Эшли села первой. Бросив взгляд на ее стройные ноги, едва прикрытые короткой джинсовой юбкой, Логан мысленно поздравил себя: в юбке она выглядит не хуже, чем в джинсах. Далеко не всякая женщина может сказать о себе то же самое.

Он сел напротив. Эшли не поднимала на него глаз: уставившись в стол, она машинально мяла и комкала в руках салфетку.

Логан понял, что начинать разговор придется ему. С театральным интересом он окинул взглядом крохотную кабинку.

– Вы уверены, что здесь поместятся трое?

– Трое? – Эшли сухо улыбнулась и покачала головой. – Нет, Мэри к нам не присоединится. Она боится знакомить меня со своим молодым мужем.

Логан вопросительно поднял брови.

– Нет, я не о том, о чем вы подумали. – Эшли снова улыбнулась – на сей раз шире и искреннее. – Мэри опасается, что я выдам Полу какую-нибудь ее страшную тайну. Например, расскажу, как в девятом классе она выкрасила волосы в пурпурный цвет.

Подошла официантка с меню. Логан любезно предложил Эшли сделать заказ на обоих, и она попросила стейки, чили и без колебаний, ответила «да», когда официантка спросила, посыпать ли мясо крупными кольцами лука.

Судя по всему, к романтическим поцелуям при луне эта девушка не стремилась.

– Как ваша рука? – поинтересовалась Эшли, когда официантка скрылась. – Рана у вас довольно неприятная.

Логан машинально взглянул на свою руку и с легким изумлением обнаружил на ней повязку. Надо же, и думать забыл об этой растреклятой царапине!

– Ничего, выживу, – ответил он, с удовольствием прихлебывая холодное горькое пиво. – А клиника у вас очень симпатичная. Хотя, на мой вкус, великовата. Приемную я нашел не с первого захода.

Словно бы невзначай заговорив о работе, Логан сделал верный ход: Эшли откинулась на спинку скамьи и глаза у нее немного потеплели.

– У нас очень много работы, – объяснила она, и полные губы снова раздвинулись в той самой улыбке, от которой внутри у Логана что-то сладко и мучительно сжималось. – В нашей поликлинике принимают два терапевта, три узких специалиста, а кроме того, у нас есть хирургическое отделение и отделение скорой помощи. Вот и крутимся, как можем.

– И управляете всем этим бедламом вы. – Он не задавал вопрос, а констатировал факт. – Я ведь там был, помните? И все видел. Все вопросы – к вам, все претензии – к вам, все телефонные звонки – к вам...

– Вы удивительно много разглядели, особенно если учесть, что в приемной находились всего несколько минут, – сухо заметила Эшли, снова выпрямившись и расправив плечи.

– А еще я разглядел, что, просмотрев мою анкету, вы резко перестали улыбаться. – Логан подождал, пока официантка поставит перед ними две глубокие тарелки с дымящимися чили и удалится. – Может быть, объясните, почему?

– Какая наблюдательность! – проворчала Эшли, долго и старательно разворачивая целлофановый пакетик с крекерами, прилагавшимися к чили.

Логан умел ждать. Вот и сейчас он ждал – попутно размышляя, почему ему вздумалось сравнить ее глаза с конским каштаном. Сейчас Эшли казалась ему куда больше похожей на олененка, застигнутого на дороге ярким светом фар.

Наконец она пожала плечами, глубоко вздохнула и оторвала взгляд от крекеров.

– Ладно. Я думала подождать с этим до конца ужина, но, наверное, вы правы. Нет смысла притворяться, что у нас с вами обычное свидание. – Она наклонилась к нему, чтобы подчеркнуть свои слова. – Потому, что это совсем не так.

Логан, вскинув бровь, замер с вилкой у рта.

– Значит, наше свидание необычное?! Эшли, дорогая, вы просто исполняете мои самые заветные желания! А я-то уж после чили и лука совсем потерял надежду!

– Да вы просто невыносимы! – Эшли схватила пакетик крекеров и нетерпеливо разорвала его пополам. Крекеры разлетелись во все стороны. – Вот, смотрите, что я из-за вас наделала!

– Да вы все равно их не заказывали, – протянул Логан.

Он понимал, что злит девушку, но не мог остановиться – очень уж ему нравилось, как пылает гневный румянец у нее на щеках.

– Так все же, почему вы меня ненавидите? Мое существование противоречит вашим принципам?

– Очень может быть, Каллахан! – выпалила Эшли. Но в следующий миг плечи у нее поникли. – Простите. Я веду себя очень грубо...

– Вовсе нет.

Повинуясь внезапному импульсу, Логан протянул руку и сжал ее ладонь. Рука у Эшли оказалась теплой и мягкой. Такие, моют душистым мылом и смазывают благоуханными кремами.

– Я тоже вел себя не лучшим образом. Но с этой секунды обещаю быть пай-мальчиком. Честное слово скаута. А теперь объясните, чем я вам не угодил.