За столом с разложенными аккуратно бумагами сидела сама Эллен и рядом с ней пожилой мужчина, показавшийся Эмблеру знакомым. Посеребренные волосы, высокий лоб… красный галстук с тугим узелком, застегнутая на все пуговицы жилетка, твидовый пиджак… Типичный профессор.

– Мадам, я говорила ему, но…

Эллен Уитфилд и ее гость замолчали и одновременно подняли головы. Увидев Эмблера, мужчина явно смутился.

– Черт бы вас побрал, Эмблер! – вскрикнула Уитфилд. Удивление первых секунд быстро отступило перед набирающим силу гневом. – Что вы здесь делаете?

Тем временем ее гость отвернулся, как будто заинтересовавшись вдруг книгами на полке.

– Вы прекрасно знаете, что я здесь делаю, госпожа заместитель государственного секретаря! – Он произнес название должности с нескрываемой издевкой. – Мне нужен ответ. Я сыт по горло вашими фокусами. Думаете, удастся вывернуться? Не выйдет. Что вы пытаетесь скрыть?

От злости лицо ее пошло пятнами.

– Да вы параноик! Убирайтесь из моего дома! Немедленно! Как вы смеете являться сюда! – Выброшенная рука указала на дверь. Эмблер заметил, что она дрожит. От злости? Страха?

– Вы получили мою докладную записку, – холодно произнес Эмблер. – В ней правда. Думаете, правду можно похоронить? Думаете, меня можно похоронить? Так вот, забудьте об этом. Не сомневайтесь, я принял меры предосторожности.

– Посмотрите на себя. Послушайте себя! Разве так ведет себя профессионал? Вы же сумасшедший! И имейте в виду, вам меня не запугать. Хотите высказаться? Хорошо, я дам вам такую возможность. В понедельник. Но сначала выслушайте меня. И выслушайте очень внимательно. Если вы сейчас же не покинете мой дом, я вышвырну вас со службы. Навсегда!

Эмблер тяжело дышал. Гнев его отступил под напором ее ярости. Такой вспышки он не ожидал.

– В понедельник. – Оперативник повернулся к выходу.

В нескольких милях от Фокс-Холлоу дорогу ему перегородил фургон с «мигалкой». Пришлось съехать на обочину. Сбоку тут же появилась «Скорая», сзади возник тяжелый «Бьюик». Выскочившие из машин люди – некоторые были в форме санитаров – вытащили его из автомобиля, и пока он соображал, что к чему, кто-то воткнул в руку шприц. Четкие действия выдавали в них профессионалов, привыкших к подобного рода работе. Но кто они? Что им нужно от него?

Туман в голове еще не рассеялся полностью, скрывая то, что случилось потом. Уже лежа на носилках, он услышал короткие, отрывистые реплики, которыми обменивались санитары. А затем мир начал терять четкость и расплываться. Начинались долгие сумерки.

Сумерки.

Когда Эмблер снова открыл глаза, в комнате царил полумрак.

Несколько дней назад он был «пациентом» в закрытой психиатрической клинике. Теперь между ним и Пэрриш-Айлендом лежал океан. Но был ли он свободен?

Эмблер открыл глаза, сфокусировал взгляд на бледнеющем в полутьме лице аудитора и заговорил. Он рассказывал подробно, перечислял детали, высказывал предположения. Не все всплыло из памяти, кое-где в ней еще зияли пустоты, но в целом картина получилась вполне ясная.

– Я немного испугался, когда вы отключились, – сказал Кастон, выслушав пятиминутный, без пауз рассказ. – Рад, что вернулись в мир живых. – Он отложил журнал, но Эмблер успел прочесть название – «Журнал прикладной математики и вероятностного анализа». – Не хотите освободить мою кровать?

– Извините. – Эмблер потянулся, поднялся и сел на горчичный стул. Должно быть, он действительно уснул. Судя по часам, прошло четыре часа.

– Итак, Транзьенс – это сама Эллен Уитфилд?

– Да, это ее оперативный псевдоним. Пользовалась она им давно, а когда файлы стали переводить на цифровые носители, все это потерялось. Сейчас уже ничего не найти, бумаги давно уничтожены. Она была сама в этом заинтересована – полная зачистка. Говорила, что приняла меры предосторожности.

– Теперь понятно, почему поиск ничего не дал. – Секунду-другую Кастон молча смотрел на оперативника. – Хотите еще выпить?

Эмблер пожал плечами.

– В мини-баре должна быть минералка.

– Уж конечно «Эвиан». При нынешнем соотношении евро и доллара выходит 9,95 за пятьсот миллилитров. Это будет 16,9 унции. То есть 55 центов за унцию. Пятьдесят пять центов за унцию воды? Меня стошнит от таких цен.

Эмблер вздохнул.

– Восхищаюсь вашей точностью.

– О чем вы говорите? Я же округляю.

– Только не говорите, что у вас есть семья. – Кастон покраснел. – Вы, должно быть, сводите их с ума.

– А вот и нет. – Аудитор почти улыбнулся. – Потому что они совсем меня не слушают.