Если не принимать во внимание тот немаловажный факт, что это уже произошло, то статистическая вероятность подобного исхода показалась бы мне крайне невысокой.

Примерно такой же, как вероятность сорвать джек-пот национальной лотереи, получив билет вместо сдачи в супермаркете.

Просто всем трем расам не повезло. Исключительно не повезло.

Тотально.

И на самом деле Вселенная неудачников – это не космическая станция, предназначенная для содержания социков. Вселенная неудачников гораздо больше.

Так можно назвать весь Сектор Исследованного Космоса, и преувеличения здесь не будет.

И пораженные в правах социки, и полноправные граждане Демократического Альянса, и верноподданные Кленнонской Империи, и развитые динозавры из Гегемонии Скаари – они все живут во Вселенной неудачников.

Им всем тотально не повезло.

Нам всем тотально не повезло.

Бивис сунул руку под сканер и забрал свой поднос из окна раздатчика пищи. Каждый визит в столовую фиксировался в базе данных общепита, и поесть больше трех раз в день при использовании одного и того же личного чипа было невозможно.

Впрочем, еда была такого качества, что вряд ли у кого-то могло возникнуть подобное желание.

Пройдя сканирование, я забрал свою порцию и последовал за Бивисом.

Поднос был разделен на три секции. Первое, второе и третье, так сказать.

Суп-пюре непонятного сероватого цвета.

Каша из не пойми чего, тоже сероватого цвета.

На десерт желе, сероватого цвета и с небольшим оттенком розового. В углу подноса стоял стаканчик с чуть подслащенной водичкой.

Об ингредиентах, из которых готовили эти блюда, мне не хотелось и думать. Еда была… в лучшем случае просто безвкусной.

Но, видимо, очень хорошо сбалансированной, так как, несмотря на то что обитатели станции социков не отличались большой подвижностью, людей с избыточным весом я тут не видел.

– Кстати, нет ничего удивительного, если экономика Альянса стремительно скатывается в задницу, – заметил я, пробуя на вкус суп-пюре. Видимо, сегодня роботы-повара были в особенном ударе, ибо вкуса у супа не было. Как у жевательной резинки, которую не вытаскивали изо рта уже больше часа. – Одна эта станция должна влететь бюджету в копеечку. Мы ведь ничего не производим, никакой пользы обществу от социков нет. А наше содержание здесь, пусть и такое убогое, все равно стоит денег.

– Заботиться о социках на планетах еще дороже, – сказал Бивис. – Вот правительство Альянса и выбрало щадящий вариант.

– Если проживание на планетах стоит так дорого, дешевле всего было бы просто выбросить всех социков в вакуум, – сказал я.

– Ага, – сказал Бивис. – Дешевле, вне всякого сомнения. А кто тогда будет воевать?

– В каком смысле?

– В прямом. Как ты думаешь, для чего вообще создан институт социального минимума? Порой ты меня просто удивляешь, Алекс. Я, конечно, понимаю, что программисты витают в других материях, но как можно оказаться настолько оторванным от реальной жизни?

Это ты еще настоящего Интернета не видел, приятель. Тогда бы точно знал, что это такое – быть оторванным от реальной жизни…

– Любому идиоту понятно, что будет война, – сказал Бивис. – Либо скаари на нас обрушатся, либо кленнонцы, либо мы на них свои корабли двинем. По-любому кто-то должен будет защищать наши демократические ценности. А большого потока добровольцев, желающих записаться в нашу доблестную профессиональную армию, почему-то незаметно. Война – это такая штука, на которой и убить могут… Жить на своих уютных планетах куда приятнее, чем умирать на чужих и не очень уютных планетах.

– Ты хочешь сказать…

– Социки – это стратегический военный резерв Альянса. Пушечное мясо, – сказал Бивис. – Как только начнется заварушка, всех социков сразу поставят под ружье. В добровольно-принудительном порядке, я полагаю.

– Не понимаю, – сказал я. – Если все социки попадут в армию без вариантов, почему же сейчас никто из них не ломится на призывные пункты?

– Тут логика очень простая, – сказал Бивис. – Чем позже ты попадешь в армию, тем дольше ты проживешь. Тебе же не выдадут оружие и не пошлют убивать Чужих в первый день призыва. Сначала тебе должны объяснить, каким концом это оружие стреляет, на что надо нажать или за что дернуть, чтобы это оружие стреляло, и рассказать о самых эффективных способах убийства Чужих. На это нужно время, понимаешь? И пока все эти прописные истины будут вдалбливать в твою тупую программистскую башку, на войну тебя не отправят. Пока ты будешь учиться, скаари и кленнонцы будут убивать кого-то другого, кто записался в армию раньше тебя. А если ты пойдешь добровольцем прямо сейчас, то появляется нехилая вероятность отправиться на фронт уже на следующий день после объявления войны.

Лучше просидеть здесь пару лет, в тепле, сытости и относительном комфорте, а потом, при начале всеобщей мобилизации, отправиться в учебку, или как это теперь называется, и провести там еще пару месяцев, чем отправиться в учебку прямо сейчас и при начале всеобщей мобилизации угодить в зону боевых действий.

Что ж, определенная логика в этом присутствует. Если смотреть на ситуацию с точки зрения выживания каждого конкретного индивидуума, конечно.

Но приобретения Демократического Альянса от подобной военной доктрины весьма сомнительны.