Со второго периода войны командиры истребительных авиационных соединений, выделенных для прикрытия войск, начали создавать свои пункты управления вблизи КП командования прикрываемых войск.

Новой и чрезвычайно важной задачей, впервые поставленной перед истребителями летом 1943 г., стало прикрытие вводимых в прорыв подвижных войск, действовавших в отрыве от общевойсковых армий. Для решения этой задачи специально выделялись соединения истребителей. Командиры этих соединений на бронетранспортере или автомашине со средствами радиосвязи двигались вместе с командующим танковой армии и управляли подчиненными частями: вызывали группы самолетов с аэродромов, ставили им задачи, а иногда и наводили на воздушные цели.

«Опыт воздушных боев показывает, что лучшим местом управления истребительной авиацией в воздухе является метод непосредственного командования (с наземных наблюдательных пунктов) командиров авиационных соединений своими частями, находящимися в воздухе», – отмечалось в Инструкции по организации связи в авиационных соединениях и частях, изданной командующим ВВС Красной Армии в июле 1943 г. Инструкция требовала, чтобы пункты управления командиров авиационных соединений размещались в районе КП командующего прикрываемой общевойсковой (танковой) армии. «На наблюдательном пункте развертывается радиостанция, при помощи которой командир авиационного соединения командует авиацией, находящейся на поле боя, и наводит истребителей на самолеты противника с наиболее выгодных направлений и высот», – указывалось в данной Инструкции.

На организацию управления истребительной авиации положительно сказывалось широкое внедрение радио – и радиотехнических средств связи.

В первый период войны основным средством управления на земле были телеграф, телефон и подвижные средства связи, а в воздухе – эволюции самолетов и сигнальные ракеты. Радиосредств не хватало, подчас они неправильно использовались, а иногда даже просто игнорировались.

В приказе командующего ВВС Красной Армии от 27 мая 1942 г. отмечалось, что многие командиры авиационных частей и соединений не придают значения радиосвязи. «За вторую половину февраля ВВС Юго-Западного фронта, – указывалось в этом приказе, – провели 75 % боевых вылетов без радиосвязи, а истребительная авиация на всех фронтах, несмотря на наличие радиоаппаратуры, слабо ее использует». В последующие годы указанный недостаток был устранен. «Начиная с конца 1942 года, – отмечается в книге „Гвардейцы в воздухе“, – радиосвязь получила широкое применение… Благодаря радио были созданы условия для организации группового боя по единому замыслу командира. Создавалась система оповещения, наведения и управления истребителями с земли. Голос командира с земли оказывал моральную поддержку летчикам, вселял уверенность, придавал силы».

С 1 мая 1943 г. Народный комиссар обороны СССР ввел в действие Инструкцию по управлению, наведению и оповещению авиации по радио. В соответствии с ней в воздушных армиях создавались две отдельные радиосети: оповещения и наведения авиации. Первая из них работала круглосуточно в системе ВНОС фронта на строго установленной волне, имея целью непрерывно информировать о воздушной обстановке истребительные авиационные соединения и части. Вторая предназначалась для управления и наведения истребителей на цели. Эта сеть использовалась для вызова с аэродромов истребителей, информации летчиков о воздушной и наземной обстановке наведения истребителей на воздушные цели.

Весной 1944 г. приказом командующего ВВС Советской Армии была введена в действие Инструкция по боевому управлению истребительной авиацией. В ней излагались принципы централизованного управления действиями истребителей. Впервые командиру авиационного соединения рекомендовалось организовывать свой передовой КП рядом с КП заместителя командующего артиллерией по ПВО. Много внимания уделялось использованию радиолокационных станций. И это не случайно. В 1944 г. с помощью этих средств во всех воздушных армиях фронтовой авиации было обнаружено 26 734 цели, состоялось 2102 наведения и сбито 1262 немецких самолета, а в 1945 г. состоялось 1367 наведений и сбит 841 немецкий самолет.

Применение радиолокаторов позволило в ряде случаев резко сократить число самолето-вылетов истребителей. Первоначально радиолокационные станции не имели взаимной связи и подчинялись командирам истребительных корпусов или дивизий. К концу войны на главных направлениях удавалось создавать сплошное радиолокационное поле. Радиолокационные станции группировались в радиолокационные узлы, связанные между собой радиорелейными линиями. Управление осуществлялось централизованно в масштабе воздушной армии (например, 16 ВА при проведении Берлинской операции).

Наряду с радиолокаторами для получения информации использовались радиостанции перехвата переговоров фашистских летчиков. Благодаря радиоперехвату нашим истребителям часто удавалось не только вовремя встретить самолеты врага, но и заранее спланировать воздушный бой.

Успех управления истребителями в воздухе во многом зависел от того, насколько четко и правильно была поставлена задача на земле или сразу же после взлета истребителей в воздухе. Командир каждой группы истребителей должен был знать свое место в общем боевом порядке и понимать боевую задачу. Этому во многом способствовала предварительная подготовка на земле, во время которой подробно разрабатывались возможные варианты воздушного боя, что избавляло командира в воздухе от многословных указаний и давало возможность управлять группами с помощью коротких команд. Если командир дивизии находился в воздухе, то ему в полной мере управлять боем дивизии не всегда представлялось возможным. В воздухе полки рассредоточивались на большом пространстве, зрительная связь утрачивалась и тогда управление передавалось командирам полков и даже эскадрилий. В этом случае командиры полков или эскадрилий должны были иметь непрерывную связь с землей, для того чтобы правильно ориентироваться в воздушной обстановке и иметь возможность сосредоточить усилия на выполнении основной задачи, поставленной дивизии.

Таким образом, опыт войны показал, что успех каждого воздушного боя во многом зависел от его организации и управления им. Командиры истребительных авиационных дивизий и полков были основными организаторами воздушных боев. Они постоянно изучали противника, непрерывно оценивали воздушную обстановку, ставили боевые задачи полкам и организовывали боевые действия. Организация истребительных дивизий совершенствовалась в интересах решения задач в воздушном бою и улучшения системы управления. Управление боевыми действиями в дивизиях, особенно во втором и третьем периоде войны, было хорошо продумано и обеспечено средствами связи (число радиостанций во фронтовой авиации за время войны выросло в 7 раз). Оно отличалось твердостью, гибкостью и непрерывностью. Непрерывно росло боевое мастерство командиров, основой которого являлся полученный боевой опыт. Они разработали много нового в способах и приемах тактики ведения воздушных боев с учетом возросших в ходе войны боевых возможностей истребительных авиационных дивизий и полков.