Профессор разговаривал на той же дикой смеси языков, что и майор Дэвенпорт с доктором Полсоном. Как выяснилось, на этой смеси разговаривает все человечество. Очень удачно получилось, что я владел исходными языками.

– А можно узнать поподробнее про особенности моей памяти? – поинтересовался я.

– В СБА тебе все расскажут.

– А если до СБА?

– Твою память пытались стереть, – сказал профессор. – Частично, как это делали с другими людьми, которые обнаруживали нашу базу в прошлом. Стереть, заполнить фальшивыми воспоминаниями о неудачной вылазке и отправить тебя обратно. Как Холдена, например, с которым эту процедуру пришлось проделывать несколько раз. И ты – единственный человек, с которым эту процедуру провести не удалось. Вообще единственный, за все двести с лишним лет, которые мы владеем этой технологией. Понятно, что этот феномен не мог нас не заинтересовать.

– Если вы владеете такими продвинутыми технологиями, что ж вы свою базу получше не замаскировали?

– Существуют технические особенности, с которыми сложно бороться, – сказал профессор. – Впрочем, скоро это уже не будет нас волновать.

– Решили свернуть работы? – спросил я.

– Нет. Просто скоро мы сдвинем базу еще дальше в прошлое. В те времена, когда людей на планете еще не было.

– А сразу вы так сделать не могли?

– Нет. Ты владеешь физикой на уровне теории темпоральных полей, юноша?

– У меня вообще с физикой напряги, – сказал я.

– Тогда мое объяснение тебе вряд ли поможет.

– А что вы вообще в Белизе изучали? – спросил я. – Культуру двадцать первого века?

– Ничего не изучали.

– Э-э-э… а тогда зачем все это?

– Не думаю, что мне стоит тебе что-то рассказывать.

– За меня скоро возьмется ваша СБА, – сказал я. – Меня вытащили из моего времени черт знает куда. Точнее, в черт знает когда. Неужели я не заслуживаю хотя бы толики объяснений?

Профессор заметно смутился. Видимо, он чувствовал, что в действиях его института по отношению ко мне все же было что-то неэтичное. Хотя кто их, этих потомков, разберет…

Странно, но, придя в сознание в ванне, наполненной тягучей, похожей на кисель жидкостью, с кучей подключенных к моему телу проводов, я не чувствовал, что происходит что-то из ряда вон выходящее.

В Белизе это чувство преследовало меня неустанно. А здесь отстало.

Человеческий мозг – чертовски загадочная штуковина.

Как и многие мои сверстники, я любил фантастику. И «Звездные войны» смотрел, и Лукьяненко с Буджолд зачитывался. Но, наблюдая за приключениями Люка Скайуокера и Майлза Форкосигана, я никогда не хотел оказаться на их месте. И уж попасть в будущее я точно не мечтал.

В прошлое – еще куда ни шло. Хотя тоже не очень хотелось. Отсутствие привычного человеку двадцать первого века комфорта убивает романтику всех этих балов и ужинов при свечах.

Наверное, каждый должен жить в свое время. Вот только почему-то со мной этот подход не сработал.

Тем не менее я верил в то, что совершил путешествие во времени, и ни на секунду не сомневался в собственном рассудке. Все было слишком… реальным.

Если бы я свихнулся, уверен, у меня были бы более красочные и замысловатые фантазии.

Говорят, что человек быстро приспосабливается к новым для него обстоятельствам. Я приспособился почти моментально.

Конечно, мне было неспокойно. СБА, как ее ни назови, это спецслужба, а среднестатистический российский гражданин относится к спецслужбам с некоторым подозрением. Все признают, что ребята делают нужное дело, но вот когда их «делом» становишься ты сам, на душе непроизвольно начинают скрести кошки.

И еще неизвестно, как они будут исследовать мой «феномен». Может, вытащат мозг из головы, положат на блюдечко и будут смотреть в свой навороченный супербупермикроскоп будущего…

– Если объяснять понятными тебе терминами, база в Белизе – это опора, – сказал профессор Мартинес. – Для того чтобы заниматься… тем, чем мы занимаемся, нашему устройству, назовем его для удобства машиной времени, требуется несколько точек опоры, находящихся не в нашем времени. И на тех планетах, прошлое которых мы хотим изучить. То есть, чтобы узнать прошлое Марса, мы должны разместить такую же базу на Марсе. И не в настоящем, а в прошлом, что делает доступным для изучения промежуток времени от сейчас до того момента, в котором существует наша база. Во время, находящееся до такой опоры, мы заглянуть не можем.

– То есть Вторая мировая война все равно известна вам только по учебникам? – уточнил я.

– Зато мы многое узнали о Третьей мировой, – сказал профессор.

– И кто с кем воевал? – спросил я.

– Теперь это уже неважно.

Эйнштейн был неправ, когда говорил, что не так важны средства, которыми будет вестись Третья мировая, потому что Четвертую все равно будут вести камнями и палками. Эти ребята явно не палками воевать будут, если случится и Четвертая. Или она тоже уже случилась?