– А что то? – уныло спросил Данька. – Кот же прав. Что толку что-то рассказывать,если мы не можем ничего показать.Кто нам поверит? Вот мы и должны вновь научиться хотя бы чему-то из того, что уже умели. Ведь умели же! А потом уже идти к людям. Или у тебя есть другие варианты?

– Да не знаю я… – вздохнул Гаджет. – Потому в армию и собираюсь. Помнишь, нам Рат рассказывал, что есть такие деятельности,которые сжимают, сокращают время. Позволяют за год понять то, что иначе бы ты понял лет за пять-десять. А может, и вообще не понял бы.

– И что?

– Так армия и есть это самое. Я у него потом, после этого спрашивал. Специально. Поскольку еще тогда начал понимать, что того… слегка отстал, задержался в буйном и бескомпромиссном подростковом возрасте. Вот он мне тогда и сказал.

– Что сказал? – переспросил Данька, слегка ошарашенный таким признанием обычно всегда уверенного в себе и своей неоспоримой правоте Гаджета.

– Что в наше время такая вот сжимающая время вещь – служба. Армия. Вот я и хочу слегка сжать время. Подумать, помыслить, елы-палы. Разобраться в себе и вообще в том, что мне в этой жизни надо. А тратить на это пять-восемь лет своей жизни как-то не хочется…

В этот момент дверь комнаты Гаджета чуть приоткрылась и внутрь просунулась голова его отца.

– Боря, можно…

– Да, папа, – отозвался Гаджет.

Отец вошел и осторожно присел на краешек кровати.

– Добрый день, Даниил, – поздоровался он с Данькой и повернулся к Гаджету. – Борис, я бы хотел поговорить с тобой о принятом тобой решении.

– Да, папа, – покорно отозвался Гаджет, в очередной раз удивив Даньку не свойственной ему покладистостью. Раньше он бы мгновенно закусил удила и принялся доказывать, что это его и только его дело. Впрочем, раньше тому, прежнему, Гаджету никогда бы не пришла в голову мысль уйти в армию, чтобы что-то лучше понять про себя и про жизнь…

– Мне кажется, что ты собираешься сделать большую ошибку.

– Почему? – спросил Гаджет, поднимая глаза на отца. – Вот ты же служил?

– Я – да, но это совсем другое дело. Во-первых, тогда была совершенно другая армия. Во-вторых, в мое время практически не было возможности не служить. Я пошел служить со второго курса университета…

– Ну вот и я пойду. Только не со второго, а с третьего.

– Зачем?

– Пап, мне надо. Поверь. Отец горестно всплеснул руками.

– Борис, пойми, я не против службы как таковой. Хочешь – иди. Но потом, когда окончишь институт. Зачем бросать все и…

– Я не бросаю, пап, – пояснил Гаджет, – я хочу взять академку…

Когда отец вышел из комнаты, Данька тихо переспросил:

– А ты с академкой серьезно? Гаджет кивнул, а потом пояснил:

– Ну Рат же нас учил, что не стоит бросать недоделанные дела. Так что раз уж поступил и окончил два курса – добью. Только после армии.

– А может, действительно подождать до окончания?

Гаджет мотнул головой.

– До окончания я либо тронусь, либо повешусь. Да ты и сам понимаешь…

Данька тяжело вздохнул. Это точно…

– Ты к Коту пойдешь?

– Не знаю, – уныло ответил Гаджет, – а смысл?

– Ну… сегодня Маша из монастыря приезжает. Может чего получилось?

– И ты в это веришь? – вздохнул Гаджет. Данька промолчал.

– А-а-а, ладно, пошли, чего дома сидеть, – внезапно переменил решение Гаджет и, вскочив с кровати, раскрыл шкаф.

В этот момент в дверь просунулась голова гаджетовой матери.

– Боря, – трагическим голосом начала она, – можно тебя на минутку?

Даньке с его места было видно, как Гаджет стиснул зубы, но, когда он повернулся к матери, его лицо уже снова было спокойным. Ну почти…

– Мам, мы сейчас с Даниилом быстро сбегаем в одно место, а потом я в твоем распоряжении, ладно?..

Когда они появились у Кота, у него сидела только одна Немоляева. Согласно распорядку, который железной рукой ввел Кот, она в их маленькой группе выполняла обязанности кого-то вроде аналитика-архивариуса, постоянно рылась в журналах и Интернете и отыскивала там какие-нибудь факты, которые могли бы натолкнуть их на то, в каком направлении искать. Вот и сейчас она сидела в комнате Кота и рыскала по Интернету… Впрочем, этим по мере сил занимались и сам Кот и все остальные, но меньше, поскольку в основном проверяли нарытое.

– Привет, – поздоровался с ними Кот, – проходите. Сейчас появится Катя, а Маша уже звонила с вокзала. Тоже едет.

Не успели они пройти в комнату, как раздался звонок и спустя пару мгновений в прихожей послышался голос Кати.

– Привет, мальчики, – поздоровалась она, входя в комнату, и, повернувшись к Даньке спросила: – Ну как?

– Пусто, – отозвался он. – А у тебя?

– Аналогично, – хмыкнула Катя. – В субботу меня собираются провести через ритуал прихода в лоно Церкви Истинного Пути. Но я склоняюсь к тому, чтобы отказаться. И так уже все ясно.