Сдаешь. Мне.

И вот, пожалуйста, окончание. Хеппи-энд.

И Олегу захотелось под «крышу» старика, сдержавшего слово, которого, в сущности, тот и не давал, предпочитая то красноречиво отмалчиваться, то виртуозно говорить загадками и мастерски уходить от ответа. Мысленно согласился под крыло Шерстнева только при одном условии: если на смену старику не придет другой старик. Так до конца дней своих можно переходить из рук в руки. Потом, так и не услышав ни слова, согласился на последний вариант, при котором Шерстнев в ближайшие часы должен отдать богу душу.

Василий Ефимович молчал, без труда читая мысли Скачкова, который вскоре нарушил торжественное молчание.

– Слышали новость, Василий Ефимович?

– Это для тебя новость. На досуге подумай над тем, что и ты мог оказаться с дыркой в голове. Впрочем, не переусердствуй: воздух Черноморского побережья насыщен не только кислородом, в нем полно свинца. Ступай. Потом поделишься впечатлениями.

Трупы Полякова и Валеева пока не трогали. Олег приподнял окровавленную простыню, разглядывая развороченную пулями голову шефа – с осколками кости, сгустками крови и тошнотворной слизью мозгов, похожих на омерзительных белесых пиявок, намертво присосавшихся к глубоким ранам.

Глянув на покойника, Николаев спросил:

– Что скажешь, Олег?

Скачков пожал плечами и опустил простыню.

– По-моему, у шефа с головой не все в порядке.

– Пошутил? – рядом как из-под земли вырос заместитель Полякова майор Князев – тридцатипятилетний вспыльчивый тип высокого роста, одетый в форменную милицейскую рубашку и брюки. Вместе с прокурором, судмедэкспертом и парой оперативников он осматривал труп Валеева, находящийся по ту сторону кустов и пятнадцатью метрами ниже.

– Да уж какие там шутки, товарищ майор.

– Ну хватит валять дурака! – Князев перевел гневный взгляд на кинолога с собакой.

И тот не понял, на кого вдруг осерчал начальник. На него не за что. На собаку? Так ведь к этому часу стало известно, что преступник скрылся на «Мерседесе» Полякова.

– Ну?.. – Князев поторопил кинолога.

– Все облазили, товарищ майор. Ничего.

– Все – и ничего. Здорово!

Первой не выдержала Грязнова и затряслась от беззвучного смеха.

– Простыни еще не остыли, а ты веселишься, – укоризненно сказал Николаев.

– Так, вы оба, – Князев указал на Людмилу и на Зю, – опросить обслуживающий персонал кафе – это раз.

– Можно, я вам буду пальцы загибать? – спросил Николаев.

– Ты у меня довеселишься, – пообещал Князев и продолжил инструктаж: – Там же вас ждут два десятка ротозеев, жаждущих посмотреть на мертвого начальника милиции. Этих – если потребуется – задержать.

– Князев говорил громко, четко и раскатисто, – прокомментировал слова начальника все тот же Николаев.

И это ему сошло с рук. Князев понимал, что все эти плоские шуточки буквально над телом покойника есть не что иное, как естественная защитная реакция организма на свалившееся вдруг... горе. Его самого лихорадило, и он сдерживался, чтобы не ответить соответственно настроению. Лихорадило еще и по той причине, что в Полякова стреляли едва ли не над ухом жены и сына. Не пострадали только по чистой случайности. Спасло чудо – подруга жены, которая приехала из Сочи на рейсовом автобусе.

Досталось и покойному. Князев не мог не возмутиться, словно Вадим знал о готовящемся покушении и прикрылся живым щитом, предложив Алле подвезти ее до горотдела.

– И постоянно докладывать, – напутствовал он следователя и опера.

– Докладывать кому? – в конец осмелел Николаев.

– Хрену моему! – взорвался заместитель.

– А где Валеев? – спросил Олег.

– Там. – Князев кивнул на кусты. – Давно не видел товарища? Иди посмотри. Только не наступи на него.

Если бы Дима к этому времени не был трупом, Скачков наверняка напоролся бы на вопрос: «Где ты был в районе десяти – десяти тридцати утра?» Но единственный человек, который мог рассказать о ссоре начальника и подчиненного, остывал сейчас за кустами. В связи с этим хлопоты Шерстнева насчет алиби – вот сейчас – оказались лишними, видимо, в планы старика не входило убийство Валеева. Что, Дима оказался в ненужном месте и в неподходящее время? Может быть. Но кто убрал Полякова и Валеева? Вывод один: Олег не знал этого человека, но тот был тесно связан с Шерстневым; а то, что им мог оказаться Араб – против которого затеяна эта сложная игра, – выглядело довольно дико.

Во всяком случае, делать выводы пока рано, подумал Олег. Ясно одно – Вадима и его охранника убрал профессионал. Не исключено, что убийц было двое. Но все это выяснится после определенных оперативно-следственных мероприятий, включая медэкспертизу, когда следствие будет обладать данными баллистической экспертизы. А судя по обрывочным разговорам оперативников, на месте преступления были обнаружены гильзы калибра пять и семь десятых миллиметра – за живой изгородью в непосредственной близости от трупа Полякова и неподалеку от тела Валеева. Что, все-таки убийца был один? И это не факт. Если больше, они могли использовать один тип оружия.