«А у нее красивая шея, – подумал Илай. – Длинная и стройная». Круглые дерзкие груди были хорошо различимы под тканью платья. Казалось, они так и тянутся ему навстречу. И улыбка ее Илаю очень нравилась. Он окинул взглядом решительный рот, хорошенький маленький носик и огромные карие глаза, обрамленные темными ресницами.

Чего ему еще надо? Она чертовски хороша. И, похоже, не прочь переспать с ним. Илая влекло к ней. В чем же дело?

Да, ему нравилась Марни... Не стоило подписывать с ней договор. Она слишком возбуждена. И это его тревожило. Илай не хотел больше влюбляться. Во всяком случае, в ближайшее время. Ему многое еще предстояло обдумать.

К сожалению, Марни мыслила иначе. Накал ожидания возрастал. На загривке у него шевельнулись волосы. Марни шагнула еще ближе. Он ощущал чувственные флюиды, исходившие от ее тела.

– Наверно, считаешь меня чересчур прямолинейной? – серьезно спросила она.

– Да.

– А-а-а... – Она улыбнулась, словно он отвесил ей комплимент. – Тебе это неприятно?

– Сам не знаю, – сказал Илай. Он не придвинулся к ней ни на дюйм.

Марни усмехнулась и легонько ткнула его в открытый ворот рубашки.

– Между прочим, я, как правило, не заигрываю первая с парнями.

– А теперь почему отступаешь от правил?

– Потому что, Илай Маккейн, у тебя такой вид, словно ты весь изголодался. Ты этого так и просишь, – прошептала она. Затем поднялась на цыпочки, запрокинула голову и приникла к его губам.

Ее поцелуй был легче перышка. Но он поразил, словно молния, проник в каждую жилку, в каждый нерв. Марни схватила Илая за воротник и притянула к себе снова, на этот раз жадно поймала его рот и стала обводить языком его губы.

Илай с испугом понял, что его оборона рушится под натиском этой женщины. У него больше не осталось средств защиты, протестовать уже не было сил. Все его прошлые мужские обиды неожиданно придали ему смелости: он обнял Марни за талию, прижал к себе и наклонил голову, чтобы ничто не мешало ее пухлому язычку ласкать его. Прикосновение ее язычка доставляло ему ни с чем не сравнимое наслаждение – та часть его тела, что находилась ниже пояса, пришла в движение и принялась протискиваться к линии брючного ремня, очевидно, не желая пропустить такое зрелище.

Марни издала гортанный звук, от которого Илай утратил остатки рассудка. Его рука разжалась, и нож со звоном упал на пол. Илай развернул Марни и прислонил ее спиной к холодильнику. Давно уже все части его тела не работали так слаженно. Он чувствовал, что в ударе и готов к действиям.

Его руки шарили по ее телу, ласкали сквозь шелковистую ткань полные груди, затем соскользнули на тонкую талию, прикоснулись к изгибу бедер. Илай обхватил полные ягодицы. Их языки сплелись. Он ощутил гладкий лак ее зубов, тонкий вкус выпитого ею вина. Аромат ее тела наполнил все его чувства – Марни пахла розами, как чертовски ароматная клумба.

Илай прижался к ней, а Марни откинулась назад и принялась тереться о его тело, приведя «малыша» в еще более возбужденное состояние. Илай потянулся к плите и выключил конфорку. Лук уже успел почернеть и превратился в карамелеподобную массу. Выключив газ, Илай позабыл об этом, забыл он и о ноже, который валялся на полу, об арках, о каноэ – обо всем на свете, кроме той красивой женщины, что сжимал в объятиях. Он был готов распустить тонкие завязки платья и овладеть ею прямо здесь, рядом с лососем.

Но неожиданно Илай осознал, что ему на самом деле этого не хочется. Марни ему, конечно, нравится, но он совсем не желает с ней встречаться, трахать ее, вообще с ней связываться. Он дал себе клятву и не нарушит ее просто потому, что «малыш» соскучился по работе.

Илай резко вскинул голову. Сейчас уже нельзя остановиться – они зашли слишком далеко. Неловко выйдет. Рука Марни скользнула по его груди и безжизненно повисла. Она откинула голову и прижалась к безукоризненно белому холодильнику. Ее рыжие волосы растрепались. Она закрыла глаза, согнула ногу. На губах у нее играла счастливая улыбка.

Теперь остановиться будет еще сложнее. Эта улыбка стала для Илая последней каплей.

– А теперь у кого такой вид, словно он так и просит об этом? – простонал Илай.

Марни распахнула глаза.

– Некоторые вещи стоят того, чтобы о них просили. – И она снова запечатлела на его губах поцелуй.

Путь к отступлению был закрыт. Страсть окончательно возобладала над разумом. Илай сам не заметил, как потянул за тонкие завязки, и платье соскользнуло вниз, обнажив пухлую грудь. Он схватил ее за бедра, поднял и усадил на стол, после чего жадно припал к ее прекрасной груди.