Наконец пришло время Рори и Чансу отправляться в аэропорт. Рори ушла переодеваться, и тут Чанс заметил, что отец, отделившись от всех, беседует на веранде с Вивьен. Удержавшись от желания подойти к ним и вмешаться, он дождался, когда Вивьен вошла обратно в комнату, и подошел к отцу.

– Не хочешь рассказать мне, о чем вы тут говорили? – спросил он.

Норман улыбнулся осуждающему тону Чанса.

– Мы отпустили друг друга. – Норман отвернулся и прислонился плечом к одной из каменных колонн. Хотя лето было уже позади, вентиляторы на потолке обдували их долгожданной прохладой после палящего техасского солнца. Папоротники свешивались из корзин у потолка, вдалеке лазурные воды лагуны с шумом набегали на белый песок пляжа. – Должен признаться, я немного нервничал, узнав, что Вив будет здесь. Но теперь я рад, что она приехала.

– Об этом нетрудно догадаться.

– Я рад, потому что убедился сегодня в том, о чем догадывался все эти годы. Теперь, когда я больше не работаю в банке, мы с твоей матерью очень много времени проводим вместе. Ей поначалу пришлось привыкать к тому, что старый ворчун все время путается у нее под ногами. А мне – понять, что она совершенно не нуждается в президенте по управлению домашними делами.

Чанс снисходительно улыбнулся, живо представив себе их «переговоры», в которых мама пыталась убедить отца, что все хозяйство было на ее плечах вот уже столько лет, и она вполне справится и без его поддержки.

Норм заглянул через окно в комнату, и довольная улыбка осветила его морщинистое лицо. Чансу показалось, что впервые за долгие годы он видит отца таким спокойным и счастливым.

– Знаешь, я решил, что когда вы с Авророй вернетесь из своей поездки, я, пожалуй, свожу твою мать в Европу на месяц-другой. Что-то вроде второго медового месяца.

Чанс был рад услышать это от отца.

– По-моему, идея замечательная.

– Ну вот, я готова, – объявила Аврора, появившись в дверях, окруженная друзьями и родственниками.

Чанс взял у нее небольшой дорожный чемоданчик. Весь остальной багаж был уже в багажнике лимузина, который нанял его отец. Поцеловав жену в щеку, он шепнул:

– У тебя там есть что-нибудь из твоих сексуальных вещичек?

– Возможно, – игриво подмигнула ему Рори.

Вся семья выстроилась вдоль дорожки, держа в руках мешочки с розовыми лепестками, пока Аврора с Чансом суетились вокруг своего чада, целуя его и обещая скоро вернуться. Бобби выбежал на лужайку, держа наготове фотоаппарат.

– Эй вы, поспешите, а то опоздаете на самолет.

– Подожди! – Аврора взглянула на сестру, бесконечно желая поделиться с ней своим счастьем. С сияющей улыбкой она схватила свой букет. – Ты готова?

– Нет, Рори, не надо! – Но было уже поздно. Букет описал в воздухе дугу, роняя лепестки и поблескивая узорными ленточками, и упал прямо в руки Эллисон, сопровождаемый щелчком фотоаппарата Бобби.

Взявшись за руки, Чанс и Аврора побежали к лимузину, наклоняясь под дождем из розовых лепестков. Нырнув в машину, они долго махали провожающим через заднее стекло, пока не скрылись за поворотом дороги.

– Чанс, смотри! – Аврора указала рукой в сторону балкона на третьем этаже. – Ты видишь?

Он присмотрелся и открыл рот от удивления. Возможно, это была всего лишь игра солнечного света, но Чансу показалось, что зловещие каменные горгульи улыбаются.

– Как ты думаешь, она счастлива?

– Кто?

– Маргарита.

– Не знаю, как она, а я счастлив. – Он повернул к себе лицо Рори за подбородок и улыбнулся, глядя в ее глаза. Он вспомнил о своих планах на будущее, которые он когда-то так тщательно и аккуратно продумал, но ни один из них не включал в себя этой прекрасной, волшебной, непредсказуемой женщины. – Спасибо тебе.

– За что?

– За то, что разрушила мою жизнь.

– На здоровье. – Аврора наклонилась к нему и, обняв руками за шею, поцеловала в губы.