Харин быстрой крысой мотнулся в угол. Пульт управления ящиком лежал по левую руку на столе шефа, но тянуться за ним в тот момент было опасно. Вырубил экран нажатием кнопки на панели телевизора. Затем, согнувшись как под бандитским обстрелом, со всех ног брызнул к двери.

Когда Харин исчез, Немцев повернулся к Рылову. Зло с него будто ветром сдуло: вот что значит — политик от бога. Голосом спокойным, дружеским, он не приказал, а попросил:

— Андрей Антонович, ты уж давай... Найди этого засранца, где бы он ни оказался и тащи его ко мне на дачу. Я туда приеду.

— Бу сделано.

Рылов своевольничал. Пусть губернатор знает — теперь на него уже не поорешь, как случалось. Когда в колоде мелкие козыришки, то и высовываться не стоит. Но если расклад уравнивает карты, речь должна идти не столько о подчинении, сколько о равноправном сотрудничестве. Хочет того Немцев или нет, а скоро на носу выскочат выборы. О союзниках надо думать заранее...

— Андрей, — судя по обращению. Немцев уже понял изменившуюся обстановку, — постарайся все сделать без шума. Если дело получит огласку, ты сам понимаешь... Или будешь играть самостоятельно?

«Самостоятельно» в данном случае означало игру начальника УВД на самосохранение.

— Это ты зря, Леонид. Рылов никогда не играл в подлянку.

— Спасибо. — Немцев протянул полковнику руку. — Ты, конечно понимаешь, дело нужно замять. Чтобы все обошлось без шумихи.

— Естественно.

— Как считаешь, кого еще нужно подключить к делу?

— Без Волкова не обойтись.

Волков — прокурор области, око московского государя в области.

— Хорошо, я тоже так думал. Теперь ты езжай, а Волковым я встречусь.

Прокурор себя ждать не заставил. Явился как всегда свежим огурчиком — чисто выбритым, с сияющим гладкими щеками и блестящей лысиной. Наполнил кабинет губернатора запахом дорогого французского одеколона. Радостно взмахнул коротенькими ручками.

— Слушал, Леонид Викторович! Слушал. Прекрасно. Как говорят в нужное время в нужную точку.

Занятый своими мыслями, Немцев сразу и не понял о чем говорит прокурор.

— О чем ты?

— Телемост губернатор — народные массы. Тема преступности сегодня актуальна, как никогда...

Возникло желание выругаться, все бросить к чертовой матери, уйти подальше от всех, запереться, чтобы никого не видеть, не слышать. Но тут же привычка подчиняться не первым эмоциям, а холодному расчету, взяла свое. Нет, он не уйдет. Он будет бороться за свое место, за право держать эту область задрипаных ланцепупов в своем кулаке и сделает все, чтобы ему не помешали. Если надо, он переступит через сына, раздавит его как таракана. Подонок! Слизняк! Безмозглое порожденье мамаши!

— Есть проблема. Корней Назарович...

Немцев с видом печальным и даже покаянным рассказал о происшедшем Волкову.

Прокурор слушал, сохраняя гробовое молчание. Как опытный картежник-преферансист он старался просчитать расклад карт, чтобы решить, вистовать ему в этой игре или объявить пас.

Выговорившись, Немцев спросил:

— Итак, что скажешь? Сумеем мы это дело замять?

Волков молчал.

Немцев счел нужным привести еще один, как ему казалось самый веский на тот момент аргумент.

— Учти, меня меньше всего заботит то, как вывести из под наказания сына. На кону куда большая ставка.

Прокурор тяжело вздохнул.

— С ходу такое и не решишь. Это надо обдумать.

Немцев понял — выпустить от себя Волкова, не добившись его согласия, — значит, проиграть все без боя. Он взорвался.

— Давай, Корней, целочку из себя не строй. Все ты знаешь и понимаешь. Но твоя беда — надеешься в такой ситуации сделать финт ушами и выкрутиться. Разъясняю популярно: не выйдет. Сработает принцип домино: упадет губернатор, учти, я такого не исключаю, но с ним полетите все вы. Он уж постарается. Губернатор не из Пырловки к вам явился, из Москвы...

Немцев не говорил о себе «я». Он как великий Сталин или всенародно избранный президент Ельцин обозначал себя в третьем лице словом «губернатор». Такое умение дается не каждому. Оно приобретается только на высоких государственных должностях.

Прокурор помнил первые дни пребывания Немцева в должности. Тогда тот упорно нажимал не на свое губернаторское положение, а апеллировал к разуму и лойяльности окружавших его людей. «Мы теперь одна команда. Без вас — я пустое место. Ваше мнение — мое мнение. Только дружными усилиями мы сможем сдвинуть дело с места». Однако государственное возмужание Немцева шло с быстротой удивительной. Уже через месяц он вкусил сладость власти, и стало ясно, что громко провозглашенная формула «Ваше мнение — мое мнение» должна пониматься наоборот: «Мое мнение — ваше мнение».