Нет у телефона ни Internet-браузера, ни даже средств просмотра WAP…

Для чего нужен столь крупный дисплей, понимаешь, когда переключаешься в режим навигатора, особенно при выводе электронной карты. В телефоне применяется растровая карта, что, как знают владельцы карманных компьютеров, потенциально удобно, поскольку можно отсканировать бумажную карту нужного района и загрузить в «Палм» или «Кассиопею». Но не тут-то было. Карты для ESC должны поставляться в его собственном формате (инструментов для перевода подручного изображения в этот формат компания не предлагает). Даже если вы достанете карту, средств ее загрузки в память аппарата пользователям ESC не предлагается. Можно надеяться только, что компания, поставляющая российские карты для ESC, вскоре расширит ассортимент продукции и будет предлагать на сайте не только карты Москвы и Московской области. Карты для остального мира, как водится, более доступны, их можно скачать с сайта (рекламный проспект грозится ограничить количество участков карты для свободного доступа пятью сотнями фрагментов).

Навигационные средства Benefon ESC типичны для любого GPS-приемника. Они включают GPS-компас, навигационный компьютер (данные о пройденном пути, расстоянии до очередной и последней пройденной точек маршрута, расчетное время прибытия в пункт назначения и т.п.) и данные о видимости спутников. Прибор умеет работать с большим количеством путевых точек и маршрутов (все они, конечно, отображаются на карте).

Как навигатор аппарат хорош, довольно неплохо находит спутники. Экранный интерфейс хорошо продуман, трубка удобно лежит в руке. Я бы даже сказал, что ESC может заменить традиционный GPS-прием-ник в пределах города или на автомобиле. Почему так? Дело в том, что аккумулятора ESC хватает всего на несколько часов работы с включенным GPS (или чуть больше, если поставить режим пониженного потребления), даже если не пользоваться им как телефоном. Какие бы то ни было батареи поставить в телефон нельзя. Это свойство — и только оно одно — делает его преимущественно «городским» навигатором (по аналогии с «паркетным внедорожником»). Неявно о такой специализации свидетельствуют и поставщики карт для ESC, которые отдают приоритет схемам городов и дорожным картам.

Для управления списками путевых точек и маршрутов к каждому аппарату прилагается компакт-диск с программой Benewin Pro и кабель для подключения к COM-порту. Инфракрасной связи не предусмотрено, и вообще в Benefon, похоже, не принимают во внимание тот факт, что современные облегченные ноутбуки не имеют последовательных портов. Программа представляет собой довольно удобный менеджер записной книжки, установок телефона и навигационной информации. Я хотел бы только пожелать разработчикам программы в очередной версии сделать показ расположения точек и маршрутов на карте. Еще мне очень не хватало возможности выгрузить из телефона данные о пройденном пути. Сейчас их можно видеть только как цепочки точек на карте в самом аппарате.

А теперь — о самом интересном. Про функцию «найди друга» я уже рассказал. Но можно не просто запросить положение человека, а послать команду телефону регулярно сообщать о своем перемещении. И ваш прибор покажет на карте перемещающийся символ. Конечно, при стоимости около 5 центов за SMS злоупотребление такой функцией влетит в копеечку.

Помимо своих координат, товарищу, который делит с вами радость обладания этим устройством, можно переслать любую другую путевую точку из тех, что вы внесли в память аппарата. Это может быть, например, предполагаемая точка встречи. И совсем не обязательно заранее там побывать — путевую точку можно ввести, просто указав курсором место на карте.

Те, кто работал с GPS, оценят возможность телефона «стартовать» буквально за несколько секунд, если оператор связи поддерживает функцию AGPS. Посвященным в тайны работы GPS скажу, что при этом информацию об эфемеридах спутников прибор получает в виде SMS.

В компании «Прин», предоставившей мне телефон для тестирования, демонстрировалось также еще одно приложение для этого средства связи: диспетчерская система «Поиск». Предназначенная для охранных структур и служб доставки, она показывает на карте города расположение зарегистрированных в качестве абонентов обладателей ESC (или другой модели, Benefon Track). Кроме того, комплекс ведет архив данных, по которому можно воспроизвести перемещение, скажем, курьера при доставке товара и восстановить протокол обмена SMS.

Наверное, вы уже задумываетесь, а нужен ли вам такой аппарат? Тут можно сказать лишь одно. Использование информации о местоположении постепенно становится стандартом, таким же, как мобильная связь. Лет через пять, вряд ли позже, GPS-приемник будет встраиваться во все телефоны дороже ста долларов, тем более что Европа задалась проектом собственной спутниковой навигационной системы, альтернативной американской NavStar (с которой сейчас ассоциируется GPS). И вот она, возможность уже сейчас оказаться на переднем крае зарождающейся технологии.

Не прошло и года с появления первой ласточки на рынке GPS/ GSM-телефонов, как вслед за компанией Benefon на него вышла фирма Garmin. Поскольку эта фирма один из самых серьезных производителей GPS-оборудования, следовало бы ожидать, что их продукт окажется больше GPS-приемником, чем GSM-телефоном (напомню, что Benefon хотя и был до сих пор скорее производителем телефонов, сделал довольно неплохие навигационные функции).

Внешне NavTalk производит впечатление скорее телефона одного из прошлых поколений, чем современного устройства. Benefon ESC!, в общем, тоже не сильно отличался от обычного телефона. Его выдавали только огромный дисплей и откидывающаяся GPS-антенна.

Дисплей NavTalk заметно меньше и никаких внешних признаков наличия в нем GPS антенны нет. Последние веяния моды сказались только в наличии джойстика, как в некоторых моделях телефонов Ericsson.

При использовании GPS приемников довольно большой проблемой является ориентация антенны. Портативные навигаторы рассчитаны на то, что их держат в руке горизонтально. В телефонах Benefon ESC! и Track антенна крепится сверху на петле, и когда приемник лежит в кармане ее либо убирают совсем, либо откидывают на 90. Если же приходится держать девайс в руке, то антенну раскладывают в одну плоскость с корпусом. С Garmin NavTalk все проще. Очевидно, что его GPS антенна находится в верхней части корпуса, под динамиком. А вот то, какая у нее диаграмма направленности, осталось для меня загадкой. Экземпляр у меня в руках был предпродажным образцом, как водится, без инструкции, которая могла бы что-то про это сказать. Попытка найти зависимость между уровнем принимаемых сигналов и ориентацией не привела к каким-либо определенным результатам. Прием сильно ухудшается в положении «вверх ногами», в остальных же навигация работала вполне надежно. Даже лежа в кармане NavTalk умудрялся «видеть» достаточно спутников, чтобы продолжать отслеживать мои перемещения в городе.