Видеть боль и ненависть в его глазах оказалось самым страшным испытанием в ее жизни. Хуже чем сплетни после лжи Генриха. Хуже чем смерть мамы.

По крайней мере, мамины страдания закончились. О Джейке этого не скажешь.

О Джейке, который так искренне верил в возможность безоблачного счастья, что заразил этой верой и ее.

Что теперь он думает об этом? Неужели она разрушила его веру?

Именно этот вопрос побудил Ровену к действию. Она обязана разыскать Джейка и заставить его понять.

Потому что ее любовь очень сильная. Сильная настолько, чтобы сохранить его веру в счастье.

Потому что любовь – это и есть счастье.

Джейк остался в конференц-зале, когда все остальные вышли на перерыв. Ему не требовалось размяться. Все его силы ушли на то, чтобы сохранять видимость спокойствия.

Меньше всего ему хотелось, чтобы о случившемся узнал Люк. Джейк не хотел доставлять удовольствие своему брату и признаваться, что именно он разрушил его счастье.

Впрочем, спасибо Люку, что раскрыл ему глаза.

Джейк даже поблагодарил бы брата, если бы сам мог убедить себя в виновности Ровены.

После ее ухода он более тщательно просмотрел лежащие в папке бумаги. Теперь, со второго раза, он понял, каким образом ей удалось прийти к правильному выводу. Каждый добытый ею документ сообщал что-то новое об Аннетте, но не о нем.

Похоже, она действительно собирала сведения об Аннетте.

А как же остальные ее слова? Особенно признание в любви?

Больше всего на свете ему хотелось снова поверить в ее любовь.

Но Джейк боялся. Он уже убедился, что разбирается в женщинах гораздо хуже, чем в бизнесе.

В отношениях с женщинами ему дважды выпало «зеро». Еще одна попытка окажется для него последней. Но этой последней попыткой может стать и примирение с Ровеной.

Неожиданно тишину опустевшего конференц-зала прервал телефонный звонок.

Джейк долго не подходил к аппарату. Затем все-таки встал и снял трубку. Не зная, что сказать, он просто буркнул:

– Алло.

– Алло, сэр. Поступил звонок от человека, который утверждает, будто ему что-то известно о короле Майкле, и я решил соединить его с вами.

– Да. Пожалуйста. – Джейк огляделся по сторонам, высматривая, кого бы подозвать к телефону. Комната была совершенно пустой.

В трубке щелкнуло, и сдавленный голос спросил:

– Это принц?

Джейк растерялся. Если ответить отрицательно, этот человек (по голосу вроде бы женщина) может повесить трубку и информация будет потеряна. К тому же его здесь постоянно называют принцем.

– Да. Чем могу помочь?

– Не прекращайте поисков. Король еще жив.

– Где он? Кто говорит?

– Друг. У меня мало времени. Король Майкл в безопасности… пока.

– Где он? Хотя бы намекните.

Вместо ответа из трубки донесся гудок.

Джейк нажал на рычаг и соединился с оператором.

– Слушаю, сэр.

– Номер засекли?

– Да, сэр. Но не успели определить местоположение. Пока могу сказать, что звонили из Эдембурга.

– Хорошо. Сообщите, когда что-то узнаете.

– Да, сэр.

Джейк положил трубку. Надо кому-то рассказать. Немедленно.

Но кому?

Ровене.

Джейк покачал головой.

Почему в голову сразу лезет ее имя? Принц и его министры рядом, на террасе. По крайней мере, направлялись туда. А Ровена, если не считать слежки за ним, не имеет никакого отношения к расследованию.

Ну и что, все равно надо сообщить жене. Она единственная не станет думать, будто он знает о состоянии короля, потому что сам его и похитил.

Единственная, которой он доверяет.

Джейк ухватился за эту мысль.

Это правда. Он доверяет ей. Верит в нее. Любит.

Он понял бы это рано или поздно. Но в то же время это открытие его пугало. Потому что теперь непонятно, что делать дальше.

В его поступках за последние восемнадцать часов не было ни любви, ни доверия.

На то имелись причины. Прошлой ночью его мучила ужасная мысль о том, что его снова предали.

Но Ровена его не предавала. Она ему помогла.

Да, она зря скрыла от него свои поиски, но признала ведь, что не должна была действовать у него за спиной.

Причины. Причины. Всего лишь оправдания, нужные для того, чтобы защитить себя. Он ничем не лучше Ровены. И, если он действительно ее любит, его поступку нет прощения.