— Откелева Бог принёс, Иванушка? — спросил Ромодановский.

— Из-под самой Нарвы.

— Из-под Ругодева? — поправил князь-кесарь.

— Точно так, из-под Ругодева, — поправился и Орлов.

Нарву в то время русские больше называли Ругодевом.

— В своём ли здравии обретается великий государь?

— Государь Божиею милостию здравствует

— А дубинка его стоеросовая гуляет?

— Неустанно.

— И по тебе гуляла небось?

— Гуляла намедни.

— А за что?

— За государев же грех.

— Как?

— Да рубил он себе намедни хижу, домишко: морозы-де наступают, так в палатке нетопленной зябко.

— Сам рубил?

— Сам, грелся. И стало ему от топора-то жарко. Он и сыми с себя кафтан да и дай мне подержать. В те поры один свейский немец, перебежчик, принёс ему выкраденный план Ругодева. Государь мельком взглянул на него и отдал мне. Положи, говорит, в карман моего камзола, ночью-де, говорит, рассмотрю план. Я и положил в карман. А ночью все и стряслось… Не приведи Бог что было!

— Ну? — глаза у князя-кесаря разгорелись.

— Ночью я просыпаюсь от страшного гласа государева… Я вбегаю к нему… «Где план?» — изволит неистово кричать. «В кармане твоего камзола, государь», — говорю… «Нет его там! — кричит. — Украли, продали — меня продали! Ты недоглядел!..» Да за дубинку и ну лущить, ну лущить!.. Хоша у меня спина стоеросовая, как и его палица-дубинка, одначе стало невтерпёж — сталь и то гнётся…

Глаза у Ромодановского все больше разгорались восторгом.

— Ну? Ну? — Да что ж! План-то нашёлся.

— Где? Как?

— У государя ж в камзоле… Карман сбоку по шву разошёлся, план и завалился за подкладку.

— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! — радостно залился князь-кесарь.

— Да, смейся, князь… Я ж оказался виноват: зачем, говорит, ты не починил камзола? А как его починишь? Инну пору кричит: не смей по карманам лазить!

Ромодановский раскатывался и за бока брался, точно Орлов принёс ему величайшую неожиданную радость. Нахохотавшись вдоволь, князь-кесарь перешёл к делу.

— Зачем же государь прислал тебя ко мне? — спросил он, вдруг став серьёзно-деловым царедворцем.

— И к тебе, государь-князь, и к другим милостивцам, — отвечал Орлов.

— А ко мне-то с чем именно?

— По воровскому делу об антихристе.

— Сие дело у меня зело знатно налажено: все мыши в моей мышеловке… Ноне князя Хованского щунял, да ещё малость придётся, и тогда с тобой к государю выметку из дела пошлю.

— Буду ждать, — сказал Орлов. — Да надоть завернуть мне в Немецкую слободку.

— К зазнобушке государевой?

— К ей, к Аннушке Монцовой… Соскучился по ей государь.

— Али к войску хочет взять?

— Нет… по вестям от неё заскучал.

— Не диво… Молодой ещё человек, в силе…

— Да ещё в какой! — вспомнил Орлов царёву дубинку.

— А! — засмеялся опять князь-кесарь. — Ты про свою спину?

— Не про чужую, батюшка-князь.

— То-то я говорю: человек в силе, в полном соку, а жены нету… Не то он вдов, не то холост… Жена не жена, а инокиня… Вот тут и живи всухомятку… А Аннушка — девка ласкательная… Ну, а как дела под Ругодевом?

— Копаем укрепу себе, откудова б добывать город… А государь ходит ходуном от нетерпения, море ему подай!

— Что так?

— Море видел… Сам с Данилычем да Павлушей Ягужинским изволил ездить к морю. Оттеда — воротился, во каки глаза! Распалило его море-то.

— Охоч до моря, точно, — согласился Ромодановский. — А сам не командует?

— Нет: войска сдал этому немцу, фон Круи, а сам только глазами командует.

— А князь Трубецкой Иван Юрьевич что?

— Своею частью правит.

— А мы тут без него Аркашу его окрутили с Оксиньей Головкиной.

— Дошла ведомость о том и к нам.

— То-то дошла… А небось не дошло, что мы их окрутили по старине?

— Ну, за это государь не похвалит.

— Так приказала старая бабка, а она, что твой протопоп Аввакум, все: так угодно-де Владычице Небесной, Её воля… Точно она у Богородицы сбитень пила.

Когда Орлов стал прощаться, чтобы ехать в Немецкую слободку к Анне Монс, Ромодановский спросил:

— А когда к государю отъезжаешь?

— Непомедлительно; денька через два, как с делом управлюсь, — отвечал Орлов.

— Добро… К тому времени я успею передопросить князя Ивана Тараруевича и выметку из дела государю изготовлю. Так я жду тебя, — сказал на прощанье князь-кесарь.