По приезде на квартиру Дмитрия Алексей, дотащив последнюю сумку до прихожей, сослался на срочные дела и уехал, даже чай пить не остался. А Лена принялась осваиваться в своем новом жилье.

Вопреки ее мрачным прогнозам, квартира оказалась очень уютной и чистенькой. Нигде не было и следа переполненных окурками пепельниц, неделями не мытых сковородок или живописно разбросанного нижнего белья. Везде, даже в комнатке самого Дмитрия, царил порядок.

Настроение Лены стало улучшаться. Неужели она действительно обрела покой, которого так давно искала? Неужели ей больше не придется каждый вечер возвращаться домой, гадая, схлестнется она в этот раз с Мишкой или нет? Ой, даже не верится! Хотя с другой стороны, должно же ей было когда-то повезти!

Когда Лена окончательно распаковала вещи и разложила их по местам, она принялась подключать компьютер. Оглядев расположенный у окна стол, она решила, что лучшим вариантом будет поставить системный блок наверх на столешницу, чтобы не перегревался от батареи. Попыталась его приподнять и поняла, что сил не хватает. Что же делать?

Хотя…почему бы ей не позвать на помощь Дмитрия? Или он откажет ей в такой малости?

Красавчик с готовностью согласился помочь и легко и непринужденно закинул системный блок туда, куда было нужно Лене. Но когда она начала подключать периферийные устройства и протянула Дмитрию провод от мыши, тот вертел его в руках с таким озадаченным видом, словно видел его в первый раз в жизни. Пришлось отбирать и втыкать штекер в гнездо самой.

Когда и с компьютером было покончено, Лена и Дмитрий решили устроить небольшую вечеринку по случаю новоселья. В холодильнике обнаружился солидный запас продуктов, а в баре — спиртного, поэтому по магазинам решили не бродить. Уже через полчаса стол был накрыт, и ребята принялись праздновать. В какой-то момент, осмелев после очередного бокала вина, Лена спросила:

— Дим, а ты Алексея давно знаешь?

— Кого? Леху-то? Да с самого детства! Мы с ним и с Максом в одной песочнице ковырялись! А потом в школе в одном классе учились все втроем! Ты не переживай: если Леха сказал, что сделает твою тачку, значит, так и будет! Он у нас такой, правильный: если слово дал, зубы стиснет, но сдержит!

— Да вот как бы не хотелось, чтоб, как ты говоришь, он мою машину «стиснув зубы» ремонтировал. Я понимаю, что вы с ним лучшие друзья, но я-то ему никто!

Дмитрий лукаво хмыкнул себе под нос, но ничего не сказал, и Лена продолжила:

— Кстати, а что у него с лицом? Я заметила, что он очень стесняется своей внешности. Вчера то и дело от меня закрывался, да и сегодня тоже особого желания общаться не выказывал.

— А, это… По дурости в армии заработал.

— То есть?

— Ну, они с Максом всегда о погонах мечтали, вот и намылились прямым ходом в военное училище, решили вертолетчиками заделаться. Полетать им, видишь ли, захотелось. Отучились положенное, отправились служить. Макс стал командиром экипажа, а Леха — вторым пилотом.

— Ну и?..

— А дальше неинтересно. То ли сами грохнулись, то ли подбили их — я уж и не помню. Вертолет загорелся, экипаж дружно сделал оттуда ноги. Вот и все.

— Но если они успели выскочить, почему же у Алексея такие страшные ожоги?

— Бегать надо было быстрее, вот почему! — Дмитрий рассмеялся, полагая собственную шутку удачной.

Лена покачала головой. Определенно, такого друга как Дима она бы себе точно не хотела! Насколько же циничным надо быть, чтобы так отзываться о человеке, с которым у тебя так много связано, которого ты знаешь чуть ли не с ясельного возраста?!

— А почему он тогда ушел из армии?

— Да они тогда прямиком в госпиталь загремели — ожоги, переломы. А после их признали негодными к летной работе. Кому нужны полудохлые пилоты? Ну, Леха психанул и уволился в запас. Пошел в механики, ему что вертолеты, что машины — все едино. А Макс смирился, ему хоть кем — лишь бы в армии остаться, в итоге помощником военкома заделался. Романтики и бессребреники, мать их за ногу!

Последнюю фразу Дмитрий произнес с таким презрением, что Лену даже передернуло.

— Ну, а ты? Я так понимаю, в армии ты не служил?

— А что я — идиот, что ли? — хохотнул Дмитрий. — Сначала отсрочка по учебе, потом просто съехал с квартиры — и ищите меня с собаками! Еще год осталось мыкаться, и все, можно выходить из подполья, уже не заметут. У меня в отличие от Лехи с Максом голова на плечах имеется.

— У меня брат тоже от армии косит. Правда, не скажу, чтобы это ему на пользу шло.

— На пользу — на пользу! — заверил Лену Дмитрий, уже успевший наполовину опустошить бутылку коньяка. — В армию либо глупые и бедные попадают, либо законченные романтики типа Лехи с Максом. Черт побери, да ты сама подумай: отдавать два года жизни и ради чего? Жрать перловку, стаптывать ноги в кирзовых сапогах, гробить здоровье — и все ради того, чтобы какой-то дядька поставил напротив тебя жирную галочку «отслужил». Да плевать я на это хотел с высокой колокольни! А уж если кому так приспичило изобразить из себя верного сына отечества — вперед!