— Но любое оружие имеет решающее значение, пока обладаешь преимуществом в нем — начиная с газов и заканчивая авиацией. К сорок первому году у нас преимущества в воздухе над англичанами не будет. Зато против поляков будут эффективны танки, так как у них нет противотанковой обороны. Впрочем, даже если преимущества в оружии нет, — в глазах фюрера мелькнул огонь, — успех приносит его внезапное и гениальное применение…

Выходило, что с Польшей все было в принципе ясно… А с Россией? Отвечая на невысказанный внимательно слушающими мундирами вопрос, фюрер пояснил:

— Экономические отношения с Россией возможны только при улучшении политических отношений. Пока в комментариях печати обнаруживается осторожная позиция. Не исключено, что Россия сочтет разгром Польши нежелательным для нее. И если русские будут и дальше действовать против нас, то могут стать более тесными наши отношения с Японией…

ОТНОШЕНИЯ двух стран были не такими уж и простыми. Япония не воевала с Германией так, как она воевала с Россией в 1904—1905 годах, но Япония «воевала» с Германией в Первую мировую войну.

Вся эта «война» ограничилась, правда, тем, что Япония после колебаний объявила рейху Вильгельма II войну, соблазнившись возможностью захвата германской базы в прибрежном Китае — Циндао (Киа-Чао). После недолгой блокады и вялого штурма Циндао был взят, и этим боевые действия между двумя империями ограничились.

До «консервативной революции Мэйдзи» 1867 года Япония сохраняла почти феодальный облик, а до ее насильственного «вскрытия» эскадрой американского коммодора Перри — и вовсе феодальной.

Чуть ли не три века самоизоляции сформировали очень своеобразное общество и своеобразный же национальный характер. И они оказались такими, что сделали Японию и японцев способными на удивительно динамичные цивилизационные рывки.

Тот, кто отстал, волей-неволей должен использовать опыт ушедших вперед. И Япония сумела сделать это талантливо и умно. А одним из образцов была как раз кайзеровская Германия. Японская армия строилась по прусскому образцу, а Бисмарк был кумиром японских реформаторов.

Казус с Циндао, впрочем, особо ничего не испортил, тем более что Япония, хотя и вошла в число стран-победительниц, постоянно ощущала и после этого пренебрежение англосаксонских «союзников». Они сильно потеснили японцев с захваченных позиций в Китае и прижали их на Вашингтонской конференции 1921—1922 годов двумя договорами — Пактом четырех (США, Великобритания, Франция и Япония) и Пактом девяти (к упомянутой компании из четырех тут присоединились Италия, Бельгия, Голландия, Португалия и Китай). Особенно же был ненавистен для Страны восходящего солнца третий договор — Пакт пяти (США, Великобритания, Япония, Франция и Италия), по которому было установлено следующее соотношение предельного тоннажа линейного флота — 5:5:3:1,75:1,75…

В декабре 1934 года Япония отказалась от Пакта пяти и потребовала права на уравнение своего флота с флотами англосаксов. Через год в Лондоне открылась морская конференция, но и там Японии ничего добиться не удалось, и в начале 1936 года она конференцию покинула…

Итак, как и Германию, Японию пытались дискриминировать. К тому же, как и Германия, Япония в тридцатые годы покинула Лигу Наций… И сходные точки в их ситуации имелись… Причем даже «горячие»… В начале тридцатых и германское, и японское общества были охвачены кризисом. Немцы нашли выход в национализме, японцы — в дальнейшей милитаризации.

Однако если в Германии внутриполитическая обстановка стабилизировалась, то в Японии в середине 30-х годов происходило обратное. В 1934 году в обширном северном районе Тохоку, только по официальным данным, голодало на грани голодной смерти 700 тысяч крестьян. Из-за нищеты в дома терпимости было продано более 60 тысяч девушек.

Япония в непривычных для нее массовых размерах если не «краснела», то «розовела»…

20 февраля 1936 года на выборах в японский парламент победила партия минсэйто, выступавшая против группы милитариста генерала Араки, связанного с «новыми» концернами. Минсэйто увеличила число мест в парламенте со 146 до 205. Партия же сэйюкай (по сути — аракистская) вместо прежних 303 набрала лишь 171 место.

И даже тяготевшая к левой демократии партия сякай тайсюто набрала 18 мест вместо 5, имевшихся у нее ранее.

А через несколько дней после выборов группа молодых офицеров подняла мятеж… это была не революция, а крупная «разборка» среди различных групп военщины. Одной из первых жертв серии жестоких убийств стал семидесятивосьмилетний экс-премьер и лорд-хранитель печати адмирал Макото Сайто. Сайто был реакционером высшей пробы, но вот же— реакционные путчисты его не пощадили, потому что адмирал считался противником «молодого офицерства».