Сервис получил имя Popfly («pop fly» – бейсбольный термин, означающий мяч, запущенный почти вертикально вверх), а его символом стала 3D-модель игрушки-уточки. Судя по тому, что можно узнать из описаний и скринкастов, Popfly – очередной «сайтоконструктор для домохозяек», объединенный с неким подобием Yahoo! Tubes. Здесь можно создать mashup-помесь нескольких сервисов (свежие фотки моих друзей с Flickr и их же статусы с Twitter), но в отличие от Yahoo Tubes, Microsoft уделила внимание не только логическим инструментам комбинации потоков данных, но и визуальному оформлению результатов (в скринкастах демонстрируются десятки способов «красиво разложить» юзерпики друзей). Визуальный конструктор собственных страничек, на которые можно автоматически добавить свои или просто интересные данные с разных сервисов, дополнен Popfly Space – социальной сетью для «объединения креативщиков не отходя от кассы». Кроме того, на сайте упоминается о возможности создания блоков для конструктора – в том числе и платных блоков с закрытыми исходниками.

Интересна подача новинки. Во-первых, адрес сайта – popfly ms, то есть Microsoft таки начала покупать «именные» домены. Формально ms – национальная доменная зона острова Монтсеррат (бывшая карибская колония Великобритании), но регистрация доменов не ограничена географически. Забавно, что на момент начала публикации новостей о Popfly домен microsoft ms был свободен (а шутники уже изобретают варианты вроде i hate ms и linux ms). Кроме домена, интересен и сам сайт – в нарочито «стартаповом» лаконичном стиле, нехарактерном для Редмонда, с текстами а-ля «привет, ребята!». На странице «About Us» создатели Popfly упоминают о родительской корпорации как бы между прочим, но традиции Microsoft явно прослеживаются, если посмотреть на состав команды: в него входят девять (!) разнообразных «Manager’ов» и три «Developer’а».

Можно предположить, что идея «mashup’ов для чайников» в варианте Microsoft получит большую известность, нежели «технизированный» вариант от Yahoo. Другой вопрос, какой характер будет иметь эта известность, ведь всевозможные помеси сервисов – отличное подспорье для веб-спамеров и дорвейщиков. ВШ

Вас раздражают цветастые баннеры, перегораживающие веб-страницу и съезжающие по ней во время скроллинга? Тогда учитесь поменьше смотреть по сторонам, прогуливаясь по улицам больших городов, – все идет к тому, что опробованные в Сети технологии скоро хлынут в офлайн. Если в один прекрасный день вы почувствуете, что настырная реклама преследует вас, перемещаясь вместе с направлением взгляда, – возможно, за вами следит «жучок» под названием Eyebox2, разработанный сотрудниками центра компьютерных технологий канадского университета Онтарио.

Для охоты на «зеницу ока» применен массив из шестидесяти датчиков, разместившихся вокруг 1,3-мегапиксельной камеры и реагирующих на «эффект красных глаз». Этого арсенала хватает, чтобы схватывать направление взгляда у пары человек, находящихся на расстоянии до 10 м от устройства. Подобная дальнобойность достигнута впервые – доселе максимальное расстояние, на которое удавалось прицельно «бить» по глазному яблочку, не превышало полуметра. Как признается глава группы разработчиков Рол Вертегаал (Roel Vertegaal), по точности распознавания тонких перемещений зрачка нынешняя система пока сильно проигрывает предшественницам, зато она отлично справляется со своей главной функцией, точно отвечая на вопрос, смотрит прохожий на биллборд или нет. Помимо динамического слежения за одним или двумя объектами, камера способна периодически делать моментальный «групповой снимок», определяя численность собравшейся у рекламного стенда «тусовки» и направление взора зрителей. С уменьшением «дистанции стрельбы» ее точность заметно возрастает – так, уже с расстояния в четыре метра угол зрения «жертвы» определяется в пределах 15 градусов.

В светлом будущем своего детища изобретатели не сомневаются: щиты, от которых в буквальном смысле «глаз не отвести», издавна являются голубой мечтой рекламных агентств. Однако планы канадцев куда шире: как без обиняков заявил Вертегаал, Eyebox2 обещает в рекламном бизнесе «революцию, подобную той, что в Сети устроила веб-аналитика». В нарисованном разработчиками мире офлайновая реклама целиком переходит на рельсы, проложенные в Вебе: плата рекламодателю здесь начисляется за каждый «клик» – зафиксированный системой пользовательский просмотр. Впрочем, строить планы пока рано: окончательно судьбу «глазного ящика» решит то, под каким углом на него посмотрят акулы рекламных технологий. ДК

Звездой прошедшей в Калифорнии конференции TiEcon («Новое лицо предпринимательства») стал Аншул Самар (Anshul Samar), CEO компании Elementeo, которая разрабатывает компьютерную игру для увлекательного обучения школьников химии. Глава и основатель Elementeo твердо уверен в попадании в целевую аудиторию – ведь ему самому тринадцать лет: Аншул буквально воплотил в себе название конференции.

Под свой проект Самар получил пятисотдолларовый грант «Калифорнийской ассоциации поддержки одаренных личностей», создал полноценную фирму (в ней, помимо Аншула, два тринадцатилетних разработчика и его сестра, одиннадцатилетняя Шейли, в роли вице-президента по продажам). На TiEcon компания показывала работающий прототип своего продукта, на создание которого и пошел первый грант. Теперь Elementeo планирует найти инвестора, готового вложить 100 тысяч долларов – в этом случае Самары рассчитывают на доход порядка миллиона в первый же год продаж. Ни один из разработчиков не собирается бросать учебу даже в случае успеха и грядущего обогащения.

Разработка фирмы Elementeo (с тем же названием) представляет собой разновидность карточной игры, в которой у каждого из двух игроков по 66 химических элементов, и, выкладывая карты-элементы, можно взаимодействовать с выложенными картами соперника (например, кислород «бьет» железо, так как окисляет его). Эта основа дополнена красочной визуализацией, анимацией и правилами начисления очков, подогревающими интерес к игре. Разработчики полагают, что, играя в Elementeo, школьники гораздо быстрее разберутся со свойствами химических элементов, нежели читая «скучные учебники». ВШ

Даже для того, кому на ухо в детстве наступил медведь, композиторская стезя отнюдь не заказана. Шутка ли: несколькими движениями мышки любой желающий в наши дни может сотворить оригинальное музыкальное произведение. Впрочем, никакого чуда здесь нет, ведь в роли соавтора подобной «компьюзиции» выступает не кто иной, как прославленный рок-гитарист и певец, один из основателей группы The Who Пит Тауншенд (Pete Townshend).