– Спасибо, дорогая, – улыбнулся Руслан. – Ты можешь идти.

Лена едва заметно пожала плечами и покинула комнату в сопровождении Ачемеза.

– Я заметил, что эта девушка заинтересовала тебя, – сказал Руслан.

– У меня другая ориентация, – стандартно ответила Грязнова. – Даже наряды в стиле унисекс не ношу.

– Она моя племянница, – не к месту сообщил Руслан.

– Я подумала – дочь, – не очень осторожно изрекла Людмила и постаралась скрыть смысл в рискованном высказывании: – Подыскиваете ей любовницу со стадом баранов?

– С тобой непросто разговаривать.

– Этому меня два года учил муж. Сейчас он приедет, и мы с ним покажем класс. Останетесь довольны.

– Его привезут, – поправил Руслан, – и вы расскажете, что за план у вас созрел. – Он потянулся к трезвонившему телефону и снял трубку.

«Хочешь стать героем?»

Конечно, стать героем никогда не поздно, однако не всегда выпадает ко времени. Как и сейчас, когда героем стать просто необходимо.

Олег отметил время – звонок Хачирову он сделает через пять минут.

Все его мысли крутились вокруг жены. Олег голову сломал, думая, за каким чертом она поперлась к Руслану. «Взяли ее у забора. Конечно, у забора, больше негде, там ей самое место. Неужели все-таки решила проверить меня? Да нет, на такую откровенную глупость она не способна. Руслан послал за мной, потому что разговорить ее не просто, она сама кого хочешь разговорит. И подозрения Хачирова справедливы: какого черта забыла под его забором жена оперативника Скачкова? Тем более что в его доме заложница. Сама не говорит, пусть муж поможет. И Лев правильно определился – о нем Руслан не знал, иначе прислал бы не четырех, а минимум десяток автоматчиков».

А Араб действительно настоящий профи, с одобрением подумал о Радзянском Олег. Быстро думает, быстро действует. Так быстро, что Олег не понял, что Араб сотворил с Ахти, каким образом за считаные мгновения смог завладеть его пистолетом. Успел только заметить сокрушительный удар головой в висок чеченца и вслед за этим – три громких хлопка.

Десять минут назад над калиткой показалась голова сорокалетнего соседа, с которым Олег частенько выпивал. Петрович подшофе любил пофилософствовать, порой говорил так заумно, что его трудно было понять. «Если я сомневаюсь, то, как человек умный, не скажу об этом. Но все же я сомневаюсь, поскольку не дурак». Вот и пойми.

Сосед вытягивал шею, силясь что-то рассмотреть в саду. Олег окликнул его:

– Здорово, Петрович! Чего потерял?

– Привет, Олег. А я смотрю прямо на тебя и не вижу.

– Чего потерял-то, спрашиваю?

– Да вроде стреляли...

– А ты кто, Саид, чтобы на выстрелы откликаться?

– Нет.

– Нет? Ты не Саид? Ну ладно, тебе скажу: это я скорострельный строительный пистолет опробовал. Вечерком заходи, вместе постреляем.

– Зайду... А моя хотела в милицию звонить.

– Позвонила?

– Не успела.

– Как это?.. Может, мне милицию вызвать?

Хриплый смешок.

– Петрович, я тебе свистну, когда нужно звонить. Только ты меня не видал, а звякнул по собственной инициативе, понял?

– Ты это серьезно, Олег?..

«Соображает он быстро». – Опер снова вернулся к мыслям о Радзянском. Лев сразу спросил: кто из руководителей правоохранительных органов Гемлика не повязан с криминалом? Выразился он, конечно, здорово, поскольку все силовые органы связаны с криминалом как в прямом, так и в переносном смысле. Однако такой человек, способный проникнуться к Олегу, был и занимал должность начальника следственного отдела прокуратуры. Араб сказал: «Вызывай и его тоже». Жаль, нельзя вызвать еще и знакомого журналиста, у того только недавно с головы швы сняли.

...Олег снова посмотрел на часы. Все, пора звонить Руслану – Араб, наверное, уже на месте.

Скачков снял трубку и набрал номер Хачирова.

Некоторое время осетин пребывал в ступоре. «Что же произошло в доме Скачкова?» – думал Руслан. Он послал за оперативником самых надежных людей, каждый из которых в свое время служил в спецподразделении, и вот они, приученные исполнять приказы...

Руслан никогда не жаловался на слух, но именно слух, казалось, подвел, когда он услышал довольно спокойный голос Олега, сообщившего, что четверо людей ворвались к нему в дом, стали избивать его престарелого жильца и ему, Скачкову, пришлось вступиться за квартиранта. «Приезжай, посмотришь». После этих слов Руслан опешил и попросил к телефону хотя бы одного из четверки. И услышал какой-то зловещий ответ Олега: «Извини, Руслан, у них сейчас потусторонняя связь». А на предложение Руслана приехать заявил: «Я жду коллег – соседи услышали выстрелы и вызвали ментов».

Руслана поджимало время, а мыслить трезво не давала неизвестность. Людмила, сделавшая кое-какие выводы из переменившегося лица Хачирова, мысленно поторапливала хлебосольного хозяина действовать – пусть не сломя голову, не самонадеянно, но все так же необдуманно.

И дождалась, когда перед Русланом вырос все тот же Ачемез Бостанов.

– Ты остаешься здесь, – распорядился Хачиров, – с Чистяковым. Рамазан, кажется, переусердствовал, соседи вызвали милицию. И мое присутствие (он с ненавистью выплюнул это неродное, чуждое слово) там необходимо. А с этой, – он кивнул на Грязнову, – не спускать глаз. Закройте ее вместе с нашей подругой. Пусть поговорят, теперь можно. Теперь им все можно.