Шрифт:
– Мы тоже должны спросить воина-поэта кое о чем.
Харра неохотным кивком дала ему позволение.
– Твой Орден, по твоим же словам, тысячи лет враждует с Орденом пилота. Почему мы должны тебе верить?
Лиловые глаза Малаклипса скользнули по лицу Бертрама, и ясный, звучный, полный уверенности голос произнес:
– Нас, воинов-поэтов, учат трем вещам: убивать, умирать и говорить правду.
Старейшины застыли на своих стульях, не шевелясь.
– Что привело тебя в наш мир? – не сдавался Бертрам.
– Простой ответ звучит так: мой Орден хочет возобновить свои старые связи с вашей Церковью.
– Но есть ответ и посложнее?
– Сложность нарастает слой за слоем, как в луковице. Вселенная бесконечно сложна.
Он хочет рассорить мой Орден с Церковью, понял вдруг Данло. Это первая из его целей.
– Возможно, нам следует содрать все эти слои, чтобы открыть истину, – сказал Бертрам.
– Путь к истине есть всегда, – согласился Малаклипс, не сказав ничего и в то же время сказав все.
Бертрам посмотрел на него так, словно обрел, подобно цефику, искусство читать по лицам.
– У вас, насколько мы знаем ваш Орден, нет ничего общего со Святой Церковью.
– Так уж и ничего?
– Мы по крайней мере ничего общего не находим, – поколебавшись, сказал Бертрам.
– Тогда нам в самом деле надо облупить с луковицы несколько слоев. У моего Ордена и вашей Церкви есть одна очень важная общая цель.
– Какая?
– Нас, как и вас, беспокоит разрастание галактических богов.
– Никаких богов в Галактике нет! – гневно отрезал Бертрам. – Нет бога, кроме Бога; Бог един, и другого быть не может.
– Имя же этому Богу – Эде, – подхватил Малаклипс, – Вечный и Бесконечный Архитектор Вселенной.
– Ты знаком с Алгоритмом?
– Мы ищем поэзию повсюду, а в Алгоритме порой встречаются поистине возвышенные строки.
– Нельзя рассматривать Алгоритм как чисто поэтическое произведение, – молвил Бертрам с укором, хотя слова Малаклипса явно пришлись ему по душе. – Стихи, даже самые возвышенные, создаются человеком, Алгоритм же дан нам Богом Эде.
– “Под его молотом в небесах зазвенят звезды”, – процитировал Малаклипс из “Рождества Бога Эде”. – Это трудно воспринимать иначе, как поэзию, правда? Ведь не представляете же вы Эде как бесконечно огромного человека, парящего в космосе с гигантским молотом в руках?
– Но звезды действительно зазвенят под его молотом. Мы должны воспринимать эти слова так, как они сказаны.
– Не вижу, как это может быть правдой.
– Мы должны воспринимать это в буквально смысле, не задавая вопросов.
– Но ведь многие Архитекторы это оспаривают. Ведь ваши элиди учат, что Алгоритм нужно читать, как стихи, чтобы услышать голос Эде в своем сердце.
При этих словах Бертрам метнул ядовитый взгляд на Киссию эн ли Эде, самого выдающегося представителя секты элиди.
Киссия, чье черные глаза пылали тем же мистическим огнем, что у его предка, сидел с улыбкой будды, выражая безмолвное согласие со всем, что говорил Малаклипс.
– Ты многое знаешь о нашей Церкви, – заметил Бертрам.
– Я знаю, что вы не признаете галактических богов, – произнес Малаклипс запретное слово и добавил: – Знаю, что вы хотите очистить вселенную от хакра.
– Что тебе известно о демонах хакра?
– Разве многие люди – и мужчины, и женщины – не мечтают стать богами? Эти потенциальные боги встречаются повсюду.
– Только не на Таннахилле. И не в мирах Известных Звезд.
– Но в других мирах дело обстоит по-иному, – бросив острый взгляд на Бертрама, заметил Малаклипс.
– Да – в наманских.
– От Сольскена до Фарфары насчитывается тысяча Цивилизованных Миров. И не все они наманские. Многие ветви Кибернетической Церкви существуют там уже тысячу лет.
– Еретики-реформисты, – рявкнул Бертрам. – Они не принадлежат более к нашей Вечной Церкви.
– Однако они тоже воспрепятствовали бы возвышению потенциальных богов, будь это в их власти.
– Ты хочешь сказать, что в так называемых Цивилизованных Мирах демонам хакра жить не мешают?
– Трудно остановить человека, который движется к божественным высотам.
– О каких мирах идет речь? И кaк зовут этих хакра?
– Говорят, что Твердь, о которой рассказывал пилот, тоже родилась в одном из Цивилизованных Миров.