Шрифт:
– ...Я не буду плакать... я не буду плакать... – твердила она сама себе.
Она хотела оставить Натаниэлю записку, но в конце концов решила не делать этого. Что писать? Что она его любит? Он уже и так это знает.
– Мама, почему тетя плачет? – услышала она голос маленького мальчика.
– Наверное, она потеряла что-то очень важное, – ответила его мать.
Александра смахнула слезы со щеки. Да, она потеряла очень важное – самое важное в своей жизни.
Александра была так погружена в свое горе, что не услышала за спиной стука копыт. Она шла не разбирая дороги. И вдруг...
– Я обещал тебе свободу, когда мы прибудем в Лондон, но теперь я не хочу отпускать тебя.
У Александры оборвалось сердце. Она обернулась к Натаниэлю, который испытующе смотрел на нее с огромной каурой лошади.
«Нет! Не может быть! Неужели это все происходит со мной?»
– С такими ранами тебе нельзя еще ездить верхом, – вслух произнесла Александра, всеми силами пытаясь сдержать свою радость.
– У меня единственная рана – в сердце.
Александра всхлипнула.
– Но как...
– Выходи за меня замуж, Александра. Мы поедем в Америку. Это прекрасное место, я там был три года назад. Мы купим землю, заведем дюжину детишек...
– Неужели ты станешь фермером? – улыбаясь сквозь слезы, спросила девушка.
– Нет. Трентон будет командовать «Ройал Венджинсом», мы с ним создадим корабельную империю, не уступающую компании моего отца.
Сердце Александры билось как сумасшедшее. «Выходи за меня замуж», – сказал он. Как мечтала она услышать от него именно эти слова! Если это осуществится, она окажется в раю. Сколько же лет, будучи еще маленькой, она мечтала о счастливой семье!
– Ты сможешь покинуть Англию? – неуверенно спросил Натаниэль, не зная, какие мысли крутятся сейчас в ее красивой головке.
– Я покину что угодно ради тебя, – просто ответила девушка.
Натаниэль быстро спрыгнул на землю. Он обнял Александру, и она положила голову ему на плечо.
– Я люблю тебя, – прошептата она.
– Да. Не бойся, любовь моя, все будет хорошо. Я передам властям оружие Грейстоуна, и мы сразу отправимся в Америку.
Александре хотелось верить, что все будет так просто, но она знала, что Натаниэля в любой момент могут поймать и посадить в тюрьму. Его могут застрелить или повесить...
– Я поеду с тобой! – твердо сказала она.
– Нет, ты останешься...
Александра поцелуем заставила его замолчать.
– Отныне я всегда буду рядом с тобой, – поклялась она.
– Всегда, – пробормотал Натаниэль и поцелуем словно скрепил эту клятву.
Глава 21
Они ехали в Бристоль на поезде. Александра впервые путешествовала таким образом, поэтому она с огромным интересом разглядывала проносящиеся за окном пейзажи и толпы людей на станциях.
Их попутчиками оказались пожилая женщина и ее дочь, юная особа. Александра не могла не заметить взгляды, которые девушка то и дело бросала на Натаниэля. Ее мать, миссис Хос, недовольно хмурилась, слушая глупое хихиканье, которым ее дочь встречала каждое замечание Натаниэля, но та не обращала на нее ни малейшего внимания.
Если Натаниэль и заметил интерес к нему мисс Бесси Хос, то ничем этого не проявил, продолжая обсуждать с Трентоном мост, недавно построенный через реку Северн.
– О, мы его видели, правда, мам? – вмешалась в их разговор девушка и тут же покраснела до корней волос.
– Его еще не достроили. – Натаниэль вежливо улыбнулся.
– Бесси, может быть, тебе стоит отдохнуть? – Миссис Хос похлопала сложенным веером по колену дочери. – Ты выглядишь немного разгоряченной.
«Скорее уж красная как рак!» – отметила про себя Александра.
Бесси приоткрыла рот, чтобы возразить, но тут поезд остановился на станции и вошли несколько пассажиров. К ним в купе зашел мужчина примерно возраста Натаниэля.
– Все вагоны битком набиты. – Он улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. – Надеюсь, вы не против, если я сяду с вами рядышком?
– Конечно.
Натаниэль и Трентон чуть подвинулись, давая возможность вновь прибывшему сесть.
– Меня зовут Томас Мадсон, – представился он.
Александре мужчина показался довольно симпатичным – каштановые волосы, карие глаза, длинные бакенбарды и усы.
Бесси тут же отвлекла Натаниэля вопросом о целебных источниках в Бате, и мистер Мадсон обратился к Александре:
– Вы живете в Бристоле?
– Нет, я родилась в Лондоне, но мы переехали в Манчестер, когда я была ребенком. А вы? Наверное, возвращаетесь с отдыха?