– Дейзи? Насколько я знаю, вы не исключение.

Кристиан поправил рубашку.

– Неужели она и вам предлагала?

Кейт моргнула.

– Предпочитаю забыть ваш вопрос. А теперь не будете ли вы столь любезны удалиться и найти себе другое пристанище?

Кейт постаралась спокойно поставить кувшин на место, но тот качнулся, выдав ее.

Улыбка тут же вернулась на лицо Блэка. Боже, как же он был хорош! Белоснежные зубы, полные губы, прямой аристократический нос, из уголков глаз разбегаются морщинки, непослушные черные локоны… ничего удивительного, что Дейзи пыталась завлечь его.

– Но я хочу остаться здесь, с вами. Это по крайней мере забавно.

Тут Кейт окончательно рассвирепела:

– Мистер Блэк, или как там вас, вам придется поискать себе другое место. Этот вопрос не обсуждается.

Губы Кристиана изогнулись в самодовольной улыбке.

– Вы правы. Если хотите, я открою милому мистеру Уикету и его людям вашу маленькую тайну и поведаю им, что вы, оказывается, никакой не мистер Кейден.

Кейт похолодела.

– Вы не посмеете.

– Почему же? Вы отказываете мне в крыше над головой и к тому же сказали, что я не джентльмен…

Девушка сглотнула.

– Отлично. В таком случае комната в вашем распоряжении, я найду где прикорнуть. Может, пристроюсь у слуг…

Разумеется, Кейт знала, что ей не удастся этого сделать. В связи с наплывом посетителей штат удвоился, если не утроился, да еще многие постояльцы привезли собственных слуг. Маленький почтовый городишко переполнен в связи с праздниками, а девятикомнатная гостиница Уикета забита под завязку.

– Не стоит горячиться. – Назвать улыбку Блэка примирительной можно было лишь с большой натяжкой, но самодовольство исчезло. – Я собираюсь провести вечер в баре, а потом посплю здесь всего пару часиков, так что вы и не заметите моего присутствия.

Хотя Кейт сильно в этом сомневалась, она все же кивнула. Если ей удастся подремать, пока Блэк будет сидеть внизу, остаток ночи она сумеет провести без сна. По тому, как смягчился взгляд Блэка при виде ее отчаяния, она поняла, что ему можно доверять – до определенной степени.

К тому же без женского внимания этот джентльмен определенно не чахнет; его напускное безразличие точно зов сирен для представительниц слабого пола. Но она заткнет уши и не станет слушать этот призыв. Блэк не из тех, кто действует силой: он обхаживает, соблазняет, очаровывает, а этой тактике она, конечно же, сумеет противостоять.

Разумеется, Кейт не собиралась открываться этому типу и напрашиваться на грубые насмешки. Подобному человеку нужен идеал, ему нужен…

Впрочем, нет, скорее всего он предпочтет поразвлечься с пышногрудой Дейзи, Кейт готова была поставить на это все свои деньги.

– Значит, договорились?

Кейт кивнула, уверяя себя, что у нее просто расшалились нервы.

– Да, но…

– Как ваше настоящее имя?

– Кейт.

– Кейт Кейден? Какой кошмар. Выходит, и фамилия у вас ненастоящая. Неплохо придумано. Гораздо легче откликаться на новое имя, если оно созвучно со старым.

До сих пор Кейт считала себя умной, но теперь ей казалось, что над ней издеваются.

– Итак, мы закончили, мистер Блэк?

Кристиан одарил свою новую компаньонку столь чарующей улыбкой, что у нее съежились пальчики в неудобных ботинках.

– Конечно, закончили, Кейт. Теперь вы можете звать меня Кристиан.

Ну и ну! Более неподходящего имени для него и не придумаешь.

– Я польщена.

– Я тоже.

Кейт попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной, и она покрепче сжала зубы.

– Увидимся после ужина, Кейт.

– Как пожелаете.

Дверь хлопнула, и новый знакомый Кейт исчез за ей.

Спускаясь по лестнице, Кристиан еле сдерживал улыбку. Он даже не забыл пропустить седьмую ступеньку. Если бы ему было известно, что иметь соседа по комнате так весело, он давно обзавелся бы одним или двумя.

Войдя в прокуренный бар, Кристиан уселся на жесткий стул в дальнем углу. Идеальное местечко: отсюда хорошо видно всех, кто входит и выходит из бара, столовой и на улицу. Теперь осталось, как только Фриуотер спустится поесть или выпить, незаметно пробраться наверх, перетряхнуть его номер, найди дневник и далее провести несколько незабываемых часов, стараясь уговорить новую знакомую приятно провести время. Жаль только, что с такой упрямицей быстро каши не сваришь.

Неожиданно Дейзи подошла к его столу и томно улыбнулась:

– Что принести, красавчик?

Блэк игриво приподнял бровь:

– А что ты порекомендуешь?

Дейзи подалась вперед и прищурила глазки:

– Тут есть из чего выбрать.

В этот момент Кристиан заметил краем глаза худенькую фигуру в коричневом. Кейт бросила на него неодобрительный взгляд, покачала головой и исчезла в холле. Что ж, у девчонки есть полное право злиться на него, ведь ему удалось перехитрить ее.