– Хотите, чтобы я осталась с вами, дорогая? – осведомилась баронесса. – Мне не следовало оставлять вас одну.

Мерри покачала головой:

– Теперь все прошло. Видимо, я просто замерзла.

Леди Адель явно искала предлог, пытаясь задержаться.

– Вы уверены? Мне бы не хотелось, чтобы вас снова мучили кошмары.

– Этого не случится, – заверила ее Мерри.

– Тогда мы уходим. – Баронесса остановила на Люке многозначительный взгляд. – Вам надо поспать. С самого утра вы уезжаете. – Она направилась к двери. – Но лучше бы вы остались, – добавила она печально.

У выхода она замешкалась в ожидании Люка.

Он неохотно последовал за ней. На пороге остановился и, прежде чем закрыть дверь, взглянул на Мерри.

Девушка не сводила с него глаз. Она непременно должна поговорить с ним перед отъездом.

Люк сказал, что отвезет ее в Хелмсли. Не следует забывать, что он обручен.

Мерри не знала, сколько времени просидела, не меняя позы, как вдруг услышала, что скрипнула дверь и в комнату проскользнул Люк.

Он подошел к кровати и сел в изножье. Мерри протянула ему кубок, и, когда Люк взял его, пальцы их соприкоснулись и между ними пробежала волшебная искра.

Люк сделал глоток.

– Вам не следовало оставлять окно открытым, – сказал он. – Даже ради Кита.

– Один из солдат грозился его убить, – сказала Мерри, – а я не могла этого допустить.

Люк задумался и какое-то время молчал: Затем отдал ей кубок и спросил:

– Не хотите рассказать, что вам приснилось? Мерри поставила кубок на полку у изголовья и рассказала Люку о мучивших ее кошмарах.

– Сэр Роджер мне говорил, что Фергюсон убил вашего отца, а мать заставил вступить с ним в брак.

– Он изнасиловал мою маму, – прошептала Мерри.

– Не нужно мне об этом рассказывать, – мягко перебил ее Люк.

Мерри покачала головой:

– Нет, я расскажу. Фергюсон потащил маму в верхние покои. Я взяла кухонный нож и пошла следом за ними. Я хотела убить негодяя. Но он… он склонился над мамой… – Мерри осеклась. – Я не смогла ей помочь и только смотрела. Никогда себе этого не прощу! – воскликнула девушка.

– Не нужно себя винить, – сказал Люк, обняв Мерри. – Кухонный нож вряд ли остановил бы негодяя. В ярости он сделал бы то же самое и с вами. Сколько вам тогда было?

– Пятнадцать, – ответила Мерри.

– Вы были совсем еще юной и не могли защитить свой дом от банды солдат.

Некоторое время Мерри хранила молчание, потом едва слышно произнесла:

– Не могла. Мне много раз снилось, что Фергюсон сотворил со мной то же самое, что с моей матерью, – прошептала девушка. – Я даже не знаю, было это на самом деле или нет.

«Боже милостивый, неужели этот скот изнасиловал Мерри?»

Люк судорожно сглотнул. Во рту у него пересохло.

– Теперь я понимаю, почему вы от меня вырвались, когда я вас обнимал.

– Вы тоже мне снились, – призналась Мерри. – Будто мы встретились в поле, где растут лютики. Они отражались в ваших глазах.

– И все? – спросил Люк.

Мерри покраснела.

– Вы целовали меня, – продолжала она, – как сегодня. И не только в губы. – Она опустила глаза.

– Почему вы от меня убежали сегодня? – спросил Люк. Его мужская, гордость была уязвлена.

Она конвульсивно смяла пальцами ткань его ночной рубашки.

– А почему вы меня поцеловали? – вопросом на вопрос ответила девушка.

– Я и сам не знаю, – признался Люк.

– Значит, вы случайно меня поцеловали?

– Да.

– Но вам понравилось, не так ли?

Люк усмехнулся.

– Понравилось.

– А ложиться с женщиной в постель так же приятно, как целоваться?

Люк сделал глубокий вдох.

– Не всегда, – сказал он.

– Порой это вызывает отвращение. – Ужас отразился на лице Мерри.

– В том случае если это насилие, а не любовь, – заметил Люк.

– Не вижу разницы.

– Не может быть. – Ответ Мерри поразил Люка.

– Что, если я умру старой девой? Если меня повесят или сожгут за колдовство? Я так и не узнаю, изнасиловал ли меня Фергюсон, не узнаю, чем отличается любовь от насилия.

– Вы не умрете девственницей, леди, – заверил ее Люк. – Завтра я отвезу вас в Хелмсли, там позаботятся о вашем будущем. В один прекрасный день вы выйдете замуж и все узнаете.

По правде говоря, Люку не хотелось, чтобы Мерри вышла замуж. Ни одна женщина не вызывала в нем такого жгучего желания, как она. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы потерять самообладание.