо более сложным образом. Во-первых, квота разбивается по основанию (работа, семья и т. д.). Во-вторых, внутри каждой категории есть уточняющие подкатегории, и квота распределяется по ним с правилом, что неиспользованная часть первой подкатегории переходит во вторую, неиспользованная часть второй — в третью и т. д.

Нас, как уже говорилось, будет интересовать категория employment-based, или EB. Внутри этой категории есть пять градаций (соответственно, от EB-1 до EB-5). Если вы не звезда музыки, спорта или, на худой конец, математики — то вряд ли вы претендуете на категорию EB-1. Категория EB-4 тоже не для нас, программистов. Категория EB-5 — для инвесторов.

Остаются EB-2 и EB-3. Какая между ними разница? Помимо разделения квоты по категориям и подкатегориям, есть правило, что уроженцам (значение имеет гражданство на момент рождения, даже если потом было получено другое гражданство) одной страны может перепасть не более определенной части квоты. Отсюда следует, что очередь, например, для наших китайских и индийских коллег регулируется не столько общей квотой, сколько количеством их соотечественников, претендующих на получение грин-карт. А их много. Это приводит к появлению так называемых priority dates — очереди на постановку в очередь.