Ночную тишину прорезал скрип тормозов. Машина остановилась напротив дома, Гас нахмурился, услышав, как отворилась дверь. Затем раздались поспешные шаги, и вдруг стекло в окне на первом этаже разлетелось вдребезги с оглушительным звоном. Гас вскочил и бросился к окну.

— Гас что случилось? — в страхе спросила Пэт.

Он увидел, как темная мужская фигура вернулась к машине. Человек показал ему палец, вскочил в машину и умчался.

—Гас? —Жена подошла к нему и через его плечо взглянула. — Что происходит? Может, вызвать полицию?

В соседних домах зажигался свет. В окнах маячили любопытные люди. Гас поежился.

— Оставайся с ребенком. А я пойду и посмотрю, что там.

Анна сидела в большом врашаюшемся кресле, глядя в окно на падающий снег. На ее губах играла улыбка. Сегодня исполнялось три месяца с тех пор, как они с Майклом снова встретились, и он пригласил ее на ужин по этому поводу.

Кроме того, сегодня Анна получила хорошие сведения о продаже журнала: за последние два месяца объем вырос в два раза. На столе у нее лежали поздравление от большого босса и заявка на интервью от «Стэндард».

— Анна?

Она развернулась на кресле и увидела на пороге кабинета Роуз с папкой под мышкой.

— Счета?

Роуз кивнула и положила папку на стол перед Анной. Пока она просматривала документы, Роуз терпеливо ждала. Через некоторое время Анна вернула ей папку.

— Это стоит опубликовать. Очень поучительно.

— Куда он ведет тебя сегодня? — спросила Роуз.

— Не знаю. Сказал, что хочет сделать сюрприз.

— Мне нравятся непредсказуемые мужчины.

— Ну, в нем есть и предсказуемое.

— Едва ли мне хочется это знать.

— Ты права. Но это восхитительно, — усмехнулась Анна. Когда Роуз ушла, Анна снова развернулась к окну и задумалась о Майкле. Это правда. Он не похож на других мужчин. Но иногда ей хотелось, чтобы он немного расслабился. Его энергия часто пугала Анну. Майкл успевал все; бывать с ней, на людях, работать и встречаться с друзьями. Он жег свечу не только с двух концов, но и посередине. И хотя Анне доставляло удовольствие показываться с таким красивым мужчиной, возраст заставлял ее подумать о том, к чему приведут их отношения.

Когда-то Анна просто общалась с мужчинами, не задумываясь ни о перспективах, ни об их намерениях. Но теперь, воспринимая себя и Майкла как пару, она заинтересовалась, согласится ли он предоставить качественную сперму для оплодотворения ее яйцеклетки.

Анна лишь однажды завела разговор о детях, и то так туманно — к слову о Дженет и Сьюзи, — что Майкл едва ли что-то заподозрил. Если бы Майкл ясно дал понять Анне, что хочет детей, это упростило бы дело. Но он не выказал к этому разговору никакого интереса. Казалось, единственная цель его жизни — доставлять себе удовольствие. И Анне, разумеется, тоже, у нее никогда не было более внимательного любовника. Но…

Анна решила не предаваться больше бесплодным размышлениям. Развернувшись к столу, она сняла телефонную трубку.

— Соедините меня с Грегом из отдела путешествий.

В трубке заиграла приятная музыка — современный джаз, который Анна сама выбрала. Наконец Грег отозвался. Этого молодого американца она переманила из другого журнала шесть недель назад.

— Грег? Это Анна.

— Привет! Чем могу быть полезен, босс?

— Посмотри, нет ли у тебя чего-нибудь с белыми песочными пляжами и голубыми небесами, — улыбнулась она.

— Это для автора?

— Для меня.

— Понятно. Кое-что есть на примете.

— Слушаю.

— Две недели на Больших Багамах. Эксклюзивные путевки для двоих. Я собираюсь пустить их в широкую продажу. Настоящий солнечный рай, ..

— Зайди ко мне завтра утром и расскажи поподробнее. Звучит соблазнительно. И сколько это стоит?

— Они только поступили, я не знаю подробностей. Но по-моему, дороговато.

— Хорошо. Выясни все и сообщи мне.

— Что-нибудь еще?

— Нет… Да. Передай своему другу Алексу, что, если он еще раз внесет в счет расходы на такси, я понижу ему гонорар за рецепты!

— А… ладно.

Анна повесила трубку и откинулась на спинку кресла. Возможно, им стоит уехать куда-нибудь, побыть вдвоем, спокойно поговорить. Анна представила, как они идут по песчаному пляжу, а у их ног разбиваются о берег волны при свете закатного солнца. Разве может быть лучший момент для того, чтобы завести разговор на эту тему? И потом, о чем менее обременительном, чем стать отцом ее ребенка, может женщина попросить мужчину?

Анна вздрогнула. Нет, этот разговор надо провести очень осторожно. Нельзя давить на Майкла, следует выбрать подходящий момент.