— Я выставлю вашему Гору счет за уничтоженную аппаратуру.

Оскал Северо стал еще шире, и он, не говоря ни слова, подхватил ее на руки и рванул наружу…

Спустя десять минут она и оставшиеся в живых пятеро бойцов Северо уносились ввысь, укрытые броней и силовым полем боевого корабля, который назывался несколько режущим слух странноватым словом “штурмшип”. Тэра, которую бегом втащили в шлюз непрерывно извергающего огонь корабля, приземлившегося на площади перед зданием канала, разрушенным почти до основания, и тут же вихрем вознесли на пару палуб выше, где и уложили на большое мягкое кресло, обессилено откинулась на подушки. Неужели все? Она и не подозревала, что главное потрясение для нее еще впереди.

Смотрящий вышел лично встречать гостью в большой шлюз. Во-первых, ему было интересно, как она отреагирует на его внешность, а во-вторых, его разбирало любопытство, как беременная женщина смогла спуститься по синергической глиссаде, где перегрузки достигали почти семидесяти G, и при этом не только сохранить достаточно энергии и сил, чтобы сделать все то, что она смогла сделать, но еще и не потерять ребенка. Он немного посчитал, смоделировав гидродинамику поведения плода и околоплодной жидкости во время перегрузок, и оказалось, что даже на втрое меньших перегрузках ее должно было бы просто разорвать. Да и вообще, после того что он узнал о ней за последние несколько часов, эта женщина вызывала у него жгучий интерес.

Массивные бронестворки нижнего люка разошлись, медленно и величественно опустилась массивная рампа. Через пару мгновений двери внутреннего шлюза штурмшипа раздвинулись, и на верхнем конце рампы появилась она… Королева на мгновение замерла, вглядываясь в фигуру встречающего, затем медленно двинулась вниз.

Когда она достигла конца рампы, Смотрящий шагнул ей навстречу и с изящным поклоном протянул руку:

— Рад приветствовать вас, госпожа, на борту моего корабля.

Королева величественно склонила голову:

— Благодарю вас за гостеприимство…

— У меня несколько имен, но я предпочитаю, чтобы меня называли Смотрящий.

— Смотрящий?

— Да, такое имя дали мне Создатели, вернее, полностью мое имя звучит так — Смотрящий на два мира.

Она несколько мгновений разглядывала его, потом проговорила скорее утвердительно, чем вопросительно:

— У вас и Детей гнева одни Создатели.

Смотрящий растянул губы в учтивой улыбке:

— И да, и нет… Детей гнева все-таки создал человек, хоть и под прямым руководством Могущественных, а я — полностью их создание. — Он повернулся и изящным жестом указал на внутренние двери. — Прошу, я взял на себя смелость распорядиться насчет завтрака.

— Завтрака… — Она как будто растерялась, но быстро пришла в себя. — Извините, Смотрящий, я совершенно потеряла ориентацию во времени.

Пока он вел ее длинными коридорами, в голове у него крутились несколько путаные, но вполне конкретные мысли. Королева его не разочаровала. Наоборот. Она явно не была обычным человеком, но кто и как создал ее… или изменил? Например, когда она около трех часов назад выходила в эфир, ее лицо было покрыто красной сеткой разорвавшихся капилляров, а сейчас ее кожа была чистой и сияла здоровьем. На руках и открытой шее тоже не было никаких повреждений, и это после почти часового боя в разрушающемся здании. Да и на его, прямо скажем, неординарную внешность она отреагировала довольно спокойно. Конечно, это можно было бы объяснить тем, что за последнее время ей пришлось не только вплотную столкнуться с десятком различных разумных рас, но и с самими Алыми князьями. Именно во время той встречи как раз и погиб благородный дон, чьего ребенка она носит под сердцем. И это тоже говорило в ее пользу. Если королева столь пренебрежительно отнеслась к сословным различиям, так, может быть, она сможет не слишком зацикливаться и на внешних? Да, это стоило обдумать как следует, позже.

Когда они уже подходили к столовой, королева спросила:

— Как идет сражение?

— Для нас — успешно. Мои корабли практически уничтожили вражеский флот вокруг планеты и установили полную блокаду. Высаживать десант я посчитал излишним, ваш флот на подходе, и, мне кажется, будет более корректным, если порядок на поверхности планеты станут наводить ваши люди. — С этими словами он отодвинул кресло и помог королеве сесть за роскошно и романтично накрытый стол.

— Ваши корабли? — с сомнением произнесла королева.

— О-о, прошу прощения, — усмехнулся Смотрящий, устраиваясь в своем кресле напротив, — конечно же ваши… — В этот момент подлокотник кресла настойчиво завибрировал. Смотрящий мысленно поморщился. СЕЙЧАС он не хотел присутствия рядом никого постороннего (пусть хотя бы и виртуального), даже Счастливчика. У него уже сложились серьезные планы на это скромное застолье. Поэтому он проигнорировал вызов и продолжал все тем же светским тоном:

— Просто мне удалось убедить их на некоторое время принять мое… лидерство. Признаюсь, во многом мне помогло то, что вы в этот момент оказались в сложном положении и вам срочно требовалась вся возможная помощь.

Подлокотник вновь завибрировал. На этот раз Смотрящий поморщился уже не только мысленно. Но королева не заметила этого, погруженная в свои мысли.

— Странно, насколько я смогла понять их этику, УБЕДИТЬ их принять чье-либо, как вы сказали, лидерство смогла бы только я или… м-да, того, другого человека уже нет в живых.

Подлокотник продолжал вибрировать, и Смотрящий понял, что от Счастливчика ему просто так не избавиться. Но он решил не устанавливать закрытый канал. Возможно, если Счастливчик увидит, что он не один, то быстрее отвяжется…